Партизаны возвратились в лес.
Наступил 1943 год. В это время отряд Касыма, получив специальное задание, находился в Румынии.
Что он здесь делал?
Румынский народ тоже натерпелся от фашистов и также ненавидел их. Касым со своей группой должен был помочь в организации партизанских отрядов на румынской земле. И вместе с братским румынским народом продолжать борьбу с гитлеровцами.
Перевел К. Ахметов.
IV. КАРПАТЫ
Не знаю, бывали ли раньше казахи на Карпатах, возможно, нет. Но в 1943 году казахи вступили на карпатскую землю. Они не были туристами. Хотя в руках у них были автоматы, но вступили они на эту землю с открытыми, щедрыми сердцами. Одним из казахов, вступивших на карпатскую землю, был наш Касым. Здравствуйте, Карпаты! Сын Алтая приветствует вас!
Кругом горы, остроконечные вершины, горные речки, густые леса. Осторожно пробирается отряд Касыма. Вот он и достиг цели.
Сделали привал. Касым разослал во все стороны разведчиков. Стали ждать донесений. Вместе со всеми отдыхал и Касым. Партизанская жизнь закалила его, он окреп, стал шире в плечах, сдержан и вдумчив. В короткие минуты отдыха Касым думал о своих родных, но не эти думы были самые важные. Кто в те грозные дни не думал о семье… Мысли и воспоминания о доме только усиливали ненависть к врагу.
С фронта шли радостные вести.
Враг, подкатившийся к Волге, был разгромлен у стен Сталинграда и отброшен назад. Весь народ поднялся на борьбу с ненавистным врагом. Значит, надо усилить борьбу, удвоить энергию, ускорить разгром врага, приблизить час победы. И тогда скорей приедешь в свой край, к родным и близким.
В землянку вошел разведчик Виктор и прервал размышления Касыма.
— В четырех километрах отсюда большой тюремный лагерь, — начал докладывать Виктор… — Около семи тысяч пленных работают на заготовке леса. Среди них офицеры Советской Армии. Рядом немецкая казарма. Лагерь представляет собой вырытые землянки, обнесенные колючей проволокой, по краям семь сторожевых вышек.
Партизаны внимательно слушают донесение.
— Все? — спросил Касым.
— Все.
— Начерти план лагеря с деталями.
Виктор начал чертить план лагеря и ведущих к нему дорог.
— Теперь понятно, — сказал Касым, отпустив всех, кроме помощников. — Семь тысяч заключенных? Наверное, большая охрана. Действовать надо наверняка. Как вы думаете?
Помощники — Григорий Алексеенко и Костя Спижевой — поддержали его…
…Склон горы. Как муравьи копошатся заключенные. Семь сторожевых вышек. Немного поодаль солдатские казармы. Заключенные еле держатся на ногах. Временами голодные, обессиленные люди в изнеможении падают на землю. Их тут же приканчивают. Видя это, остальные из последних сил стараются держаться на ногах.
Какая сила заключена в человеке! Маленький черствый кусочек хлеба, глоток воды и целый день изнурительной работы. Короткий сон, а с утра все начинается сначала. Только верой в завтрашний день и держатся эти люди. Они ждут прихода Красной Армии. С наступлением рассвета, с первыми лучами солнца их выводят на работу. Они с надеждой смотрят, не появятся ли их освободители — солдаты Красной Армии. Нет, их еще нет. Многие уже никогда не увидят своей родины, здесь, вдали от нее, они нашли вечный покой. Много тяжелобольных. Тяжкий стон их разносится далеко.
Ну, Касым, скажи свое слово! Скажи свое слово «Тентек Кара». В детстве ты был озорником. Раньше других ребят седлал коня, раньше других познал радость охоты. Теперь ты возмужал, тебе доверили отряд. Тысячи твоих товарищей томятся в плену. Если освободить их, будет целая армия. А? Говоришь, оружие. Так ведь оно есть у врага. Отберешь и будешь бить врага его же оружием… На руках карта. Составлен план нападения. Так в чем же дело? Иван, Костя, Виктор и другие товарищи только и ждут приказа.
В лесу, как раз напротив лагеря военнопленных, Касым отдает последний приказ:
— Восемь человек подкрадутся к часовым и уберут их. Затем повернут пулеметы в сторону казармы. Гриша, ты возглавишь эту группу. Вопросы есть? Нет. Значит, ясно. Остальные по четверо разделимся на восемь групп. Петро, ты дашь сигнал. По сигналу атакуем все восемь вышек. Дальше, что делать, знаете сами. Прежде всего нужно добраться до вышек. Это не займет много времени. Ну, все ясно? Тогда в путь. Удачи, вам, друзья.
Боевые соратники все понимают с полуслова. Им не надо дважды объяснять задачу. Партизаны группами стали спускаться вниз. Одну группу возглавил Иван, вторую Костя, третью Гриша, четвертую Касым.