Во рту снова появился вкус крови, но отчего, я уже не знал. Или снова губу прикусил, или все-таки что-то повредил внутри. Но вместе с тем, я все же добился того, что преследователи оказались на встречных курсах со мной, вот только выстрелить я не успел, уж больно маленьким было расстояние между нами, совсем не такое, как в космосе.
Две стремительные, стальные птицы пронеслись мимо меня, и я, предельно аккуратно, снова направил машину в разворот, на этот раз по широкой дуге.
— Ну же, ну! — Шипел я сквозь зубы, пытаясь поймать в прицел хоть кого-то из врагов, и на мгновение мне это удалось, но к тому моменту, когда я вжал кнопку пуска, машина врага уже покинула сетку прицела. — Еще разок…
Снова штурвал плавно от себя, преодолевая дрожь машины, и не отрывая взгляда от смещающихся по экранам силуэтов врагов, не обращая внимания на фон, далекий от привычной темноты космоса… Тело висит на ремнях, но скафандр не дает им врезаться в плечи и грудь, а значит можно потерпеть…
Трассер снаряда ткнулся в край одной из целей, и исчез, а вражеский истребитель, вращаясь по сумасшедшей траектории, врезался прямо в заснеженный склон горы.
— Да! — Не удержавшись, рявкнул я, и вдруг осознал, что склон горы у меня прямо по курсу, и моя машина летит прямиком за разбившимся чужим истребителем…
Наверное, будь у меня опыт летчика, как у того же Крокодила, то такой ошибки бы не случилось. Да не наверное, а наверняка! Но я привык летать в космосе, где огромное пустое пространство, и нужно следить только за кораблями, все остальное бесконечно далеко, на все кроме кораблей можно не обращать внимания, это лишь фон. Иногда мрачный, иногда красивый, но не на что не влияющий фон…
Здесь же, гора была реальной, и двигалась ко мне стремительно, так, что даже дернув штурвал на себя, я успел лишь поменять положение корабля, но высоту набрать уже не удалось. Инерция, беспощадная ты… и сила притяжения тоже.
Первый удар пришелся по касательной, и хотя меня страшно мотнуло в ремнях, корабль остался цел. И даже взлетел, повинуясь импульсу двигателя… Но ненадолго. Скорости на то, чтобы преодолеть горную вершину, еще хватило, но сразу после того, как под кораблем мелькнули заснеженные скалы, корабль вдруг резко клюнул носом, и устремился вниз, а я, повиснув на ремнях, со злостью наблюдал, как на одних экранах ко мне стремительно приближается снежная целина, а на других, показывающих, что же творится за спиной, рвутся, врезаясь в скалы ракеты, поднимая настоящую снежную волну…
Удар о землю, или скорее, о сугроб, почти выбил из меня сознание, но все же, каким-то чудом, я не скользнул во тьму беспамятства, удержавшись на грани. Вот только толку от этого было немного, поскольку на экранах была пустота, словно я снова оказался в космосе.
Ощущение, что корабль двигается, сохранялось еще некоторое время, и меня начало мутить, словно при укачивании, но вскоре, равновесие устоялось, и я замер, лежа на боку. Точнее, вися в ремнях, в каких-то сантиметрах от подлокотника кресла. А прямо перед глазами, причудливо огибая брызги крови, по щитку моего шлема змеилась трещина…
Глава 8
Однажды я слышал странную фразу, даже не помню где и от кого, но звучала она, примерно так: «бойтесь своих желаний, потому что они могут сбыться».
Ну вот. Кто совсем недавно жаловался, что приключения в космосе не такие, как хотелось? Ну, там «на пыльных дорожках далеких планет», и все такое… Вот они, дорожки. И чего не рад, спрашивается?
Голова кружилась, не то от сотрясения мозга, не то от качества местного воздуха. Впрочем, в наличии мозга я уже час как сомневался, если уж честно признаться. Был бы мозг, сидел бы дома. Ну или на станции, в крайнем случае. А вот с воздухом вполне могла быть какая-то засада…
Первое, что я сделал, немного придя в себя, это проверил показатели топлива и кислорода. Про еду и воду я и так знал, нечего там было проверять. Еды на пару приемов пищи, да воды литров двадцать, не больше. Просто потому, что на базе выгребли все лишнее. Там с такими вещами дефицит, хорошо хоть воздух перестали считать, с тех пор, как открыли планету, с которой можно качать кислород.
Да, кстати о кислороде… С ним у меня проблем особых не было, при условии, что атмосфера окажется пригодной для дыхания. Если же нет, то максимум что я мог себе позволить, это дней шесть жизни овощем, экономя и не двигаясь. Но это было бессмысленно, просто потому, что топливо я почти все сжег в длинном прыжке, а потом и летая в атмосфере. Кто бы мог подумать, что в космосе расход в разы меньше?