Он направился в следующую улицу и нарвался на патруль. Двое солдат и молодой лейтенант не обратили бы на него большого внимания, если бы Борисов сам не кинулся к ним, надеясь на понимание:
— Мужики, здорово! Здесь магазин поблизости есть? Мне бы водки купить, пока состав стоит.
Патруль окинул его странным взглядом. Особенно внимательно поглядели на широкие плечи Андрея. На бушлате ясно прослеживались следы от звездочек. Лейтенант перевел взгляд на фуражку с кокардой и только затем уставился на небритую рожу. Вид у стоявшего перед патрулем типа был далеко не щегольский. Кроме странноватого прикида, небритый мужик походил на лицо, именуемое в народе БОМЖ. Следы от звездочек насторожили патруль. Лейтенант посмотрел на скрученную сумку в руках незнакомца и спросил:
— А вы кто такой? Откуда прибыли?
Андрей без запинки, даже не задумавшись о том, что произносит, ответил:
— Из партизанского отряда.
У солдат наступил шок, а лейтенант застыл с открытым ртом. Когда ему немного «похорошело», он принял, как ему показалось, единственно верное решение. Заговорил внезапно севшим и оттого хриплым голосом:
— Магазин неподалеку. Пошли, мы проводим.
Со значением посмотрел по очереди на солдат, застывших рядом. В результате Борисов оказался в комнате военного коменданта. Сидевший за столом майор, перед этим спокойно разгадывающий кроссворд в газете, изо всех сил пытался вытянуть из «бомжа» ответ на вопрос:
— Ты где, скотина, этот бушлат добыл? С кого из наших снял? Сознавайся!
Изумленный Андрей пытался объяснить и прояснить ситуацию, но его не слушали. Комендант гнул свое и грозил милицией. Борисов пожалел, что не прихватил документы. Несчастный и унылый он в конце концов замолчал, поняв, что майора за столом не переубедить. А тот действительно позвонил в милицию и теперь ожидал появления стражей порядка, заставив Андрея пересесть в угол, рядом с сейфом. Патруль вновь отправился к вокзалу.
Борисов мрачно глядел на продолжившего разгадывание кроссворда коменданта и думал: «Вот отстану от состава и не видать мне тогда майорского звания, как собственных ушей. Это как пить дать! Хоть бы мужики сообразили».
В эшелоне между тем забеспокоились долгим отсутствием «гонца». Двадцать пять офицеров и прапорщиков дружно поворачивали головы в сторону двери, едва она начинала приоткрываться, но Борисова не было. Не смотря на изрядное подпитие, все занервничали. В отряде жили дружно и долгое отсутствие Андрея насторожило. Решили отрядить на поиски подполковника Осипенко. Виктор Сергеевич имел почти двухметровый рост, изрядное брюшко и косую сажень в плечах. К тому же его зычный голос, в случае нападения, мог донестись до эшелона. Последнее обстоятельство показалось всем немаловажным. Осипенко не стал отказываться от «прогулки».
Видок у подполковника ничуть не отличался от вида подчиненных, зато он догадался захватить с собой парочку документов, не только удостоверяющих его личность, но и принадлежность к славной семье топографов и данному эшелону. Правда подполковник был изрядно пьян, но это никого не обеспокоило.
На площади у железнодорожного вокзала минут через десять появился еще один «бомж», правда в кителе с погонами подполковника и в форменных брюках. И надо же такому случиться, что он тоже нарвался на тот самый патруль, как раз «выруливавший» из улицы. Лейтенант не просто онемел, он «выпал в осадок», а затем решительно направился к небритому мужику с грозным видом:
— Какое вы имеете право носить бушлат с офицерскими звездочками?
Осипенко в свою очередь тоже онемел на несколько секунд, а затем рявкнул, словно разъяренный волкодав:
— Ты кто такой, чтобы с подполковником так разговаривать?
Начальник патруля не собирался сдаваться и в свою очередь гаркнул:
— А ты откуда взялся, чтобы мне указывать?
Ответ потряс патруль до самых печенок. Небритый мужик гаркнул:
— Из партизанского отряда!
У несчастного лейтенанта случилась икота. Он окончательно замолчал. Солдаты побелели лицами. Их можно было понять: война давно закончилась, а тут какие–то партизаны появились. Мало того, они благоухали страшным перегаром, от которого мутилось в голове. Между тем мужик с подполковничьими погонами явно не шутил, так как на полном серьезе спрашивал: