И я шагал. Ближе к полудню, местное светило поднялось над горой, и зелень засияла изумрудными красками, а кое где и вовсе распустились алые и синие цветы, здоровенные как зонтики.
— Ебтыть, пчела! — В какой-то момент, мои отвыкшие от шума природы уши уловили жужжание, и подняв голову, я увидел здоровенную штуку, мохнатую как шмель, с прозрачными крыльями, и жужжащую как… Как гигантская пчела?
К счастью, на меня насекомое, размером с хорошую собаку, не обращало внимания, и приземлившись на синий цветок, поползло собирать пыльцу. Или что там оно собирало?
А я, собрав в себе решимость, все же сдвинулся с места, и стремительно зашагал дальше, стараясь при этом не шуметь.
Между тем, вокруг явно становилось теплее, от замерзшей за ночь земли поднимался пар, а воздух наполнялся звуками живой природы. Наверное, будь я каким-нибудь биологом, то сейчас прыгал бы от радости и места себе не находил от любопытства, но… Биологом я не был, зато прекрасно знал, что у меня с собой лишь три десятка патронов к обрезу, и максимум несколько дней для поисков корабля чужих. А еще, что ночевать я буду в снегу, даже если для этого придется пару часов карабкаться вверх.
Через некоторое время, убедившись, что местные насекомые не обращают на меня внимания, занимаясь своими делами, я немного расслабился, а вскоре и вовсе полез на высокую травинку, чтобы оглядеться. Правда, при этом травинку выбирал долго и тщательно, чтобы не было острых граней и цветов.
С высоты стало понятно, что шанс перебраться на другую сторону горы мне представится не скоро, ближайший распадок был от меня почти в дне пути, а ведь потом еще и обратно шагать… О том, как буду искать чужой транспорт, я даже не думал, надеясь на то, что без последствий такое падение явно не обошлось, и следы я замечу сразу.
Уже собираясь спускаться, я услышал новый звук, какое-то стрекотание, что ли, и едва успел спрыгнуть на ветку ниже, уворачиваясь от промелькнувшей тени. Снова стрекот, словно пролетел маленький вертолет, и мимо меня, стремительно пронеслось вытянутое тело, в ореоле прозрачных крыльев. И существо это явно собиралось мной пообедать…
Как оказался внизу, даже сам не заметил, и уже вынув обрез из кобуры, замер, прислушиваясь, но чудовищное насекомое умчалось искать новую цель, уже забыв про меня. А я, зашагал дальше, вертя головой во все стороны.
И все же, как я не старался предугадать угрозу заранее, поглядывая в небо и по сторонам, но уже к вечеру, когда усталость начала брать свое и внимание притупилось, вляпался… причем в самом прямом смысле, наступив во что-то липкое, и застряв в этой субстанции намертво. Хорошо, хоть только одной ногой…
Тем не менее, пока я пытался освободиться, вокруг вдруг воцарилась полная тишина, нарушаемая лишь шелестом листьев, и одна травинка, метров пяти высотой, вдруг довольно шустро двинулась ко мне, передвигаясь на длинных, зеленых лапах.
Честно говоря, в глубине души, я ждал чего-то отвратительного, типа паука, жирного, волосатого, ядовитого… А явилась пародия на богомола.
Впрочем, стоило мне увидеть передние конечности зеленого недоразумения, сверкнувшие на солнце острыми лезвиями, длинной с мою руку, как я резко посерьезнел, вцепившись в пистолет мертвой хваткой.
Пока подпускал тварь поближе, чтобы не промахнуться, успел прикинуть, куда стрелять, а стоило твари кинуться на меня, выпалил из обеих стволов точно в корпус.
Сверкнула вспышка электрического разряда, тварь дернулась, и влепила по мне длинной конечностью, да так, что я покинул клеевую ловушку, и пролетев несколько метров, врезался в дерево, задрожавшее сразу всеми тонкими стволами от удара. Хорошо хоть не лезвием получил…
Но, нет худа без добра. Зеленая тварь осталась лежать в тени травы, слегка дымясь от полученного разряда, а я, хромая, и придерживая отбитые ребра, заковылял дальше, теперь еще и внимательно глядя, куда наступаю, чтобы не попасться снова.
К счастью, остаток дня прошел спокойней. Услышав любой резкий звук, я шарахался к стволам, и отсиживался под кроной, а любые подозрительные места обходил по широкой дуге. И едва начало темнеть, и насекомые скрылись у подножия горы, как я резко изменил направление движения, и принялся карабкаться вверх, туда где белел снег.
Замерзнуть я не боялся, а вот в то, что без укрытия удастся пережить ночь, не верил совсем. И потому, когда над планетой сгустилась ночь, я уже лежал в вырытой на скорую руку норке, тихо как мышь. Как большая мышь… Или маленькая, учитывая местные масштабы…