Работа приманки сразу же перестала быть простой, и для пустых мыслей не осталось времени, пришлось сосредоточиться на пилотаже, скользя вдоль облака астероидов все медленнее и медленнее… Впрочем, предполагая что-то подобное, фору я себе набрал хорошую, и сейчас достаточно было начать маневрировать, чтобы наверняка уходить от снарядов киборгов.
— Готово… — Голос из рации сообщил приятную новость, одновременно с писком системы, сообщающей, что щит внезапно просел от попадания снаряда.
— Веду к вам… — Кивнул я, и направив истребитель в сторону астероидного поля, ускорился на предела возможного, чувствуя как перегрузки вжимают тело в кресло.
Одновременно с этим, сразу десяток пушек выстрелили болванками, снося истребители киборгов, и все закончилось…
— Готово! — Послышался в наушниках радостный голос кого-то из стрелков — Видели? Все пять, как корова языком слизала!
— Отставить гвалт! — Донесся до меня голос крокодила, в то время как я разворачивал истребитель, снижая скорость — Собираем, пока новая партия не явилась…
Вот и все. Ни приключений, ни красивых космических боев… Коси и собирай. Электромагнитные пушки, потребляющие чудовищную прорву энергии, вообще-то не ставят на корабль больше двух, и даже две могли стрелять, лишь накапливая энергию, но умные люди в ангаре и из этого положения нашли выход, собрав из обломков две канонерки, тихоходные, но с пятью пушками каждая. Этакие кусачие, летающие электростанции…
Проблемой стало то, что уже после первого выстрела, висящую в пустоте канонерку разворачивало, не давая прицелиться во второй раз, но и это решили, пристыковав посудины к крупным астероидам. Заодно и замаскировали.
Оставалось лишь приманивать к огневой точке добычу, да с помощью шахтерских кораблей подправлять положение астероидов, если что-то пойдет не так.
Итого, за первый же день охоты, было добыто восемь истребителей, с которых самым ценным были пушки и двигателя, которые мы не могли изготовить или купить на станциях.
— Думаешь придут? — Справившись, наконец, с инерцией, я полетел собирать обломки, наравне со всеми. Недалеко, за полем астероидов, наш ждал рудовоз, в который мы все это и складывали, и требовалось поторопиться, на случай, если гости опять пожалуют, чтобы не подставить невооруженных ребят на корабле.
— Вопрос не в этом. — С некоторым запазданием отреагировал Гена, уже подхвативший свой груз — Вопрос в том, сколько их придет.
— Семь? — С улыбкой предположил я, все еще довольный проведенной операцией. — В первый раз за мной погнались трое, потом, когда они не вернулись, прибыло сразу пять штук… По логике их будет семь.
— Хорош скалиться! — Крокодил моего оптимизма не разделял — По логике их придет до хрена. Я вот думаю, сваливать, или еще разок прокатит, а уже потом сваливать?
— Да ладно тебе… — Начал было я, но заткнулся, нервно сглотнув, когда радар, вдруг запищал обозначая цели, и заткнулся, подкравив огоньки в зеленый цвет. Чуть больше трех десятков кораблей вынырнули из прыжка одновременно, неподалеку от поля астероидов, и сразу же на экранах стало тесно. Причем, сначала я решил, что это киборги и резко вспотел, наверное даже побледнев при этом, а потом, сообразив что к чему, принялся ругаться сквозь зубы.
— Только их нам не хватало… — Выдохнул кто-то из пилотов, я же, забарабанил по панели пальцами, отыскивая там общую частоту шахтеров.
— Говорит Риф… — Пользуясь своим официальным статусом, взял переговоры на себя — Уводите людей, здесь работаем мы.
— Что за Риф? — Послышался незнакомый голос капитана рудовоза, а чуть позже он фыркнул, видимо найдя мой позывной в списке пилотов — Вот еще я мусорщиков не слушал! Работают они… Да вы тяжелее хера поднимали что-то когда-нибудь?
— Урод… — Вздохнул я, поняв, что легко не будет, и вновь включив передатчик, продолжил разговор — Повторяю, уводи людей, здесь работаем мы. Скоро сюда нагрянут киборги, чьих товарищей мы покрошили и…
И началось… Что такое три десятка человек, дорвавшихся до повода позубоскалить, и при этом никем не одергиваемые? Правильно, это базар, гвалт и невозможность о чем то договориться в принципе. Уже через несколько минут, наслушавшись вдоволь о том, что мусорщики возомнили себя великими воинами, я просто убавил звук, и приготовился к самому худшему…
Что характерно, упыри, прибывшие в сопровождении шахтеров, мои слова, по видимому услышали, и не став отсиживаться в трюме, вывели свои истребители в космос. Но…
Первые аккорды приближающейся катастрофы были совсем не страшными, будничными даже… Но именно с них все и началось.