— О первородном грехе. Игорь, соберитесь. Или вы еще не проснулись?
"А монах ей и говорит: расскажи-ка мне, красавица, твой сон, гы-гы-гы…"
— Нет, я… просто отвлекся. Но я все помню. Если хотите, могу повторить…
— Не нужно, я знаю, что такое память данпила. Мне просто кажется иногда, что вам это безразлично.
— Мне… — Игорь потер лоб, — не безразлично, мне просто… Знаете притчу Будды о стреле? У меня стрела в очень больном месте, сестра Юлия. Вы мне рассказываете, откуда она взялась, кто и с какой целью её выпустил и из чего она сделана — а я чувствую, что вот-вот подохну. Выньте стрелу. Крестите меня уже, полнолуние близко.
— Игорь, Таинства нельзя преподать тому, кто не понимает их сути. Младенцев крестят при условии, что родители и воспреемники научат их истинам веры. Вы взрослый человек, и должны креститься, понимая, что дает вам Крещение.
— У меня вопрос, — Ван Хельсинг поднял руку. — Вы только что сказали: первородный грех — он не как пятно на одежде, он как дыра в ней — мы не можем передать детям в наследство целую одежду, если она уже дырявая, и нам нечем ее залатать, неоткуда взять первичное доверие к Богу. Это понятно. Здесь сказано, что в Крещении грехи смываются, как Первородный, так и личные. У меня нет трудностей с метафорами, я не буду спрашивать, как это получается, тут дырка, а там пятно. Пятно смыли, дырку залатали. Болезни, смерть, страдания — ладно, я готов принять, что мир искажен уже необратимо, и людей от этого не избавишь, физически. Это плохо увязывается со всемогуществом, но я это принимаю, раз так надо. Я не могу понять, зачем нам оставляют этот "очаг греха". Почему нельзя сразу привести в порядок "расстроенные врожденные вожделения". Настроить их, чтоб мы меньше мучились. И так ведь полно проблем. У него хотя бы…
— Давай о своих проблемах я сам, — огрызнулся Игорь. Эней снял вопрос у него с языка, и это было почему-то неприятно. — Но ведь и в самом деле, Юлия… Какая-то часть меня смотрит на вас и продолжает видеть… деликатес.
"И не только…"
— Брат Михаил сказал, что после крещения это может остаться, — продолжал Игорь чуть громче, чтобы заткнуть урода. — У него это осталось после экзорцизма. Но он… заразился, будучи крещеным, так что непонятно. Зачем?
Сестра Юлия потеребила четки.
— Игорь, но ведь какая-то часть вас не видит во мне… деликатес. И, судя по вашему поведению, именно она побеждает. Вы побеждаете источник своего греха…
— Юля, ну вот честно, я бы без этой победы с легкостью обошелся! Я не гордый, я этот триумф воли в гробу видал. Пусть победит Господь и вся слава достанется Ему, — Игорь поднял руки вверх. — Я не против.
— А пока что, — вставил Эней, — это все сильно напоминает принцип доповоротной армии. Знаете, когда солдату давали в руки ломик и заставляли им бумажки с плаца убирать — "мне не нужно, чтобы плац был чистым, а нужно, чтоб ты за… замахался".
Сестра Юлия засмеялась. Потом посерьезнела.
— Дорогие мои братья, а вы никогда не задумывались над тем, что делает вас — вами? Помимо уникального генокода, естественно. Подумайте. Может, откроете другие цели Бога в отношении вас — помимо того, чтобы вы… замахались. Игорь, я бы хотела после занятий с вами поговорить наедине минут пять.
"Ну что, красавчик, уложишься в пять минут?"
Игорь улыбнулся. Ван Хельсинг, выходя из класса, не закрыл за собой дверь.
— Игорь, вы говорили, что вам не нравятся церковные песни?
— Не все. Некоторые нравятся, но в основном они оставляют желать лучшего. Юлия, вы же человек музыкально образованный, у вас вкус есть — ну как можно эти нелепые переделки псалмов не то что петь, а хотя бы слушать?
Она улыбнулась и вынула из кармана лепесток флеш-памяти.
— Здесь — лучшие. Мои любимые. Доминиканская Литургия — вы её ещё услышите вживую. Старые церковные — польские, испанские, английские… даже на иврите есть. Хотите?
— Да. Спасибо…
"Врёшь", — зазвенело под черепом. — "Чего ты на самом деле хочешь — так это взрезать её тощенькую шейку и напиться из этого певучего горлышка… А перед этим…"
Игорь обмер. В школьном кабинетике похолодало градусов на пятнадцать.
