Нина набрала в грудь теплого душистого воздуху и посмотрела в сад.
— Просто пойду погуляю, — ответила она, улыбнувшись и стараясь держаться непринужденно.
— Я пойду с вами.
Фредерико встал и направился к ней, но Нина жестом остановила его.
— Пожалуйста, не надо.
Он снова посмотрел на нее пристальным, изучающим взглядом, словно пытаясь заглянуть ей в душу.
— Я никуда не убегу, — грустно заверила она его. — Я приняла к сведению все, что вы сказали. И повторяю, что я приехала на Сицилию не для того, чтобы кому-то навредить. Мне просто нужно подумать, вот и все.
— Нина! — Его голос стал еще ниже. В первый раз он не смог посмотреть ей в лицо. — Вы ведь не знали о свадьбе до тех пор, пока я вам не сказал?
Кажется, теперь ему стало жаль ее.
— Нет, не знала, — честно ответила Нина, и какая-то робкая, растерянная улыбка застыла у нее на губах. В своих самых сумасшедших мечтах она не могла себе представить такого — она приехала на Сицилию накануне свадьбы своего отца. Свадьбы, на которой ее не будет.
— Ничего, из-за этого я не потеряю аппетита, — храбро заявила она, подняв голову.
Фредерико изумленно посмотрел на нее.
А Нина повела себя неожиданно. Ее словно прорвало, и она заговорила быстро и нервно, видимо для того, чтобы скрыть свою боль и обиду.
— Пусть радуется эта София, на которой он давно должен был жениться. Я ей почему-то не завидую. Похоже, ей придется нелегко, ведь за ним нужен глаз да глаз. — Нина отбросила челку со лба и улыбнулась Фредерико. — А что касается меня, то я это переживу. Сердце мое не разбилось. Как это говорят? А, вспомнила: в море еще полно рыбы.
Она отвернулась и пошла прочь, чтобы не выдать своей боли. Сзади послышался глубокий вздох, и она обернулась. Фредерико озадаченно смотрел ей вслед.
— Я не могу вас понять, Нина. Я только что думал, что вы очень переживаете, потому что любите его, а потом вы выдаете эту фразу насчет рыбы. Вы едете на попутных машинах через всю Европу, тратите время и силы на поиски, смело идете на риск, чтобы отыскать своего любовника, а потом, узнав, что он женится, просто пожимаете плечами и отступаете.
Нина посмотрела на него тяжелым взглядом.
— И какой же вы делаете из этого вывод, господин юрист? — язвительно спросила она.
Его темные глаза смотрели пронзительно.
— Выводов можно сделать много. Я считаю, что мне нужно быть настороже. Вы очень ловкая молодая особа. Вы что-то задумали и не хотите возбуждать у меня подозрений. Я все же считаю, что вы явились сюда не с добрыми намерениями и теперь просто хладнокровно ведете свою игру. Думаю, мне нужно постоянно следить за вами, пока вы здесь.
Нина поджала губы.
— Наверное, вы замечательный профессионал, — насмешливо проговорила она. — У вас нет никаких улик, но вы уже меня допросили и приговорили. Что ж, мне тоже нужно быть с вами настороже. Вы хотели сменить тему и больше не говорить о Лучано? Хорошо. Давайте поговорим о другом. О том поцелуе.
Он поднял темную бровь и чуть улыбнулся, что вывело Нину из себя.
— Удивляйтесь сколько угодно, — воскликнула она. — Да, я наводила справки о Лучано Трезини, вы испугались, приехали за мной в Палермо и привезли меня сюда. Но зачем тогда вам меня целовать? — повысив голос, почти выкрикнула она. — Зачем? Зачем смотреть на меня так, как вы иногда смотрите? Что это, проверка? Хотите знать, действительно ли я такая шлюха, какой вы меня считаете?
На мгновение Фредерико от удивления замер на месте. А Нина ждала ответа.
— Я просто не удержался, — наконец процедил он сквозь зубы. — Да, черт побери, вы правы. Какого черта? Чтобы меня соблазнила какая-то дешевка, которая не годится даже на то, чтобы… чтобы…
— Чтобы что? Чтобы чистить вам ботинки? — яростно воскликнула Нина. — Вы просто гнусный сноб!
— Прекратите, Нина! — отрывисто приказал он. — Это уже слишком!
