Зеленый обозначает правильные ответы.
Гермиона протянула руку и пролистала один лист пергамента за другим. Каждая страница светилась зеленым цветом.
Я… я не понимаю.
Гермиона, - с улыбкой отозвалась Рута, - вы ответили верно на каждый вопрос о своем супруге. Вы знаете его так хорошо, как немногие жены знают своих мужей. Очевидно, что вы очень его любите.
Люблю, - подтвердила Гермиона, чувствуя, как ее глаза застилает пелена слез. - Он… Да, люблю, - шмыгнув носом, только и смогла произнести она.
Подобные результаты предоставляют вам выбор. Министерство может просто уведомить вашего мужа о том, что вы успешно прошли тест, что означает, что ваш брак будет продлен по закону еще на два года. Или, если вам угодно, мы можем сообщить ему, что вы не прошли испытание. В таком случае он, - и вы тоже, - будете свободны жить своей жизнью.
Гермиона вытерла слезы. Одна мысль о том, чтобы потерять Северуса убивала ее, но удерживать его законом, а не любовью, казалось столь же немыслимым.
Тут не о чем думать, - вытерев слезы, произнесла Гермиона. - Он заслуживает быть свободным.
Не торопитесь, - мягко попросила Рута. - Я бы хотела показать вам кое-что, дайте мне минутку.
Северус перелистывал листы пергамента, - набор своих ответов о Гермионе слева, ее ответы о себе справа, - и не верил своим глазам. Зеленый, зеленый и снова зеленый. Он ответил правильно на каждый из вопросов.
Рута пристально наблюдала за его действиями с другого конца стола.
Полагаю, - начала она, - вы очень любите свою жену. Как еще объяснить то, как хорошо вы ее знаете, несмотря на то, что ваш брак таков лишь на словах.
Его сердце затрепетало, но затем сжалось от боли по мере того, как он осознавал, что именно это значило для него.
Вы упомянули третий вариант, - проговорил Северус, скрепя сердце. - Полагаю, он подразумевает ситуацию, в которой один из супругов прошел тест не с минимальным, но с максимальным результатом, а второй… - он запнулся. Должно быть, Гермиона не прошла тест, и в этом не было ни капли ее вины. Всему виной был лишь он сам и его неприступная броня.
Министерство, конечно же, не предполагало, что Меморандум столкнется с браком, в котором хотя бы один из супругов проявил столь глубокую заинтересованность и узнал своего партнера настолько хорошо, - сообщила Рута.
Министерство не впервые оказывается неспособным предвидеть последствия своих действий, - сухо усмехнувшись, произнес Северус.
Печально, но верно, - рассмеявшись, подтвердила Рута. - Но вам предстоит сделать выбор. Во-первых, исходя из высоких показателей вашего теста, Министерство может постановить чтобы ваш брак продлился еще на два года с тем, чтобы предоставить вам возможность…
А второй вариант? - отмахнувшись, потребовал Северус. Он не собирался привязывать Гермиону к себе столь эгоистичным способом.
Если вы считаете, что для нее так будет лучше, мы можем сказать ей, что вы не сдали тест, - тихо произнесла Рута. - В этом случае, вы оба будете свободны жить так, как вам заблагорассудится. Это трудное решение, я понимаю…
Нет, нетрудное, - выдохнул Северус, чувствуя как его грудь сжимало словно железной цепью. - Она должна быть свободной. Очевидно. Я не имею ни малейшего права удерживать ее, и если я люблю ее…
Любите?
Да, - глубоко вздохнув, ответил Северус. - И если я люблю ее, то лучшее, что я могу для нее сделать, - это освободить ее от этого фарса, позволить ей жить собственной жизнью.
Прежде чем вы примите окончательно решение, - с улыбкой произнесла Рута, - вы должны кое-что увидеть.
Северус, Гермиона, я позволю этому сказать все за себя, - произнесла Рута, указывая на четыре комплекта пергамента, каждый из которых воодушевляюще подсвечивается зеленым цветом. - Взгляните на них. На каждый из них. После этого, смею предположить, вам будет что обсудить между собой. Не торопитесь, я дам вам столько времени, сколько вам потребуется, - добавила она и, улыбнувшись, закрыла за собой дверь.
Гермиона нерешительно взглянула на верхний лист с ответами Северуса о ней.
Ты знаешь, какой мой любимый цвет? - удивленно воскликнула Гермиона. - Откуда?
Твой свитер, - слегка усмехнувшись, ответил Северус. - Он давно выцвел, но ты продолжаешь его носить. И твое ожерелье. Как насчет моего? - откашлявшись, спросил Северус.
Твои носки. И пионы. - Гермиона перевернула страницу и тут же залилась краской. - Откуда тебе известно, чем я горжусь больше всего?
Как оказалось, я умею слушать, - с ухмылкой пояснил он. - Привычка, сделавшая меня отменным шпионом в свое время.
Гермиона рассмеялась в ответ и вернулась к изучению его ответов.
Твое самое большое сожаление, - запнувшись на одном из вопросов, произнесла Гермиона и окинула Северуса взглядом полным замешательства. - Эти ответы не совсем совпадают.
Что ты имеешь в виду? - переспросил Северус, глядя на их ответы, каждый из которых светился зеленым так же, как и все предыдущие.
Смотри, - Гермиона ткнула пальцем в пергамент.
В графе, где Гермиона написала: “Что он не сумел спасти Лили”, Северус указал “Что я не сумел спасти мать Гарри”.
И в чем же заключается разница? - нахмурившись, озадаченно поинтересовался Северус.
Не бери в голову, - покачав головой, с улыбкой ответила Гермиона, чувствуя, как с ее сердца спало бремя, душившее ее в течение нескольких лет. Она продолжила вчитываться в его ответы, удивляясь невероятной проницательности Северуса. Казалось, он не упустил ничего из того, что она сказала или сделала за время их совместной жизни. Приглушенный вздох прервал ее размышления и Гермиона с удивлением заметила ошарашенный взгляд Северуса, устремленный на один из пергаментов, лежавших перед ним. - Что там?
Северус повернулся к ней и одарил ее таким взглядом, который она прежде никогда за ним не замечала. Не говоря ни слова, он пододвинул последний лист с ее ответами о ней, после чего положил пергамент с последним ответом о себе. Гермиона опустила взгляд, всматриваясь в вопрос.
Почему вы согласились на этот брак?
А под ним, их ответы:
“Потому что я люблю его.”
“Потому что я люблю ее.”
Казалось, в кабинете катастрофически не хватало воздуха, так как Гермиона с трудом могла найти силы вновь начать дышать.
Рута упомянула, что мы во многом знаем друг друга так, как неспособны многие супруги, - прошептала она, размышляя о том, излучало ли ее лицо столько же радости, сколько лицо Северуса.
Северус нежно дотронулся до щеки Гермионы, и она почувствовала, как волна тепла пронзила ее кожу.
Во многом, кроме одного, - огрубевшим от желания голосом согласился Северус, после чего накрыл ее губы своими.
Единственное, о чем Гермиона была способна думать сейчас, - как неистово она желала этого мужчину.
Когда Северус отстранился от нее, прерывая поцелуй, Гермиона схватила его за руку и потянула за собой, заставляя подняться.
Быть может, - задыхаясь, произнесла она, - нам стоит вернуться домой и исправить это.
Конец.