— Что с вами? — сестра Юля протянула руку. Игорь отстранился.
— Не касайтесь меня, пожалуйста, — сказал он. — Вечер…
— Завтра — полнолуние… — сестра Юля сняла очки. — Мне так хотелось что-нибудь сделать для вас. Но я могу только молиться.
— Это много, — сказал Игорь, пятясь к дверям. — Спасибо.
"Ах, киска, ты можешь сделать для меня ещё кое-что… но тебе это не понравится…"
— Погодите, — сестра Юля завела руки за шею, расстегнула замочек и протянула Игорю серебряный образок на цепочке. — Это икона Божьей Матери Грузинской. Моя прабабушка была грузинка — я вам говорила?
— Какое совпадение. У меня дедушка грузин, — Игорь взял в ладонь серебряный медальончик, всмотрелся в темный овал искусной отливки, в блестящий на выпуклостях барельеф. Зачем-то добавил:
— Я не знал его. Он погиб даже раньше, чем мама родилась. Орор.
Металл не холодил, а согревал ладонь. Игорь смотрел куда-то на макушку сестры Юли, потому что этот хотел смотреть на два холмика под серой трикотажной блузой.
— Я… пошел. До свидания, — он задом открыл дверь, развернулся и ссыпался по ступеням.
"Да. До очень скорого свидания…"
"Нет. И заткнись!"
"Брось. Ты сам понимаешь, что рано или поздно Жажда возьмет свое. И монахов поблизости не будет. А впрочем, зачем ждать до завтра, когда тебя наверняка где-то запрут? Сейчас. Просто вернуться в кабинет. Монахиня. Целка".
— Ты в порядке? — Андрей караулил за дверью и верная трость была при нем. Игорь вздохнул с облегчением. Молодец Ван Хельсинг.
— Нет, — признался он. — Вот что, в одном этот сволочь прав: на волю мою полагаться — кур смешить. Завтра ночью в часовне… будь со мной вместе. Пожалуйста.
— Договорились, — кисло усмехнулся Андрей.
"Он сейчас повернется к тебе спиной. О, есть. Думаешь, он на самом деле доверяет тебе? Да как такое может быть, когда ты сам себе не доверяешь? Он проверяет. Он ненавидит тебя. Хочет использовать. Хочешь, я скажу тебе его мысли? Он думает, что успеет среагировать. Но на самом деле — не успеет…"
"Заткнись, заткнись и выйди! Пошел вон из моей головы!"
Как хорошо, что я — тряпка, а он — дурак. Он дурак, Господи твоя воля, он все время одинаковый. И он хочет. Это, кажется, называется "соблазнять отчаянием". Интересно, что ему светит за то, что он меня упустил — выговор с занесением в учетную карточку? Впрочем, если верить брату Михаилу, он весь исходный материал берет из меня же, работая только фильтром и усилителем. Херово. Херово донельзя. Радовался же, болван, что натянулась мужская струнка в душе… Если это и называется искушение — то я уже немножко понимаю отшельников, которые сами себе яйца отрезали. Мама дорогая, а ведь это ещё не полнолуние. Это ещё он только берёт разбег…
— Ты что завтра утром делаешь? — спросил вдруг Эней. — А то нас с Антоном позвали к одной женщине крыльцо покрасить.
— К слепой бабе Тане? Извини, я пас. У нее вся семья в свободной охоте погибла, так что ей экс-упырь в качестве волонтера, подозреваю, не нужен.
— А откуда она узнает, что ты экс-упырь? Даже если она о тебе слышала, как она догадается, что ты — это ты?
— Ван Хельсинг, она слепая, а не тупая. Она меня раз коснется — и готово.
— А если не тупая, то сообразит, что ты здесь ни при чем. Тебя как варка и в проекте не было, когда здесь свободная охота шла.
— О, боги. О, муки. Где ты был, когда такт раздавали? Стоп, дай догадаюсь: за упрямством в очереди стоял. Короче: нет. Я твои добрые намерения ценю, но — нет. Пока, увидимся завтра вечером, мне срочно надо в часовню, — Игорь ускорил шаг.
— Тебе там легче? — не отставая, спросил Эней.
— Намного.
— Если не секрет… Я понимаю, что у меня с тактом плохо, но спросить-то все равно не у кого. Что ты чувствуешь там?
Игорь резко развернулся — вот как будто и не шел только что, а прямо тут вырос из-под земли.