27 апреля.
Необычная тишина на нашем участке. Разведчики ушли, на задание. Враг молчит, видимо, он стянул свои силы на другом участке. Так оно, наверное, и есть. Со стороны расположения штаба бригады доносится беспрестанная стрельба. Волнуемся за своих товарищей. Как они там? Выдержат ли?
Воспользовавшись затишьем, мы с Володей Грановым провели беседы с комиссарами, политруками и комсомольскими работниками о состоянии политработы. Поздно вечером к нам пришел начальник штаба бригады Андрей Волошин.
— А у вас тут тихо! — здороваясь с нами, сказал он.
Мы вопросительно посмотрели на него, ожидая известий с соседних участков. Он понял нас и ввел в курс событий.
— По сведениям разведки, — спокойно и сурово заговорил Волошин, — положение очень трудное. Каратели решили окружить все наши отряды, сомкнуть кольцо окружения и уничтожить партизан до единого. Одним словом, фашисты решили начать против нас грозную блокаду. А сколько она продлится, неизвестно. Поэтому самое главное — беречь силы и боеприпасы. Взять на строгий учет запасы продовольствия. Таков приказ командования бригады.
— Ясно. Огнем не взяли, так хотят взять голодом. Не выйдет, господа фашисты, — сказал Жуковский.
После совещания было объявлено о предстоящем нападении на большой вражеский гарнизон в деревне Рудня.
— Нападение назначено на 3 часа ночи. Сейчас готовьте людей. Выступаем через час, — отдал приказ Волошин. -
28 апреля.
Непроглядная ночь. Идем осторожно, боясь нарушить тишину. Такая тишина, что даже слышно дыхание впереди идущего. Вдруг под кем-то хрустнула веточка.
— Тихо, ты, медведь, — раздался приглушенный шепот.
И снова тишина.
Что это? — перед нами белая полоска шириной в два-три метра. Подходим ближе. Речка, самая обыкновенная речушка спокойно текла перед нами. Непредвиденное препятствие. Попробовали найти брод. Нет, глубоко. Моста и в помине нет. Вместо него длинное бревно. Пошли по нему. Не обошлось и без происшествий. Несколько человек, оступившись, приняли холодный душ.
— Ну вот, заодно и искупались, — шутит кто-то. Уж такой народ партизаны, никогда не унывают. В ожидании товарищей устроили небольшой перекур.
И снова в путь.
В назначенное время отряды пришли на условленное место и залегли. Рядом с нами отряд имени Чапаева, слева «Коммунар», справа «Буря» и взвод автоматчиков.
Три часа! В небе вспыхнула ракета.
Мощное партизанское «ура» потрясло округу. Фашисты встречают нас ураганным огнем. Тут и там взрываются гранаты. Взвод автоматчиков врывается в крайние землянки. От сильного вражеского огня партизаны кое-где не могут сдвинуться с места.
Пришла группа автоматчиков. Впереди три пленных немца.
— Товарищ командир, — обратился старший группы. — Взвод автоматчиков занял три землянки. Семь фашистов убито, трое сдались в плен. Что делать с этими?
Осмотрели пленных. Вид у них перепуганный.
— Отправьте их в тыл, — приказал командир.
Бой становился жарче. Появились потери и у нас. Раненых и убитых уносили с линии огня. В самый разгар боя к командиру прибежал дозорный.
— Товарищ командир, к фашистам пришло большое подкрепление.
— Продолжайте наблюдать. — Волошин отпустил дозорного. Оставаться здесь было нельзя. И было принято решение уйти в лес. Не прекращая стрельбы, взвод за взводом отходил на прежние позиции. В этом бою партизаны не досчитались шести бойцов. Потери фашистов были в несколько раз больше.
Среди погибших товарищей и француз Мишель, украинец Генько и другие. Мишель прибыл к нам летом 1943 года. Он убежал из фашистской армии. На первых порах Мишель не знал ни одного слова по-русски. Да и по-немецки он знал всего несколько слов.
Только мы и разобрали:
— Гитлер капут. Моя найн фашизм.
Мы объяснялись с ним языком жестов и мимики. Так мы узнали, что он рабочий и у него в далекой Франции есть семья.
Веселый, общительный француз стал всеобщим любимцем. Вскоре Мишель стал сносно говорить по-русски. В бою он дрался храбро, стойко переносил все тяготы и невзгоды партизанской жизни. И вот теперь не стало веселого француза. На далекой белорусской земле он погиб за свою родину — прекрасную Францию, которую любил больше всего на свете.
…Все дальше и дальше углубляемся в лес. Идем по болотистой местности. Назад идти труднее, сказывается усталость. Гляжу я на партизан и думаю: «Многие уже в летах, сами имеют взрослых детей. Им бы дома сидеть, а они вот с оружием в руках встали на защиту своей родины. Нет, никакому врагу не одолеть таких людей». Гордость переполнила мое сердце. Ведь мне выпала честь сражаться бок о бок с такими замечательными людьми.