После обеда (этого же дня) я был уже в отряде имени Дзержинского. Снова бой. С жужжанием проносятся пули, заставляя настораживаться и пригибаться. Мы стоим под прикрытием большого дерева и обсуждаем ход боя. Недалеко от нас парнишка лет тринадцати-четырнадцати ползком пробирается с патронами к пулеметчикам. Видно, что он очень устал и боится. Желая как-то подбодрить его, мы крикнули:
— Что же это ты так землю обнял, небось страшно, а?!
— Да нет, совсем не страшно, — парнишка вскочил на ноги и побежал к пулеметчикам.
Позднее, в 1958 г., на встрече бывших партизан, этот эпизод напомнил мне сам парнишка. Встретившись через четырнадцать лет, боевые друзья вспоминали суровые дни прошедших лет. Встреча проходила в деревне Буденичи. В самый разгар разговора ко мне подошел широченный в плечах парень лет тридцати, и поздоровавшись, крепко пожал мне руку.
— Не узнаете? — хитро улыбнулся он. — Эта же деревня, 1944 год.
— Нет, не узнаю, — произнес я.
А помните мальчишку, который с патронами полз.
Да, теперь я вспомнил, ну конечно же, это был тот самый мальчишка, который под вражеским огнем доставлял пулеметчикам патроны. Мы весело рассмеялись.
…Бой в лесу разгорался.
Собрав в кулак все силы, фашисты устремились к нашей базе.
В затянувшемся бою коммунисты и комсомольцы проявляют героизм. Вот заместитель комиссара отряда по комсомолу Касенков поднял в атаку комсомольское отделение. С криком: «Ура!.. За родину!» он бросился вперед. Следуя его примеру, за ним бросились и другие партизаны. В это мгновение пуля сразила отважного воина. Увидев, как погиб любимый командир, комсомолец-пулеметчик Аблемитов крикнул:
— Комсомольцы, за мной!
За ним ринулись молодые партизаны.
Пять с половиной часов продолжался кровопролитный бой. В 9 часов вечера фашисты отступили из деревни Буденичи к деревне Рудня. Храбро сражались в тот день Кротов, Тихонович, Мороз и другие коммунисты.
В скорбном молчании проводили партизаны в последний путь погибших товарищей — Касенкова, Куреленка, Харькова, Рулько. Над их могилами, украшенными первыми весенними цветами, прогремели залпы прощального салюта.
Навсегда остались в нашей памяти пулеметчик-комсомолец Шадуро, бесстрашно косивший фашистов из ручного пулемета, и чех Митощенко, убивший из винтовки с десяток гитлеровцев. После окончания боя партизаны собрали трофеи.
Ночь выдалась на редкость прохладной. Дует пронизывающий ветер. Шелест ветвей и листьев, заглушаемый днем воем снарядов и свистом пуль, сейчас ночью как бы напомнил о красоте природы.
Утомленные, голодные партизаны выставили караульных и, обняв свое оружие, повалились спать. Нужно было хоть дать отдых усталому телу.
После ужина командир отряда Соколка, комиссар отряда Фадеев, работник подпольного райкома партии Солодок и я отправились в штаб бригады. Здесь царило оживление: должен прибыть самолет. Вместе со всеми этому обрадовались и мы. У нас тоже боеприпасы были на исходе. Подошло и назначенное время прибытия самолета. Поехали на площадку, куда самолет должен был сбросить груз.
В пяти местах разложены кучи сухого хвороста. Встречей самолета руководил заместитель начальника штаба бригады Виктор Павлович Большаков. Вот послышался гул. Партизаны по звуку мотора определили, что это наш самолет.
Вспыхнули костры, вырывая из темноты лица партизан. Самолет сделал круг в воздухе и выбросил парашют с грузом.
Потом самолет сделал над нами прощальный круг и, помахав крыльями, улетел обратно. Партизаны собрали весь сброшенный груз. Тут были автоматы, патроны, махорка, одежда, хлеб. У всех нас поднялось настроение. Было приятно сознавать, что мы здесь, в этих дремучих лесах не одиноки, о нас знают, помнят и заботятся. Эта мысль согревала сердца людей и укрепляла силы в борьбе с врагом.
25 апреля.
Утром мы с Васей Лешуком отправились к деревне Божидар. Там находились роты отрядов имени Чапаева и «Буря». С нами пошли на соединение к своим ребята из остальных рот отряда «Буря». В полдень пришли в Божидар и встретились с отрядами.
Дождь лил как из ведра. Партизаны промокли до ниточки. День прошел относительно спокойно. И только ночью в избушке, одиноко стоящей на краю деревни, мы наскоро развели огонь, обсушились и легли спать, тесно прижавшись друг к другу.
26 апреля.
Бой начался в 12 часов. Партизаны два раза ходили в атаку. Фашисты не вытерпели нашего натиска, отступили к деревне Иконы. В дневном бою мы потеряли троих бойцов. Пятеро были ранены. Отступление фашистов подняло моральный дух партизан.