Кирилл засмеялся.
— Понял. Но я не об этой детали.
— А о какой?
— Я о цепочках на шее, о сережках с камнями или без них.
Ирина фыркнула.
— Зато галстук-бабочку ты меняла каждый день.
— Заме-етил, — протянула она. — Да, я меняла каждый день. У меня их семь, всех цветов радуги. Хочешь, удивлю?
— Удиви, — разрешил он.
— Я забрала их у отца. Ему привез их один австриец. На самом деле они мужские.
Кирилл кивнул.
— Я сразу понял — ты появилась здесь для меня.
— Гм-м… — неопределенно пробормотала она.
Вообще-то она появилась в этом городе по другой причине. Она уже рассказывала Кириллу, в первые дни знакомства. Ранней осенью, а сейчас зима. Забыл? Или ему так больше нравится думать?
— Так когда же? — Кирилл быстро повернулся к ней и обнял.
— Что — когда? — переспросила она.
— Когда мы с тобой украсим… когда поставим…
— …поставим елку и украсим ее? — перебила Ирина. — Хоть сейчас. — Она подскочила в кровати, он схватил ее за руку и потащил к себе.
— Не-ет, я не про елку. Но ее мы тоже украсим. Сама знаешь, о чем говорю. — Он обнял ее за плечи. — Я хочу знать, когда мы украсим наши паспорта штампом о законном браке.
— А тебе надоел незаконный? Если он тебе надоел, для чего нужен законный? Ничем не будет отличаться. В лучшую сторону — точно. — Ирина говорила быстро, словно много раз отвечала на подобный вопрос.
— Послушай, — он стиснул ей пальцы, — скажи мне, почему ты упираешься?
— Кирилл, зачем? Для чего — сейчас? — Она поморщилась.
— Разве нам плохо вместе? — Он привлек ее к себе.
— И я о том. Нам хорошо вместе. Это главное.
— Тогда почему — нет?
— Тогда почему — да?
Он поморщился, волоски на усах вздыбились.
— С тобой интересно разговаривать, — заметил он. — Ты на самом деле необычная женщина. Я всегда думал, что каждая из вас мечтает выйти замуж. Я готов сделать тебе такой подарок, а ты…
Ирина засмеялась.
— Если тебе не нравится мое предложение как подарок женщине, давай рассмотрим вопрос с другой стороны.
— Влез на трибуну? — насмешливо заметила она.
Но он не отозвался на шутку.
— Желание выйти замуж — нормальный природный инстинкт. Каждая из вас хочет удачно выйти замуж, — настаивал он.
Она вздохнула.
— Инстинкт, — повторила она. — Может быть. Но чем дальше человек отходит от первобытных предков… то есть от приматов, — уточнила она, — тем большее число инстинктов он утрачивает. — В ее голосе звучала насмешливая назидательность.
— Чем же, по-твоему, такой человек живет? — спросил он, поглаживая ее плечо.
— Разумом.
— Ага, а он, разум, тебе подсказывает: не стоит выходить за меня официально? — В голосе Кирилла звучала обида и еще что-то, чему Ирина не могла дать точного определения. Ей послышалась в его тоне легкая, едва уловимая угроза.
— Разум подсказывает, — объясняла она, — что замуж надо выходить, когда есть для этого… — она искала подходящее слово, — неотвратимые причины. Например, желание завести детей.
— У тебя такого желания нет, — ровным голосом заключил он.
— Пока нет. Можно подумать, ты этого хочешь, — усмехнулась она.
— Пока нет, — повторил он за ней.
— Тогда зачем? Я снова спрашиваю тебя — зачем?
— Чтобы ты никуда не… делась.
— Не смеши меня. — Ирина махнула рукой.
— Хорошо, не буду. — Он кивнул, глядя не на нее, а в окно, за которым серел короткий зимний день. Третий час дня, а уже сумерки. — Что ж, в таком случае, — он перевел взгляд на часы в углу комнаты: маятник, размером с большой медный половник, неспешно качался. — Если елка — то, чего ты хочешь, пойдем.
— Хочу.
— Одеваемся, — скомандовал он.
2
Семья Вахрушевых жила в центре города, на улице с переменчивой судьбой, как с иронией говорил Александр Иванович, отец Кирилла. Она побывала пешеходной — недолго. Потом в нее снова впустили поток автомобилей. Улица родилась со своим именем, затем, в угоду времени, название поменяли на революционное. А теперь она опять взяла «девичью фамилию» — Московская.
Но сам дом, построенный давно и на совесть, продолжал оставаться надежным и крепким в разные времена. Благодаря усилиям и житейской ловкости, в этом доме у Вахрушевых было две квартиры. Одна над другой. В нижней жили старшие, над ними — молодые. Состав молодых и старых менялся вместе со сменой поколений, но принцип расклада оставался прежний.
С некоторых пор верхняя квартира отошла Кириллу. Под ним жили родители и младший брат.