— Чего ж не побеседовать, если надо… — согласилась Алена.
— Потом, потом, — Виктор, почуяв опасность, моментально забыл о том, как несколькими секундами ранее сам уговаривал Алену пойти на контакт с прессой. — Нехорошо заставлять командира ждать.
Интересы Жоры были куда прозаичнее.
— Идем, пресса, — поторопил он Дмитрия. — А то уже жрать охота.
Рядом с Юрием стоял Александр, а потому не стоило сомневаться в том, что главная новость дня уже стала достоянием командира.
— Здравствуйте, — поприветствовал он Дмитрия. — Вы и есть тот самый корреспондент? Саша мне все рассказал.
— Если за последнее время других гостей не было, — улыбнулся Дмитрий, — тогда — тот самый.
— На этот счет можете не беспокоиться, — усмехнулся Юрий. — Гостей у нас здесь не бывает. Тем более таких неожиданных.
В противовес его словам послышался отдаленный стрекот.
— Что это? Никак вертолет? — встрепенулся Александр.
Все задрали головы вверх и принялись вертеть ими в разные стороны в безуспешных попытках обнаружить летящую машину. Звук приближался.
Синхронно распахнувшиеся двери медпункта и «клуба» выпустили наружу доктора и актера.
— А вот и наш Станиславский, — Николай показал Дмитрию на Алексея.
— Неужели летит? — в голосе Виктора послышалась затаенная надежда. Из-за спины у него осторожно выглянула Алена.
Словно бы не желая больше испытывать терпение «партизанов», из-за леса действительно вынырнул большой вертолет, принявшись кружить над базой.
— Ур-а-а, братцы! — завопил Алексей. — Вертолет! Прилетел-таки!
Летчик, углядев, подходящую площадку для приземления, начал опускать машину за пределами базы.
«Партизаны» гурьбой рванули к выходу. Вместе с ними, поддавшись общему увлечению, рванул корреспондент.
— А что это за вертолет? — спросил он на бегу Николая. — Начальство прилетело?
Тот моментально остановился.
— Дьявол… Стойте! — крикнул он остальным.
«Партизаны», уже дружно распахнувшие ворота, посмотрели на него с недоумением.
— Ты чего? — спросил Саша.
— А если это не наш?
— Как — не наш?
— Может, он из Кривохуково прилетел. Может, это письмо не только в газету отправили. А мы несемся, как стадо.
— Блин… — озадаченно сказал Юрий. — Правда.
Все дружно повернулись в сторону вертолета, колеса которого в этот момент коснулись земли. Через несколько секунд дверь кабины откатилась в сторону, и на землю, пригнувшись и прикрывая уши от грохота все еще вращавшихся лопастей, спрыгнула женщина. Отойдя от вертолета на несколько шагов, она всмотрелась в группу военных и помахала им рукой.
— Катя! — внезапно узнал жену Юрий. — Мужики, — он повернулся к остальным. — Это же Катя! Моя жена! — Юрий со всех ног кинулся к вертолету.
Алексей в порыве чувств потряс поднятыми вверх кулаками.
— Ур-а-а! — вновь закричал он. — Наши! Наши!
Глава восьмая
Возмездие
— Катюха, надо же… Ты-то как здесь оказалась? — Юрий все еще не мог поверить, что видит перед собой собственную жену.
— Все равно кому-то нужно было лететь, — Катю по понятным причинам также переполняли чувства. — Вот я и напросилась. Извините, что так долго. Этот человек, Илья, находился в отъезде, а мобильный мне дать наотрез отказались.
— А где он был, не говорили? — спросил Саша.
— Сказали: принимает новый объект в эксплуатацию.
Александр понимающе хмыкнул.
— Тогда не волнуйтесь. Вы бы его и по мобильному не нашли.
— За границей был, что ли? — предположил Юра.
— Хуже. Новый объект принимать — это два дня пьянки и три — похмелья. А нам ли, мужикам, не знать, что такое телефонный звонок во время похмелья.
Многие из окружающих содрогнулись.
— Паскудное дело, — выразил общее мнение Жора.
— Это вам что же, с воинского склада прислали? — Дмитрий — единственный из присутствующих, кто был совершенно не в курсе происходящего — заглянул в салон вертолета, доверху набитый всевозможным имуществом.
