Поскольку Филипп и Джон условились, что занятия будут проходить дважды в неделю – по средам и воскресеньям, то следующий урок должен был состояться через три дня. На другое утро после первого знакомства с Луи Джон, проснувшись, ощутил боль в мышцах от непривычных нагрузок. Он с беспокойством подумал, сможет ли ездить в воскресенье. И действительно, когда оно настало, ноги и спина еще болели, но это его не остановило. Ровно в одиннадцать утра он уже был на месте.
Выйдя из раздевалки, Джон увидел в коридоре вычищенного до блеска Луи. Конюх уже собрался накинуть седло на спину жеребцу, как вдруг Луи сказал:
– Нет, стой! Дай, он сам.
И, глядя в упор на растерявшегося Джона, он уточнил:
– Я слышал, ты взял абонемент, верно? То есть, ты намерен обучаться как следует, а не просто вспоминать детство у бабушки в деревне? Тогда тебе стоит быть в курсе того, что нормальный всадник состоит не только из умения ездить, но и уверенных навыков седлать и ухаживать за лошадью. Это азы. Поэтому подходи, не стесняйся, и займи уже свои белы рученьки полезным делом: возьми у Джорджа седло и надень мне на спину.
Повиновавшись, Джон принял из рук улыбающегося конюха седло (ух, и тяжелая все-таки эта штука!) и попытался накинуть его на Луи. Выполнив данное действие не с первого раза, он вновь был «награжден» шквалом критики:
– Ты мне его на круп для смеха надел?! У меня есть холка – видишь, выступ такой перед шеей, где грива начинается? Так вот передняя часть седла должна быть ближе к ней. Намного ближе… Крыло20 с той стороны замялось, ты не замечаешь? Стремена вытащи… Так, нет. Сними и надень заново. И не елозь им по моей спине, мне неприятно! Просто надень и все, хорошо?! – Конь раздраженно фыркнул…
В это время мимо по коридору прошел Филипп. Узрев бригадира, Луи громко позвал:
– Фил, не подсобишь? А то Джордж уже ушел, неохота дергать его и орать на всю конюшню, а тут иначе надолго затянется. Объясни ему, – мотнул конь головой на мучающегося с седлом неумеху, – как это делается, я в долгу не останусь.
Фил любезно выполнил просьбу и, прочитав мини-лекцию об устройстве седла, помог Джону его надеть.
– Подпругу пусть сам попробует затянуть, чтоб понимал, – сказал Луи, а сам при этом незаметно вдохнул побольше воздуха, надув бока. Разгадав хитрость опытного педагога, Фил с улыбкой шагнул назад, предоставив Джону свободу действий и предварительно припугнув тем, что, если недостаточно затянуть этот широкий ремень, то есть большой риск во время езды шлепнуться на землю из-за съехавшего на бок седла.
В течении нескольких долгих минут напрягая все имеющиеся у него силы, основательно утомившись и чуть не сорвав себе руки, Джон все же справился с поставленной перед ним задачей. Взмокший, но страшно гордый, он с наслаждением услышал похвалу Фила: «Поздравляю, твоя первая подпруга!» и повернулся, чтобы ответить бригадиру. Однако, едва раскрыв рот, услышал позади негромкий оклик Луи. Странная нотка была в голосе коня… Посмотрев обратно, Джон с ужасом обнаружил, что с такими стараниями затянутая им подпруга свободно болтается на пузе инструктора, как детские качели!
– Но… Как же… Я ж затянул, – потерянно развел он руками.
– А я бока надул, – невозмутимо сообщил Луи.
– Но зачем?!
– А затем, чтоб ты ее резко не затягивал, вот зачем! Ты не подумай, – назидательно продолжил жеребец, – что я тут в дедовщину играю, цель этого была вовсе не поиздеваться над тобой, а показать наглядно, что мне – то есть, нам, лошадям, – не доставляет ровно никакого удовольствия, когда нас пытаются утрамбовать, как барышню в корсете. Спешка здесь не нужна, тебя никто не гонит. Делай все постепенно: дырочка – отдых, постоял секунду, еще дырочка – еще отдых… И мне стресса никакого, и у самого руки целы будут. Ну все, Фил, перезатяни меня, и мы пойдем: и так времени уже сколько прошло, ему надо еще успеть поездить.
На улице Луи запретил Филиппу подсаживать новичка и заставил того самостоятельно взобраться на себя.
– Встаешь слева, – поучал он, – левую ногу – в стремя… Левую, Джон! Где левая нога?! Так, держись за заднюю луку седла и за гриву. Не бойся, мне не больно, зато моя грива, в отличие от седла, никуда не денется. Подпрыгни: раз, два… Давай! Сильней! Опирайся ты на стремя, держись крепче! Вставай, ну! Каши, что ли, мало ел?! Оп-па, наконец-то! Поводья разбери21, куда бросил! Фил, стремена ему подгони22…
Так начался второй урок. На нем Луи опять следил за посадкой своего подопечного и учил того «работать корпусом».
Ближе к концу Луи вдруг задал вопрос:
– Мистер Джон, порысить не желаете?
20
Крылья – боковые части седла, помогающие всаднику удобнее сесть, лучше упереться коленями.
21
Разобрать поводья – правильно взять их в руки, подтянув, чтобы они не были перекручены и внутренними сторонами прилегали к шее лошади. Ремень поводьев должен зажиматься в руке между большим и указательным пальцем и между безымянным пальцем и мизинцем.
22
Подогнать стремена – с помощью специальных ремней – путлищ – сделать стремена повыше или пониже в зависимости от длины ноги всадника, чтобы при согнутом колене пятка без труда опускалась ниже мыска.