Зрители ахнули и отпрянули, за исключением Грейнджер и Уизли-младшего, которые сломя голову бросились к своему бестолковому дружку. Грейнджер успела первой.
— Ой, какой хорошенький!
Северус содрогнулся, но решил все-таки подойти поближе. Краем глаза он видел, что за ним торопятся Альбус и Люциус.
— Что это за хрень? — некуртуазно поинтересовался Уизли.
— Понятия не имею, — прыснул Поттер. — Но он очень смешной.
На его ладони сидело крохотное коричневое животное с длинным голым хвостом и ножками-палочками. Оно с любопытством водило туда-сюда тонким розовым носом.
— Это короткоухий слоновый прыгунчик, Гарри, — назидательно сказала Грейнджер.
— Это Темный Лорд, — мрачно поправил Северус.
— А по-моему, прыгунчик, — улыбнулся Поттер и почесал кошмарное создание за круглым ушком. Оно одобрительно хрюкнуло. Зельевара передернуло.
— Дайте его сюда немедленно, — потребовал он, держа наготове палочку.
— А вам зачем? — насторожился Поттер.
— Это охраняемый вид, профессор, — дерзко заявила Грейнджер. — Ему нельзя причинять вред.
— Альбус! — взмолился Северус. — Вразумите их!
Все перевели взгляд на улыбающегося директора. И вздрогнули.
— Знаете, было бы неплохо, если бы вы превратились обратно, Дамблдор, — заметил Люциус. — Вы людей сбиваете с толку.
— Рад бы, да не могу, — беззаботно отозвался тот. — Только через пятьдесят минут. Гарри, дай мне, пожалуйста, твою зверюшку.
Поттер послушно протянул Альбусу свое чудовище.
— Вот видишь, Сев, как важно не забывать волшебное слово, — ехидно заметил Люциус.
Альбус между тем внимательно осмотрел зверька, потом осторожно потыкал в него палочкой, бормоча какие-то неведомые заклинания на непонятном языке.
— Он совершенно безвреден, — наконец заключил директор. — То, что осталось от Томми, неспособно обидеть и муху.
— Вообще-то он насекомоядный, — вставила Грейнджер.
— Я в фигуральном смысле, — отмахнулся Альбус.
— И что теперь? — насторожился Северус.
— Ничего, — пожал плечами Альбус. — Думаю, у Гарри будет одним домашним зверьком больше. Конечно, если никто больше не...
— НЕТ! — хором воскликнули Люциус, Северус и Уизли.
— Вы ничего не понимаете в животных, — надулся Поттер. — Дайте сюда. Надо придумать ему имя, — задумчиво пробормотал он себе под нос, забирая прыгунчика у директора. — Не могу же я звать его «Томми».
Прыгунчик жалобно пискнул.
— Вот видите, — вздохнул Поттер. — Он обижается.
Глава 39. Беглецы
Куда ни глянь, ни плюнь, ни кинь,
Послушай, я тебе скажу, мой мальчик, —
Беги!
Юлий Ким
Поттер сидел на койке в больничном крыле, болтал ногами и улыбался как идиот.
Одна из причин его радости лежала на соседней койке, время от времени счастливо вздыхала и явно наслаждалась вниманием.
— Рем, ты чего-нибудь хочешь? — сидевшая у постели оборотня Тонкс одной рукой прижимала к себе младенца, а другой жестикулировала.
Люпин опять вздохнул.
— Спасибо, Дора, у меня уже все есть. Ты и Тедди, что мне еще нужно.
Северус брезгливо поморщился.
Блэк, притворявшийся спящим, перевернулся на другой бок и накрыл голову подушкой.
Поттер захихикал.
Ужасно довольный собой Альбус сунул в рот лимонную дольку, поправил очки и подставил Северусу под удар очередную шашку.
— Ходи, — улыбнулся он.
Северус молча кивнул. Он ненавидел поддавки. Увы, Поппи Помфри поручила ему присматривать за Альбусом, которому общение с Нагини на пользу отнюдь не пошло. Удержать директора в больничном крыле можно было только крайними мерами. Например, заботой о ближнем. Поэтому Северус второй день изображал тяжелое нервное и физическое истощение, при котором необходим постельный режим и тихий отдых в ограниченном кругу людей. Чем дальше, тем меньше приходилось притворяться.
