Несмотря на то, что отряды еще не были подготовлены к рейду, создавшаяся обстановка требовала покинуть район дислокации. Поэтому на 25 июня 1943 года командование соединением наметило выход на юг отряда «За освобождение Советской Молдавии» (командир Д. Е. Бабич, представитель штаба соединения — Г. Ф. Кирияк) с задачей разведки пути, режима дорог Ровно — Новоград-Волынский, Ровно — Шепетовка и установления связи с отрядом имени Фрунзе.
Ко дню выхода отряда «За освобождение Советской Молдавии» обстановка в партизанском крае резко изменилась. 25 июня сорокатысячная армия карателей при поддержке 40 легких танков и бронемашин, а также авиации под общим командованием генерала полиции фон Бока начала наступление с разных направлений. Отряд «За освобождение Советской Молдавии», вышедший в рейд утром 25 июня, не зная еще об этом, к исходу дня неожиданно для себя в районе села Боровое вынужден был принять встречный бой с одной из группировок противника, наступавшей со стороны Олевска. Отряд двигался лесной дорогой, идущей параллельно большаку Боровое-Милошевичи. В двух-трех километрах от села Милошевича эта лесная дорога выходила на большак. Разведка противника проследовала по большаку, не заметив движения отряда. Отряд также не увидел разведку врага и, выйдя на большак, буквально натолкнулся на большую конную группу и несколько автомашин. Партизаны роты К. С. Простасинского быстро залегли в кювет, за которым начинался лес, и открыли огонь из автоматов. В колонне противника началось замешательство. Воспользовавшись этим, командир отряда Д. Е. Бабич приказал двум ротам развернуться, а третьей, охранявшей обоз, отвести его в укрытие в глубь леса. Отойдя с обозом в лес, командир третьей роты И. И. Рыжов по собственной инициативе открыл по противнику фланговый огонь из ручных пулеметов и ПТР. Враг не выдержал шквала огня партизан и стал в беспорядке отходить к деревне Милошевичи, оставив на поле боя 15 трупов солдат, много лошадей и одну подбитую автомашину. Бой был выигран партизанами.
В этот же день, 25 июня 1943 года, в 18 часов, когда противник уже занял село Злодин и вел разведку на районный центр Лельчицы, отряды имени Котовского, имени Ворошилова (второй) и штаб соединения, поднятые по тревоге, вышли в рейд. В отрядах не хватало транспорта. Перегруженные повозки задерживали движение. Противник, пользуясь медлительностью движения партизан, в районе Марковских хуторов стал их преследовать.
Основной удар карателей приняли на себя отряды соединения А. Н. Сабурова и отряды белорусских партизан. Другие крупные украинские соединения к этому времени уже покинули партизанский кран, выйдя на выполнение своих боевых задач. Имея перед собой превосходящие силы противника, командование соединения А. Н. Сабурова решило в позиционные оборонительные бои не вступать, а, маневрируя отрядами и группами, бить карателей из засад, минировать дороги. В итоге боев с карателями с 25 июня по 16 июля 1943 года соединение А. Н. Сабурова уничтожило более 1200 гитлеровцев, взорвало и сожгло 87 автомашин, 12 танков и три мотоцикла. Потери партизан не превысили 100 человек убитыми и ранеными. Каратели же, в бешеной злобе за свои неудачи, жгли деревни и села, расстреливали мирных жителей, не успевших уйти в леса.
Отряды имени Котовского и имени Ворошилова (второй) для того, чтобы оторваться от противника, уклонились от первоначально намеченного маршрута. Прикрываясь мелкими группами, болотами они отманеврировали на северо-запад, в район деревни Ордынка в урочище Смолярия, где противник против партизан мог действовать только с воздуха.
С первых дней боевого марша вскрылись некоторые недостатки в организационной структуре соединения. С целью улучшения управления в бою, увеличения маневренности 1 июля 1943 года на базе второй роты отряда имени Котовского создается отряд имени Лазо. Командиром отряда назначается А. Г. Павлович, комиссаром — И. Ф. Карандеев, начальником штаба — И. Г. Скороходов. Командир отряда имени Котовского М. А. Кожухарь назначается заместителем командира соединения, а вместо него командиром отряда имени Котовского становится М. Ф. Сорока.
Отряды продолжали отходить на север. Ненастная погода, беспрерывные дожди затрудняли движение по топким болотистым лесам, но и противник со своей техникой не мог оторваться от основных коммуникаций. Потеряв возможность действовать наземными войсками, противник прибег к авиации. С 1 по 7 июля налеты вражеской авиации на отряды соединения происходили по нескольку раз в день. Тяжелая боевая обстановка, изматывающие марши, недостаток питания усугубились вспыхнувшей эпидемией сыпного тифа. Молодые партизаны, а их было большинство, впервые встретились с неизбежными в партизанской борьбе лишениями. Жертвы в боях, тоска по дому, семьям, судьбы которых были неизвестны, поколебали некоторых молодых партизан. Пользуясь сложившейся обстановкой, активизировали свою деятельность враждебные элементы, пробравшиеся в отряды во время массового приема.