— Ну?!
— Да это целая история.
Сколько было таких интересных историй! Каждый день приносил все новые и новые легенды про неслыханную дерзость партизан, которыми командует Вася. Партизанское движение как пламя, раздуваемое ветром, разрасталость с каждым днем.
Однажды Вася переплыл Днепр и пробрался в прибрежное село Малый Каратель. Здесь еще не появлялись партизаны. Это было время, когда враг продвигался в глубь страны. Поэтому комендант только снисходительно улыбался, слушая рассказы о партизанах. Как раз этот самый комендант повстречался с партизанами.
Он шел по безлюдной улице, беззаботной, самоуверенной походкой «победителя», и вдруг перед ним выросла группа вооруженных людей. Когда до него дошло, что перед ним партизаны, от неожиданности он лишился дара речи.
— Сколько человек в комендатуре? пристально глядя на коменданта, спросил Вася.
Комендант от страха только моргал глазами.
Касым улыбнулся.
— Язык что ли отнялся? Или не понимаешь по-русски? Ничего, еще научишься.
Комендант и вправду не знал русского языка. Через переводчика Касым повторил свой вопрос и пояснил:
— Комендатура окружена и заминирована. Прикажи караульным, чтобы бросили оружие и сдались нам. Только быстро, иначе, — и он ткнул пистолетом в грудь коменданта, — сам погибнешь, и комендатура взлетит в воздух. На раздумье даем три минуты. Ну, скорей.
Тридцать гитлеровцев, побросав оружие, сдались в плен. Забрав трофеи, партизаны скрылись в лесу.
Отряд Касыма не знал усталости. Как только партизанам становилось известно, что отправляется поезд или пароход с награбленными продуктами и вещами, отряд шел на задание. Партизанская заповедь гласила: если можно возвратить народу, возврати, если невозможно, сожги или утопи. Ну, а если идут эшелоны с боеприпасами на фронт, уничтожай, сноси под откос. Подрывай силу врага там, где только можно. Отправляют советских людей в Германию — во чтобы то ни стало освободи их. Томятся люди в концлагере — освободи их. Арестовали жителей местных деревень — освободи их. Привлекай в ряды партизан всех, кто ненавидит врага и может носить оружие. Разрушай мосты, выводи из строя заводы, прерывай связь. Нападай на вражеские гарнизоны, комендатуры.
Да мало ли какие дела были у партизан! Отряд имени Чапаева не давал врагу покоя ни днем ни ночью. Сколько славных страниц вписали они в книгу Отечественной войны. Всех дел, совершенных ими, и не перечислишь.
Партизаны превратились в грозную, боевую силу. Кто был хозяином этого района, фашисты или партизаны? Если задать этот вопрос фашистам, то они, наверное, не осмелились бы назвать себя хозяевами района, а вот партизаны говорили, что это их район, партизанский.
Они узнали, что в этом районе находится сахарный завод. А куда идет сахар? На фронт или же в тыл, на стол к ожиревшим фрау? Это было неизвестно. Разведчики донесли, что возле завода расположен сильный вражеский гарнизон. Через несколько дней сахарный завод был полностью выведен из строя, а гарнизон уничтожен…
…Партизанский дремучий лес. Возвратившиеся с опасного задания патриоты ужинали и располагались на отдых. Прибыли и разведчики, переплывшие Днепр.
Командир приподнял голову;
— Ну, что нового?
— Через несколько часов от пристани отчалит пароход. На буксире два плота, груженные зерном.
Понятно. Зерно награблено, наверное, последнее отняли. Отправляют на фронт, солдатам.
— Так точно, товарищ командир.
— Вряд ли фрицы получат это зерно! Готовьтесь! Отправляемся немедленно.
Лесом прошли по берегу озера и выбрали самое узкое место, где сужается озеро. Расставили пулеметы. Выкопали окопы, залегли с автоматами. Иные просто притаились за большими валунами.
Близился рассвет. Тишина. Вскоре издалека послышался неясный шум.
— Кажется, едут.
— Тс-с. Тихо! — строго сказал Касым.
Вновь тишина. Ни звука. Только изредка доносится плеск днепровских волн. Но вот отчетливо нарастает шум приближающегося парохода.
Вот уже и утро. Первые лучи солнца как бы заманивают пароход в узкую горловину озера. Пароход все ближе и ближе. Партизаны проверили автоматы и винтовки, приготовили гранаты. Вот уже ясно различимы на пароходе станковые пулеметы.
В тишине громко прозвучал голос Касыма.
— Огонь…
На врага обрушился шквал пулеметного и автоматного огня. Посыпались и с грохотом стали разрываться гранаты.
Растерявшиеся фашисты и не знали, куда стрелять.
Враг попал в засаду. Оставшиеся в живых немцы сдались в плен, пароход с двумя плотами на буксире пошел на дно.