— Ну да, конечно.
— Зря ты обижаешься. Дети — это серьезно. Ты своих не завел, вот и бегаешь за чужим сироткой. Что я, не вижу? Он, кстати, тоже к тебе привязался. Очень за тебя волнуется. Два раза уже тайком к Дамблдору подбирался с вопросами, как старик собирается тебя оправдывать. Думал, никто не слышит.
— А что Альбус ответил?
— Что он все предусмотрел и что волноваться не о чем.
— Как же. Поттер теперь на стену Хогвартса до самой крыши влезет безо всякой магии. Если Альбус велел не волноваться...
— Вот и я так подумал. Дождался, пока старик улетит, отозвал ребенка в сторонку и объяснил, что, если надо будет, я тебя так спрячу, что никакое министерство не найдет.
— Спасибо за заботу. Тебе, между прочим, для этого нужно самому не сесть.
— Пожалуйста. Поттер, кстати, тоже так сказал. А потом добавил, что это не должно быть очень сложно, потому что на меня практически ничего нет, кроме истории с пророчеством, а из этого можно выкрутиться. Взрослеет мальчик.
— О Мерлин. Мне только повзрослевшего Поттера не хватало. Я и за неповзрослевшим-то уследить не могу.
— Тебе не угодишь.
— А тебя не переспоришь.
— А и не надо. Зачем тебе?
— Действительно. Зачем мне?
— Сев, я понимаю, это очень трудно, но ты бы попробовал все-таки расслабляться иногда. Честное слово, мир не слетит с оси, если ты на секундочку отвернешься. В крайнем случае, если тебе от этого легче станет, могу пообещать, что за ним присмотрю.
— За миром?
— За Поттером. Но и за миром тоже, конечно. Очень интересно, что из этого получится.
Глава 28. Дуэлянты
Мы уже победили,
Просто это еще не так заметно.
Борис Гребенщиков
— Так нечестно! — обезоруженный Драко в седьмой раз больно шлепнулся на землю.
Снейп, приподняв бровь, посмотрел на Гарри. Гарри в ответ пожал плечами.
— У него ваша палочка, профессор! — продолжал бухтеть Драко, садясь. Смягчившие падение подушечные заклятья его явно нисколько не утешили.
Снейп приподнял уже обе брови и вопросительно взглянул на Гарри. Гарри растерянно покосился на Драко и опять пожал плечами.
— Поменяйтесь палочками, — подумав, велел зельевар.
— С какой стати? — возмутился из-под елки пристально наблюдавший за учебной дуэлью Сириус.
— Не мешай, Блэк! — отмахнулся Снейп и снова распорядился: — Делайте, что вам говорят.
Гарри подошел к Драко, протянул руку и помог подняться. Они обменялись палочками и заняли исходные позиции.
— Раз!.. Два!.. Три! — скомандовал Снейп.
Через три минуты Драко плюхнулся на землю в восьмой раз. Судя по всему, палочка Снейпа слушалась его намного хуже, чем собственная.
— Так нечестно! — обиженно повторил он, лежа на спине и глядя в небо. Вставать он, по-видимому, уже не собирался. — Почему Поттер всегда побеждает?
— И ничего не всегда, — неловко буркнул Гарри, покосившись на Снейпа. — Вот профессор меня вчера победил шесть раз из одиннадцати.
Зельевар криво усмехнулся.
— Пять, — подал голос Люциус. — Еще ничья была один раз.
— Паритет, — удовлетворенно заметил Сириус.
— Мне плевать, — надулся Драко, — сколько там раз и кому Поттер проиграл. Почему он все время побеждает меня?!
Гарри чуть не ляпнул: «Ну, хочешь, я тебе в следующий раз проиграю?», но в последний момент прикусил язык. Почему-то ему показалось, что Драко не сочтет такое предложение великодушным.
— Ты уверен, что хочешь знать ответ на этот вопрос? — неожиданно сумрачно спросил Сириус, садясь.
— Блэк, не лезь. Сейчас не до твоих фокусов.
— Прекрати меня затыкать, Снейп, — огрызнулся Сириус. — Я серьезен, как похмельный патер на воскресной проповеди. И вообще, сам знаешь, кто не хочет учиться на чужих ошибках.
— Блэк...