«Если это будет продолжаться, — мрачно думал он, — я сойду с ума раньше, чем успею отсюда сбежать».
Распахнулась дверь, и в палату вошли Люциус и Нарцисса. Северус просветлел: визит четы Малфоев избавлял его от шашек. Хоть ненадолго. Потом он увидел выражение лица Нарциссы и снова нахмурился.
— Что-то случилось? — поинтересовался он вместо приветствия.
Все замолчали и уставились на гостей. Блэк даже из-под подушки вылез.
— Директор Дамблдор, — голосом Нарциссы можно было препарировать лягушек, — я хотела бы знать, откуда у Гарри взялась эта вещь.
Все посмотрели на маленький черный камень у нее в ладони.
Альбус вздохнул.
— Я так и знала, — продолжала Нарцисса. — О чем вы думали?!
Люциус отступил на шаг и приготовил палочку — не то обездвиживать супругу, не то устранять последствия возможной катастрофы.
— Я думал, что это может ему помочь, — невозмутимо отвечал директор. — Учитывая все обстоятельства.
— Угу, — не удержался Северус. — Вам он здорово помог, я помню. Учитывая все обстоятельства.
Альбус взглянул на него с укором.
— И не надо на меня так смотреть, — от стыда Северус становился вдвое раздражительнее. — Вы на год, считай, без руки остались. И вообще умерли.
«И меня напугали до полусмерти. Причем не один раз», — прибавил он мысленно.
— Так это ж не от камня, — встрял Поттер. — Это... ну, в общем, вы же знаете, — он махнул рукой. — Кстати, я как раз хотел спросить...
— Да, Гарри? — улыбнулся Альбус.
— Почему я видел Сириуса? И Ремуса? — бестолковый мальчишка оглядел палату. — Я думал... я думал, они...
«Ну все, — понял Северус. — Сейчас будет взрыв. Раз... два... три...».
— Что?! Дамблдор, как вы могли?!
Зельевар понял, что у него ровно один шанс. «Сейчас или никогда», — подумал он, осторожно вылезая из кровати и крадясь к выходу. Люциус улыбнулся и беззвучно приоткрыл дверь.
Северус кивнул на прощание и выскользнул в коридор.
~ * ~ * ~ * ~
Немного не дойдя до ворот — точнее, до того, что от них осталось, Северус обернулся и бросил последний взгляд на светящиеся в темноте окна замка. Кое-где были выбиты стекла, закопчены стены, на одной из башен рухнула крыша, а на других пообваливались зубцы и горгульи, но Хогвартс выстоял.
«Хорошо», — удовлетворенно подумал он и отвернулся.
Переночевать можно у Аберфорта, а уже на другой день аппарировать в Дувр. О сохранности его счетов и прочей ерунде позаботится Люциус.
— Так куда мы направляемся? — сказал в спину знакомый голос.
Северус проглотил нечленораздельный вопль ярости. Первые слова, которые пришли ему в голову, он мужественно проглотил тоже.
— Что. Тебе. От меня. Надо. Блэк?
— Практически ничего, — ухмыльнулась эта сволочь. — Наоборот, я решил составить тебе компанию. Совершенно бесплатно.
Следующую пришедшую в голову мысль зельевар также решил не озвучивать. Потом рассеянно отметил про себя, что за год жизни в Запретном лесу умудрился обзавестись поразительной выдержкой и ангельским терпением.
— Иди к черту.
— С тобой — куда угодно, — обрадовался Блэк.
Северус немного подумал. Потом сосредоточился и подумал еще немного.
— А как же Поттер? — применил он подлый прием.
— Я договорился с Гарри, — анимаг широко улыбнулся. — Он не против. У него тоже есть планы на лето. А мы будем ему писать. Или посылать открытки с голыми девушками под пальмами.
— Мы? — обалдел Северус. И тут же спохватился, но было поздно.
— Я так и знал, что ты согласишься, — просиял Блэк. — Так куда мы направляемся?
— Лично я на Мадагаскар, — мрачно сообщил Северус. — К бабушке.
— Прекрасно. Я соскучился по югу. Хоть отдохну наконец.