3 мая.
Лежим в обороне, в лесу у деревни Мрай. Пока затишье. Видим, как враг подтягивает крупные силы к деревне Божидар. Что задумал враг, где следует ожидать его нападения? Нужен «язык». И вот трое партизан отряда «Коммунар» под прикрытием темноты пробрались во вражеский гарнизон. Первые немецкие часовые. Разведчики облюбовали рослого, худенького гитлеровца с нашивками ефрейтора. «Как-никак, ефрейтор!»— подумали разведчики. — «К тому же и нести легче». Но взять языка не удалось. Когда партизаны осторожно подползли к нему, фашист неожиданно обернулся и увидел разведчиков. Партизаны, как барсы, прыгнули на фашиста, тот только успел крикнуть: «Русс». Длинный партизанский кинжал вонзился ему в грудь. Все же враг поднял тревогу. «Черт с ним, с языком, айда ребята», — и смельчаки бросились в темноту. Вслед партизанам раздались беспорядочные выстрелы…
…Поздно вечером состоялось собрание командиров.
4 мая.
С восходом солнца мы с Васей отправились на передний край обороны узнать, как там обстоят дела. Не успели мы подойти к передовой, как немцы пошли в наступление. Около тысячи фашистов, семь танков, несколько орудий, минометов, были брошены на партизан.
В разгар боя мы с Васей прибыли в отряд имени Чапаева. От грохота вражеских снарядов и мин стонет земля. Видно, мы достаточно насолили фрицам, что они бросили против нас крупные силы. Фашисты идут вперед, беспрерывно стреляя из автоматов и оглушая лес своими дикими криками. Чувствовалось, что гитлеровцы так ведут себя после сильной порции спиртного.
— Горько же будет ваше похмелье, — злорадно усмехается кто-то из партизан.
Меткими автоматными и винтовочными выстрелами партизаны укладывают «спать» одного фрица за другим. Редеют ряды гитлеровцев. Но враг упорно идет вперед. В нескольких метрах от нас разрываются вражеские мины.
— Полметра левее, и нам бы общий привет! — шути г неунывающий командир чапаевцев Жуковский.
— Скажи спасибо, что жив остался, — отвечает ему в тон комиссар Казимиров.
Мы переходим на новое место.
Часам к десяти фашисты решили обойти нас с флангов. Разгадав замысел врага, отстреливаемся и отходим в глубь леса. С нашей стороны выстрелы доносятся все реже и реже. Нужно беречь патроны. Возле деревни Волоки собираем своих людей и располагаем на короткий отдых. Усталые, измученные лица партизан, разорванные одежды, некоторые в лаптях, многие просто босиком. Да, тяжела ты, партизанская доля! Вот и сегодня с утра ожесточенный бой, и ни крошки во рту. А про обмундирование партизан и говорить нечего, вылинявшие солдатские гимнастерки, давно уже потерявшие свой первоначальный цвет, зеленые немецкие мундиры, черные полицейские шинели или простая крестьянская одежда.
Трудно определить и возраст партизан.
Сквозь бороды и усы выглядывают усталые глаза молодых людей, взваливших на свои плечи тяжелое бремя партизанской жизни.
5 мая.
В два часа ночи добрались до деревни Уборок. Деревня встретила нас полыхающим заревом огня. Горели дома. Ясно! Здесь побывали фашисты. К счастью оказывается, жители деревни успели убежать в лес. Враг вышел из деревни Макови и приближался к деревне Уборок. Два часа длился бой партизан отряда «Буря» с фашистскими головорезами. Сегодня кое-где каратели бросили против партизан своих овчарок. Огромные черные псы громким лаем оглушали лес. Все ближе и ближе подходил враг. У партизан кончались боеприпасы. Это было очень опасно. Без пищи партизан может прожить несколько дней, а вот без патронов он уже не партизан.
Решили идти к базе. Подходим к первому посту. Оказывается, до нашего прихода здесь побывал самолет и сбросил груз: автоматы, патроны и продукты. Эта весть сразу подняла в нас боевой дух.
6 мая.
Утром этого дня я прибыл на базу.
— А, комсомольский вожак! Ну, как у тебя дела? — обратился ко мне командир бригады Петр Григорьевич Лопатин.
Я стал докладывать о том, что видел и пережил; внимательно слушал меня и комиссар бригады Николай Николаевич Чулицкий. Наша беседа была прервана появившимся дозорным.
— Товарищ командир, — обратился он к Лопатину. — Враг приблизился к первому и второму постам.
— По местам, — приказал Лопатин и первым вышел из землянки. У партизан прибавились запасы боеприпасов. Враг почувствовал это на себе.
База, к которой так стремились фашисты, находилась в глубине леса. Путь к ней лежал через непроходимые болота и топи. Это было не по вкусу немцам.
В непроходимом лесу встречались маленькие островки суши, которым партизаны дали любовные названия «Остров сокровищ», «Остров любви» и другие. На каждом из этих островков зимой и летом находились землянки. Здесь была партизанская бригада. Расстояние от одного отряда до другого четыреста-пятьсот метров. Около базы партизанского штаба находились типография, больница. «У нас все есть, кроме Дворца культуры», — шутили партизаны.