— Сев, оставь, — снова вмешался Люциус. — Пусть скажет.
Гарри насторожился.
— Дело в том, Драко, — Сириус с задумчивым видом сорвал длинную травинку и сунул в рот, — что ты злишься, а Гарри — нет.
— Я не злюсь! — возмущенно перебил Драко и тоже сел.
— Неважно, как это называть. Тебе слишком хочется взять верх, поэтому ты проигрываешь. При прочих равных побеждает или тот, кто дерется за свою жизнь, или тот, кому все безразлично.
— Мне все безразлично! — возразил Драко с таким пылом, что даже Снейп фыркнул.
— Да-да, — покивал Люциус, — конечно. То-то я уже который год чаще слышу от тебя фамилию «Поттер», чем все остальные имена и фамилии, вместе взятые. Если это называется «безразлично», то образцом равнодушия у нас выходит Темный Лорд. Он вообще о мистере Поттере говорит без умолку.
Гарри тихонько прыснул.
— А профессор Снейп? — спросил насупленный Драко. — Он тоже... — гневный взгляд зельевара заставил его закрыть рот.
— Что именно, позволь узнать, — оскорбленно поинтересовался Снейп, — я, по-твоему, «тоже»?
— Ничего, — поспешно открестился Драко.
— А что бывает, — вмешался Гарри, желая повернуть беседу в более безопасное русло, — когда при прочих равных обоим противникам все безразлично?
— Теоретически это патовая ситуация. Практически же... — Сириус отшвырнул изжеванную травинку и сорвал новую. — «Прочих равных», как правило, не бывает. У кого-то больше опыта. Кто-то хоть чуть-чуть выносливее или сильнее. А кому-то больше везет.
— Я понял, — обрадовался Драко. — Поттер у нас просто неприлично везучий, вот и все. От вон него даже «Авада Кедавра» отскакивает.
— Может, от тебя тоже отскакивает, — фыркнул Гарри. — Просто никто пока не проверял.
— Эй! — испугался Драко. — Даже не думай!
— Мистер Поттер, будьте так добры, воздержитесь от экспериментов на моем наследнике, — сдерживая улыбку, заявил Люциус. — Это негуманно, у него и так комплексы.
— Нет у меня никаких комплексов! — взвился Драко.
— Знаете ли вы, мистер Поттер, — лукаво продолжал Люциус, — что он два дня тренировался перед зеркалом, как будет с вами знакомиться?
— Вот именно! — Драко надулся. — А ты не оценил. Дубина.
— Ну извини, — Гарри развел руками. Потом решил, что стоять ему надоело, и присел на ближайшее бревнышко. — Лучше б ты тренировался не говорить гадостей незнакомым людям. Ты как открыл тогда рот в лавке у мадам Малкин...
У Драко сделалось очень озадаченное лицо.
— Я не помню, — растерянно сказал он.
Гарри хмыкнул.
— Сначала ты долго хвастал, как тебя балуют отец с матерью. Потом, задрав нос, трепался про квиддич, о котором я раньше не слыхал ни слова. Потом оскорбил Хагрида и спросил, почему я без родителей. И напоследок фактически заявил, что таких, как я, нельзя пускать в Хогвартс.
— Талантливый мальчик, — засмеялся Сириус.
— Мистер Поттер, а вы, оказывается, злопамятны, — одобрительно протянул Люциус.
— У меня просто память хорошая, — ехидно отозвался Гарри.
— У меня тоже хорошая. Только я этого не помню. Тебе все приснилось, наверное, — буркнул Драко.
— Господа, вы собираетесь продолжать поединок? — поинтересовался Снейп. — У меня не так много свободного времени, чтобы тратить его на ваши препирательства.
— Нет. С меня хватит, — объявил Драко. — Поттер, я сдаюсь.
— Как знаешь, — Гарри снова пожал плечами и повернулся к Снейпу: — Профессор, а вы не хотите?.. Я совсем не устал.
Зельевар усмехнулся.
— Это, — сказал он, — мы сейчас исправим.
Глава 29. Тонкое искусство взлома, часть I
План — лучший способ добиться случайного результата.
Амброз Бирс
— Ну, рассказывайте, Поттер, — протянул Снейп. — Я вас внимательно слушаю.
— Что рассказывать? — не понял Гарри.