— Ага. Со склада. Только не с воинского, а вот с его, — Николай кивнул в сторону Александра.
— А-а, понятно. То-то я думаю, — журналист продолжал изучать внутренности вертолета, — откуда на воинском складе может быть столько всего?
Александр подошел к нему и с крайне серьезным выражением на лице сказал:
— Понимаешь, Дима, мы как решили? Армии сейчас трудно. Средств нет, финансирования нет. В такое время обеспеченные члены общества должны взять на себя часть бремени по поддержанию нашей обороноспособности. Вот мы и взяли.
— Это что же, можно сказать, ваша инициатива? — уточнил корреспондент.
— Она самая.
Журналист обвел «партизанов» взглядом и прочувствованно произнес:
— Вот он — неподдельный, глубоко выстраданный патриотизм! Я обязательно буду об этом писать.
Юрий почувствовал себя неловко.
— Все, народ, кончаем прения. Давайте на разгрузку, — скомандовал он.
Дмитрий испытал жгучую потребность хоть чем-то помочь этим самоотверженным людям.
— Можно мне тоже с вами? — попросил он.
— О чем речь. Конечно, — разрешил Виктор, испытывавший стойкое отвращение ко всякой физической работе. — По-моему, у вас в журналистике это называется внедрением.
— А у нас — замазкой, — произнес Жора.
— Как это? — не понял Дмитрий.
— Очень просто, — объяснил Жора. — Раз ты в бригаде, значит, должен быть как все.
— Так я же не возражаю. Как раз наоборот…
— Братва! — крикнул Николай из недр вертолета. — Заказанные кроватки приехали! Конец гамакам… Тут и матрасы, и подушки! Налетай!
Указанное имущество тут же начало переходить с рук на руки.
Катя и Юра, не в силах оставить друг друга, стояли чуть в стороне. Остальные «партизаны» отнеслись к этому с пониманием.
— Как ты здесь? — спросила Катя. — Тебя не обижают?
— Ты что. Во-первых, я командир, а во-вторых, мы все в одинаковом положении. Не хватало еще друг друга обижать.
— Юра, а почему вам понадобилось все это везти? Разве вас здесь не должны были снабдить всем необходимым?
— Понимаешь, тут какая-то странная история. По-моему, о нас забыли. Поначалу вроде бы обещали продовольствие подвозить…
Катя с испугом посмотрела на мужа.
— Вы что же, все эти дни ничего не ели?!
— Ели, ели, — успокоил ее Юрий. — Тут деревня неподалеку, у нас взаимопомощь. Мы им по хозяйству кое-чего делаем — они нас кормят. — Вспомнив некоторые обстоятельства военно-гражданской взаимопомощи, Юрий не удержался и ухмыльнулся. — Никогда еще армия у нас в стране не была так близка к народу.
У вертолета продолжалась интенсивная разборка прибывшего имущества.
— Смотрите-ка! Видик, камера, даже телевизор, — обрадовался Александр. — Все, что заказывали.
— А порнушка есть? — осведомился Жора.
— Жорик, кончай! — прикрикнул на него Юра, поясняя Кате: — Шутит он.
Но та неожиданно отнеслась к словам Жоры с пониманием.
— Все вполне естественно. Столько времени в мужском коллективе, вдали от женщин.
— Вы правы, — притворно вздохнул Алексей. — Но мы решили — надо держаться. Держаться изо всех сил.
Николай, по праву споривший с актером за титул главного донжуана части, пихнул его в бок.
— Да здесь и компьютер! Класс! — продолжал восторгаться Александр.
— А игрушки какие-нибудь есть? — доктор Левинсон воспринимал компьютеры только с этой стороны.
— Конечно, — Николай подмигнул Алексею. — Машинки, пупсики, Барби. Все специально для вас, доктор.
— Кошмар какой. Бросить людей в лесу! — никак не могла успокоиться Катя. — Как только вернусь в город — сразу же подниму шум. Они у меня попляшут.
— Вот этого не надо, — забеспокоился Юрий.
— Не надо? Почему?
— Да мы тут как-то обжились уже. Не поверишь, даже интересно. Тем более ты столько всего привезла. На оставшееся время с запасом хватит. А если поднять шум, нас отсюда выдернут — и по гарнизонам. К тому же по разным наверняка.