— Не волнуйтесь, Поттер, — мрачно сказал Снейп, — ваши друзья организуют очередное тайное общество, поднимут бунт и захватят школу. Это только вопрос времени.
— Вот и замечательно! — поспешно вставил Дамблдор. — Значит, все в порядке. А я э-э-э... полетел, иначе меня хватятся.
Встревоженный Гарри смотрел вслед улетающему фениксу и думал, что кажется, пора брать дело в свои руки.
~ * ~ * ~ * ~
Поздно ночью, когда молодежь уже разбрелась спать, четверо взрослых сидели у костра, наслаждаясь тишиной и покоем. Нарцисса с достойным восхищения упорством пыталась освоить тонкую науку вязания на спицах.
— Когда все это кончится, — мечтательно сказал Северус, подливая огневиски в опустевшую кружку, — я сбегу на Мадагаскар.
Люциус поперхнулся.
— Почему?
— А ты как думаешь? — фыркнул Северус, делая большой глоток. — Ох, хорошо...
— Нет, почему именно на Мадагаскар? — уточнил Люциус. Язык у него уже слегка заплетался.
— Там... эти... — с трудом выговорил Сириус, — кора... кура... поползы!
— Куры поползли? — удивилась Нарцисса. — Куда?
— Коралловоклювые поползни, — меланхолично пояснил Северус. — Но дело не в этом. Просто там живет моя двоюродная прабабка. Весьма уважаемая старая ведьма.
— А почему ты раньше не рассказывал? — возмутился Люциус. — А вдруг мы тоже хотим на Мадагаскар?
— Повода не было, — пожал плечами зельевар. — К тому же бабушка стесняется европейцев. И имеет дурную привычку превращать их во что попало. В кольцехвостых мунго, например. Или в гиббонов.
— Т-тогда мы с тоб-бой н-не поедем, — заключил Сириус.
— В твоем случае, — усмехнулся Северус, — никто не заметит разницы.
— А ты уверен, Сев, — поинтересовалась Нарцисса, отвлекаясь от вязания, — что ты сам заметишь разницу, когда переедешь?
— В каком смысле? — он нахмурился.
— Я не знаю, стоит ли менять один зоопарк на другой, — тонко улыбнулась она.
Люциус фыркнул, а Сириус недоуменно нахмурился.
— По крайней мере, — задумчиво сказал Северус после долгой паузы, — там я буду точно знать, что я не экспонат.
Глава 15. Гуманисты
Гуманизм переживет человеческий род!
Станислав Ежи Лец
— Вас ни на секунду нельзя оставить в покое! — бушевал Северус, от волнения размахивая руками. — Люци, ты мне можешь объяснить, зачем ты туда полез?
— А ты бы предпочел, чтобы он отпустил их одних? Без присмотра? — возмутилась в ответ Нарцисса. — Сириус не считается.
— Я бы предпочел, чтобы вы сидели тихо и не высовывались! — огрызнулся зельевар. — Теперь придется сочинять для Темного Лорда объяснения: как случилось, что Люци видели во время сегодняшней суматохи в Министерстве, и зачем он покрасил Амбридж в зеленый цвет. Кстати, ответ на последний вопрос я бы и сам хотел знать.
— Ее вид оскорблял мои эстетические чувства, — хладнокровно сообщил Люциус. — К тому же зеленый гораздо лучше отражает ее внутреннюю сущность.
— Ага! Жабью! — радостно согласился Поттер, присоединяясь к разговору. Мальчишка смотрел на Люциуса с таким обожанием, что Северусу стало не по себе. — Это было классно, мистер Малфой!
— Всегда к вашим услугам, мистер Поттер, — церемонно поклонился тот, не переставая самодовольно улыбаться.
Северус застонал: в борьбе с совместными штучками этой парочки удачи не хватит не только ему, но и всем остальным «партизанам», вместе взятым. Потом зельевар углядел, что болтается у гриффиндорца на шее, и пришел в ужас окончательно.
— Поттер! Вы совсем с ума спятили? Зачем вы надели эту дрянь?
— А куда мне его девать? — обиделся тот. — В карман, что ли? А вдруг выпадет? Или... сбежит?
