— Риф, у тебя все? — ожил браслет — Птички летят, минут через тридцать будут у тебя.
— Пару минут еще, и взлетаю. — Отрапартовался я, и еще раз окинув плато взглядом, полез в истребитель, сматываться, от греха подальше, пока гости не прибыли.
По итогам разведки, выяснилось, что мелкие летательные аппараты роя самостоятельно планету покинуть не могут, и это не могло не радовать. А вот то, как они уверенно чувствуют себя в атмосфере, наоборот напрягало.
Вернувшись на базу, сразу же сдал результаты разведки непосредственному начальству, и Крокодил с озадаченным видом упылил в кабинет для совещаний. Ну а я, по старой привычке, отправился к братьям, раскулачивать техников на кружку кофе. И обед, чего уж там…
— Выяснил чего? — первым делом поинтересовался Чип, откладывая в сторону сварочный аппарат.
Сегодня братья работали в ангаре, ваяя непонятную платформу из обломков, и постоянно переругиваясь о чем-то между собой. Причем в ход шли довольно специфические термины, из которых я понимал лишь часть, да и то, только потому, что сопромат учил когда-то. Ну как учил? Сдал экзамены, да забыл большую часть, за ненадобностью.
— Все то же. — Пожав плечами ответил я, щелкая кнопкой чайника, но потом вспомнил свои впечатления, и вывел перед собой голограмму с фотографиями планеты — Вот, смотрите и завидуйте!
— Давай его побьем, а? — Хмуро уточнил у брата Дейл, тоже откладывая в сторону инструменты — Чтобы не выпендривался?
— А толку? — картинно закатил глаза Чип — Проще не давать ему кофе, вот тогда он у нас будет шелковым ходить.
— Ну чего вы сразу? — Поднял руки в примирительном жесте я, и поспешил сменить тему, пока братья не распробовали идею — Чего вы тут химичите?
— Ты не поверишь… — Ухмыльнулся Дейл, и кивнув на платформу, признался — Танк!
— Чего?
— Ну, не совсем танк. — Усмехнувшись, поправил брата Чип — Но смысл тот же. Атмосферная платформа, для борьбы с воздушными и наземными целями, вот!
— Значит, все-таки будем брать под контроль планету? — Тут же уловил суть я — С чего вдруг?
— Смежники скомандовали закрепиться и ждать что ответят с земли. — Кивнул Чип — Кто-то шибко умный, нашел в договоре содружества пункт о принадлежности… Короче, суть такая, если кто-то из рас содружества основал на планете базу, то остальные на нее не претендуют. Пока живы обитатели, что тоже важный пункт.
— Странно только, что тебе ее координаты слили. — Поделился подозрениями Дейл — Не спроста это.
— Да фиг его знает. — пожал плечами я — Упырям, как я понял, колонии не нужны, у них регулируется популяция просто.
— Угу, они воюют все время.
— Ну да. — Кивнул я — А вот про нас… Мы же не в содружестве?
— Вступим. — Спокойно пожал плечами Чип, входящий в руководство базы, как выяснилось — Через месяц на землю отправят материалы и готовые блоки для корабля, так что теперь уже дело времени. А за этот месяц мы должны закрепиться как следует.
— Что, так быстро? — Удивился я — Межсистемный корабль, это не шахтерская лоханка, ее еще построить надо…
— Ты не понял. — Пояснил Чип, разливая кипяток по кружкам — Смежники летят на землю, и никакой подстраховки у нас уже не будет. До тех пор, пока наши не рванут в космос. Так что еще месяц будем авралить по всем фронтам.
— Ну, хоть что-то движется. — пожал плечами я, и усевшись на верстак, отпил кофе — Что хоть за аппарат то будет? А то все танк, танк…
— Да хрен его знает. — Вздохнул Чип — По хорошему, должен планировать над поверхностью, но по всем расчетам, реактора только на это и хватит. Так что никаких электромагнитных пушек. Ребята обещают крупняки напечатать, но что-то у них там застопорилось. Не могут нормально программу для принтера приготовить. А готовых вариантов нет. Ну какой пулемет в космосе?
— Угу… — Я посидел немного, прикидывая распорядок дня, и не вспомнив ничего срочного, предложил — Помощь нужна?
Спрашивается, кто меня за язык тянул? Помощь братьям, конечно была нужна, и я едва успевал между ними, по принципу, принеси подай, «молчи, не умничай, где ничего не понимаешь»… Но в целом, мне было любопытно, что из этого всего выйдет, и как эта машина себя поведет, когда ее закончат.
Сама конструкция аппарата была предельно простой, и напоминало громадное корыто, в прямом смысле. Только стальное…
Под днище корыта, братья разместили что-то вроде репульсоров, снятых с одного из трофеев, а в центре место занял блок с химическим реактором и топливный бак, съевшие почти всю внутреннюю площадь. А вот после этого началось настоящее веселье…