Прошло еще шесть дней, и она уже разъезжала по Билокси в красном «роллс-ройсе», вызывая ненависть сограждан. А потом исчезли девяносто миллионов, и по городку поползли тревожные слухи.
Может, она и не вдова?
Патрик был первым из подозреваемых, а вскоре остался единственным. Слухи становились все злонамереннее; не желая быть их объектом, Труди усадила в «роллс-ройс» маленькую дочку и своего приятеля Лэнса, с которым сошлась когда-то в школе, и укатила в Мобил, расположенный в часе езды к востоку от Билокси. Там она нашла пронырливого адвоката, надававшего ей советов, как уберечь полученные от страховой компании деньги. В Пойнт-Клире Труди купила прекрасный старый особняк с видом на залив и записала его на имя Лэнса.
Лэнс представлял собой типичного красивого и сильного неудачника. Именно с ним Труди в четырнадцать лет стала женщиной. Когда Лэнсу исполнилось девятнадцать, он был обвинен в контрабанде марихуаны и его на три года упрятали за решетку. Труди же в это время наслаждалась привольной студенческой жизнью в колледже, который, несмотря на крайнее легкомыслие, умудрилась окончить с отличием. Выйдя замуж за сына весьма состоятельных людей, она через два года развелась с ним и стала наслаждаться прелестями жизни свободной одинокой женщины. Через несколько лет Труди встретила Патрика — молодого и многообещающего юриста, человека в городе нового. Они стали мужем и женой.
Пока училась в колледже и позже, став замужней женщиной, в первом и втором браке меняя места работы, Труди всегда держала Лэнса поблизости. Он был для нее чем-то вроде наркотика, его кошачьей похоти ей вечно не хватало.
Уже в четырнадцать лет Труди поняла, что расстаться с Лэнсом не сможет никогда.
По пояс голый, со стянутыми на затылке в пучок блестящими черными волосами, со сверкающим в мочке левого уха крупным бриллиантом, Лэнс стоял у раскрытой калитки, глядя на Каттера сверху вниз — так он смотрел на весь мир, — и молчал.
— Труди здесь? — спросил Каттер.
— Возможно.
Увидев значок специального агента, Лэнс на мгновение растерялся.
— Каттер, сотрудник ФБР. Мне уже приходилось с ней беседовать.
Марихуану Лэнс привозил из Мексики на отличном быстроходном катере, купленном на деньги Труди. Товар он сбывал дельцам в Мобиле. Бизнес шел вяло: мешала береговая охрана.
— Она в спортивном зале, — сообщил Лэнс. — А что вам от нее нужно?
Не обратив внимания на этот вопрос, Каттер пересек подъездную дорожку и направился в сторону модернизированного и оборудованного тренажерами гаража, откуда доносилась громкая музыка. Лэнс побрел следом.
Труди была полностью поглощена аэробикой, безукоризненно точно копируя сложнейшие движения какой-то супермодели, лихо отплясывавшей на огромном экране телевизора у задней стены помещения. Она подпрыгивала, делала повороты, подпевая лившейся из динамиков музыке, и выглядела чертовски соблазнительно: ярко-желтое обтягивающее трико, собранные в длинный конский хвост белокурые волосы, ни грамма жира. Каттер не отводил глаз. Даже пот не портил ее.
На аэробику Труди тратила по два часа ежедневно, и в тридцать пять лет по-прежнему походила на студентку-второкурсницу.
Лэнс нажал кнопку панели управления, и экран телевизора погас. Труди обернулась, увидела Каттера и наградила его взглядом, от которого могло бы расплавиться масло.
— В чем дело? — возмущенно бросила она Лэнсу.
— Каттер, специальный агент ФБР. — Снова вытащив из кармана значок, Джошуа направился к Труди. — Несколько лет назад мы с вами встречались.
Желтым, в тон трико, полотенцем Труди вытерла лицо.
Грудь ее высоко вздымалась.
— Чем могу вам помочь? — ослепительно улыбнулась она.
— Я принес вам замечательную новость. — Каттер широко улыбнулся в ответ.
— Какую же?
— Мы нашли вашего мужа, миссис Лэниган, он жив.
До Труди не сразу дошел смысл услышанного.
— Патрик?
— Именно так.
— Вы лжете, — подал голос Лэнс.
— Вынужден вас разочаровать, но это правда, — на мгновение повернулся к Лэнсу Каттер. — Сейчас он на нашей военной базе в Пуэрто-Рико, а здесь будет примерно через неделю. Я подумал, что эту добрую весть вы имеете право узнать раньше газетчиков.
Пораженная, Труди опустилась на гимнастическое бревно. Ее бронзовая от загара кожа стала серой. Плечи безвольно поникли. Лэнс бросился к ней.
— О Господи, — едва слышно выдохнула Труди.
Каттер положил на край бревна визитную карточку.
— Дайте знать, если решите, что я смогу чем-нибудь помочь вам. — Он направился к выходу.