— А для меня не слишком! — продолжала Нина, уперев кулаки в бедра. — Я считаю вас отвратительным, высокомерным, напыщенным…
Фредерико шагнул к ней, словно снова намереваясь заставить ее замолчать тем же способом. Нина замерла, слова, готовые вырваться, застряли у нее в горле. Ее глаза широко раскрылись от страха.
И тут она, сквозь боль и гнев, кое-что поняла, и это потрясло ее. Ей было не так больно при мысли о несостоявшейся встрече с отцом, как при мысли о том, какого мнения о ней Фредерико. Отца она пока не знает, а Фредерико стоит перед ней, это человек из плоти и крови, а не образ. И, хотя он и отвратительный, но все же самый потрясающий мужчина, которого она когда-либо знала. Бесполезно отрицать, что ее влечет к нему. Его поцелуй, или прикосновение, или то, что он просто стоит перед ней, бесконечно волновали ее.
Но он очень низкого мнения о ней, а это невыносимо. Но тут уж она ничего не может поделать. Даже если она выложит ему всю правду, что тогда? У отца и так эта свадьба, а тут еще незаконная дочь…
Нина отступила назад, повернулась и помчалась вниз по лестнице с террасы и дальше, не разбирая дороги. Она остановилась только тогда, когда совсем выдохлась.
Задыхаясь, она постаралась разобраться в своих мыслях.
— А самоубийство — это не выход, — услышала она, и ей на плечи легли сильные руки.
Нина резко обернулась и оказалась лицом к лицу с Фредерико.
— Вы о чем? — прошептала девушка.
Крепко сжимая Нину за плечи, он развернул ее спиной к себе. Его теплое живое тело показалось ей бастионом спокойствия и защиты. Раньше Нина никогда не страдала головокружениями, но теперь у нее все поплыло перед глазами. Невдалеке перед собой она увидела каменистый утес над бездонной пропастью. А ведь в своем безумном желании оказаться подальше от Фредерико она вполне могла побежать туда, ничего не видя перед собой…
Нина несколько раз сделала глубокий вдох, чтобы успокоиться. Это ей удалось, хотя и не вполне. Фредерико, держа ее за плечи, крепко прижимал к своему телу, и его тепло и железная хватка вдруг показались Нине не менее опасными, чем та пропасть.
— Со мной все в порядке, — невнятно побормотала она. Ей каким-то образом удалось развернуться и посмотреть ему в лицо. — Я не знала… — Собрав всю силу воли, она нервно улыбнулась. — Я ведь не знала, что там пропасть. Я… я даже не думала бросаться туда, — прибавила девушка, отчаянно покачав головой. — Нет… Я не из таких.
Тело Фредерико чуть расслабилось, но лицо оставалось мрачным.
— Вот и хорошо, — проговорил он. — Это я просто так, на всякий случай…
Взяв Нину за руку, он повел ее назад к дому. Девушка выдернула свою ладонь, и тогда он обхватил ее за плечи. Нина не стала возражать, так как не хотела признаваться в своей слабости. Его прикосновение словно обжигало ее, но она ни за что не призналась бы в этом. Они шли молча, пока не оказались на лужайке перед террасой. Теперь Нина чувствовала себя гораздо спокойнее, в голове у нее прояснилось. Под ногами у них была сочная зеленая трава, не такая, как на английских газонах. Нина высказала это наблюдение вслух.
Фредерико остановился, выпустил девушку и вопросительно посмотрел на нее. Нина тоже остановилась. Он озадаченно покачал головой, словно говоря, что никак не может ее понять.
— О чем вы говорите? При чем здесь эта трава?
Нина приподняла голову.
— Я просто пыталась завязать беседу. Это же очевидно.
— Думаю, в нашем положении нам действительно есть о чем побеседовать.
— Положение, о котором вы говорите, безусловно нелепое, — отрезала Нина. — И вообще, вы не должны удивляться ничему, что я скажу. Вы же и так считаете меня непредсказуемой особой. Соблазнительницей, скандалисткой, а теперь еще и потенциальной самоубийцей. Фредерико Бьяччи, вы меня уже замучили. Если вы считаете, что я что-то говорю не к месту, то лучше послушайте самого себя.
Она повернулась и пошла вверх на террасу. Фредерико догнал ее.
— Ох уж эти эксцентричные англичанки, — с улыбкой пробормотал он.
— Ох уж эти сумасшедшие сицилийцы, — отпарировала Нина, и Фредерико в первый раз громко рассмеялся.
Поднявшись на террасу, они остановились и посмотрели друг на друга.