— Начитались дурацких сказок! — продолжал возмущаться Северус, разойдясь не на шутку. — Это вам не Кольцо Всевластья! Ног у него нет, никуда он не денется. А вот что вы заработаете, если станете таскать такой артефакт на себе, я и представить не могу! Дайте сюда немедленно!
Поттер надулся, но медальон снял и протянул зельевару.
— А ты, Люци, куда смотрел?!
— А куда я должен был смотреть? — ядовито поинтересовался Люциус. — Вы от меня все скрываете. Меня попросили найти способ попасть в Министерство, я и нашел. И вообще не понимаю, с чего вокруг этой побрякушки столько шума.
— А с чего вокруг одного хорошо знакомого тебе образца мемуарного жанра было столько шума, понимаешь? — рявкнул Северус.
Люциус вздрогнул и улыбаться перестал.
— Прекратите! — не выдержал слегка раздраженный Поттер. — Если хотите орать, орите на меня, потому что это была моя затея.
— Можно подумать, я когда-либо повышал на вас голос, Поттер! — не смущаясь, огрызнулся Северус.
— Мальчики, хватит! — решительно вмешалась Нарцисса. — Сев, Гарри, вам нужно решить, что делать с этим вашим медальоном... учитывая последние осложнения.
— Какие, — внезапно севшим голосом поинтересовался Северус, — осложнения?
Люциус и Поттер одновременно отвели взгляды, отказываясь смотреть ему в глаза.
— Какие осложнения, я вас спрашиваю?!
— Что ты расшумелся, Севви? — беззаботно хмыкнул подошедший Сириус. — Можно подумать, ты вчера родился и вчера же с нами познакомился. Обыкновенные осложнения, вон на траве сидят, — он махнул рукой куда-то в сторону.
Холодея, Северус повернулся — и встал как вкопанный. В отдалении, у одной из сосен, сидел крепко связанный Долохов. Рядом с ним, отчаянно жестикулируя, препирались Драко, Грейнджер и Уизли.
— Ваш приятель так увлекся Гермионой, что не пожелал с ней расставаться, когда мы дисаппарировали, — все так же легкомысленно продолжал Сириус. — Пойдемте, там пора вмешаться, пока они его не покалечили в сердцах.
~ * ~ * ~ * ~
— Он убийца! — шипел багровый от злости Рон. — Прикончить его, и дело с концом!
— Это бесчеловечно! — возмущалась Гермиона.
— Кто приканчивать будет? — ехидно интересовался Драко. — Ты, Крысли?
Гарри понял, что еще немного, и дело дойдет до драки.
— Может, ему память стереть? — неуверенно предложил он.
— А вы, я смотрю, гуманист, Поттер, — кисло заметил Снейп. — Всю стирать будем, или как?
— Сев, Люци! — взмолился пленник, до сих пор молчавший. — Не нужно мне ничего стирать!
— Прости, Тони, ничего личного, — пожал плечами Люциус. — Ну сам посуди, не отпускать же тебя теперь.
— Не нужно меня отпускать! — еще больше испугался пленник.
— Я в хорошем смысле, — утешил его Люциус.
— А что, в таком случае, ты нам предлагаешь с тобой делать? — съязвил Сириус.
— Не надо со мной ничего делать! — взвыл Долохов. — Я просто тут посижу где-нибудь, в уголочке.
— Послушайте, вы его по голове, часом, не били? — с подозрением спросил Снейп.
— Да нет вроде бы, — удивился Сириус. — А надо было?
— Не надо! Я никуда не пойду, никому ничего не скажу и вообще буду тихо соблюдать нейтралитет! — пообещал Долохов.
Присутствующие переглянулись.
— Ну не убивать же его, в самом деле, — растерянно пробормотал Гарри.
— Спорный вопрос, — буркнул недовольный Рон, ощущая, что остается в меньшинстве.
— Может, его Дамблдору сдать? — деловито предложил Люциус. — А то тут тесновато становится.
Услышав эту идею, бедняга Долохов побелел от ужаса.
— Я в хорошем смысле, — поспешно добавил Люциус.
Сириус заржал.
— А что, двое из вашей братии у Альбуса уже есть. Может, этот ему тоже пригодится?
— Конечно пригодится, — одобрительно отозвался знакомый голос. Сгрудившиеся вокруг «партизаны» расступились, пропуская хогвартского директора. — Я давно мечтал обзавестись секретарем. С этими министерскими бумажками вечно такая морока...