- И тащиты довелося б лише одного, а не двох! – злобно подхватила Янка, - Це ты специально! Мало, що оцей на мне едет! – она кивнула на охранника, безжалостно сброшенного на пол, перед тем как кинуться на помощь Роману и Сереге, - Все хотите мне на шею усесться? – она с отвращением оглядела лежащую на полу троицу, - Не выйдет!
- Конечно, на твоей шее место для одного Эдварда зарезервировано! – неожиданно выдал Рико.
Янка лишь глухо рыкнула и вскинула руку. Роман завопил – вся набравшаяся в его волосы и одежду вода устремилась прочь. Та, что уже успела превратиться в мелкие ледышки, с хрустом отламывалась, прихватывая с собой то клок оледеневших волос, то кусок кожи.
Рядом еще один водный поток хлестал из Сереги – изо рта, носа, ушей. Правда, эмоций несчастный водитель не показывал никаких – впрочем, как и всегда. Извлеченная из него вода собиралась в пучок и благополучно втягивалась Янке в ладонь. Лишь две струйки метнулись прочь – одна плеснула в лицо охраннику, заставляя его осоловело замотать головой и приоткрыть все еще мутные глаза. А другая почему-то хлюпнула в физиономию Рико, хотя его приводить в чувство не требовалось.
- Янка! – дружно завопили Рико и Роман, а лежащий на полу охранник что-то протестующе забормотал.
- Не розумию, що вам не нравится! – невозмутимо пожала плечами Янка, - Все живы, все здоровы…
Только сейчас Романа почувствовал, что одежда на нем стала абсолютно сухой и вроде бы даже слегка нагрелась.
- …уси очухались, - закончила Янка, многозначительно поглядывая при этом не на тяжело поднимающегося охранника, а на Рико.
Но возмутился как раз охранник:
- Скорая помощь! – презрительно процедил он, придерживаясь за стену, чтоб не упасть, - Ничего не все, вон… Еще один валяется, - он попытался кивком указать вглубь темного коридора, но тут же мучительно сморщился и схватился за лоб, - На хрена ж вы руки распускаете, дамочка!
- Все претензии до стажера, - буркнула Янка, направляя луч фонарика вперед.
За спиной глухо вскрикнула Лина. На замусоренном полу и впрямь кто-то лежал – вытянувшись, раскинув руки.
- Стажер, не вздумайте лезть! На сегодня вашей инициативы вполне достаточно! – быстро предупредил Рико и осторожным шагом двинулся к лежащему.
- Не очень-то и хотелось, - буркнул Роман, но все же пошел следом, стараясь держаться за спиной у начальства. Рико положил руку на эфес. Шелестнул вынимаемый из ножен клинок.
- Merde! – подсвечивая фонариком, пробормотал Рико, и аккуратно, кончиком клинка, приподнял край одежды лежащего. Послышался тихое шипение, словно из надувной игрушки выпускали воздух.
Охранник коротко, задушено вскрикнул и метнулся к оставленному Янкой ружью. Развернулся, нацеливаясь…
- Прекратите немедленно! – брезгливо обронил Рико, - Это всего лишь плащ!
Лежащая фигура медленно опадала, словно бы сдуваясь, и вот уже на полу валяется сброшенный кем-то длинный мужской кожаный плащ.
- Тьфу! – смачно сплюнул охранник.
- Не плюйся, та ружье положи, бо отниму, - не отрывая глаз и раструба огнемета от невесть откуда взявшегося плаща, в очередной раз посулила охраннику Янка.
Рико предельно осторожно, двумя пальцами поднял плащ за ворот. Плащ тяжело обвис, вытянулся…
И тогда закричала Лина:
- Это Владика! Его плащ! Он был на нем, когда… когда… Два дня назад! Когда он исчез!
- Вы уверены, сударыня? – переспросил Рико, почему-то старательно ощупывая спину плаща.
- 600 долларов в рождественские скидки… Конечно, я уверена! – воскликнула Лина.
- Так ты ему уже и шмотки выбирала! – заорал Славик, но вдруг смолк, услышав странный голос Рико:
- А скидки за брак там не было? – палец Рико скользнул в неровную, звездообразную дырочку в спинке плаща.
- Нет, - растерянно пробормотала Лина, - Владик всегда носил только качественные вещи…
Рико поводил пальцем в дырке туда-сюда.
- Что ж, следовательно, дыра появилась уже после. Точно напротив сердца. – двигая пальцем, пробормотал Рико.
- Сердца! – глухо повторила Лина, хватаясь за собственное сердце.
За спиной у нее послышался смех. Пристально глядя на шевелящийся в дырке розовый палец, Серега смеялся. Скрипучим, неестественным смехом, каким, наверное, смеялся Буратино – не обаятельный мальчишка из старого кино, а настоящий деревянный голем, вырезанный из чурбака одиноким полоумным шарманщиком.
Глаза Лины стали длинными и узкими, от уголков разбежались почти старушечьи, злые морщины. Она обернулась к мужу:
- Ты… - сжав кулаки, шагнула к нему, - Это все ты, твоя работа! –перекрывая скрипучий смех Сереги, ее крик спугнул заметавшееся в бетонных стенах эхо, - Ты убил Владика!
- У тебя психоз, Линка, я уже давно за тобой замечаю… - Славик отскочил, увернулся, перехватил занесенные руки жены за запястья…
Крепко стиснутые кулачки моментально разжались, с лютым шипением (охранник снова дернулся, наводя на женщину ствол) Лина попыталась расцарапать благоверному физиономию.
- Когти прими, кошка драная! – теперь уже завопил и Славик, заламывая жене руки за спину, - Ошизела вкрай! Ты подумай той хренью, что у тебя, дуры, вместо мозгов! Я же в офисе был, меня сто человек видело!
Лина притихла, словно бы задумавшись… и с маху лягнула мужа в голень.
- Уй, блин! – взвыл Славик, отпуская жену и хватаясь за ушибленную ногу.
Лина отскочила:
- А ты киллера нанял! – почти спокойно сказала она, - Вот его! – и она указала на по прежнему скрипящего – хохочущего – Серегу.
Серега перестал смеяться также неожиданно, как и начал. Он поглядел на Лину своим обычным мертвым безучастным взором и заковылял прочь, к ведущей на следующий этаж лестнице. Рико мягко придержал его, и бывший водитель как всегда покорно остановился: идти, так идти, велели стоять – будет стоять, не все ли ему равно.
- Что, боялся я к Владику уйду? – в темноте холла лицо Лины казалось бледным пятном, - И акциями моими будет он распоряжаться? Должность генерального тоже пришлось бы отдать. Вот и нанял этого, чтобы он убил твоего брата! Для тебя!
Славик поднял сморщенную от боли физиономию:
- Дура ты, Линка! – сказал он и в его голосе прорезались неожиданные, вроде бы совсем несвойственные ему достоинство и грусть. Он со странной, голодной тоской вгляделся в лицо жены – она какое-то время выдерживала его взгляд, потом отвернулась. Славик опустил глаза, помолчал, - Но я-то нормальный! – своим обычным, вечно недовольным тоном закончил он, - Других способов, что ли, нет, чтоб я своего шофера на убийство подряжал?
- Тьфу, блин, он еще и оправдывается! – молчавший охранник снова сплюнул, - Что это бабье о себе мнит! Акции у нее! Крутая, мужиков, будто банки в кладовке, переставлять будет! – он презрительно оглядел Лину с головы до ног, - Обнаглели, вы, да-моч-ки, - кривясь, процедил он, - На шею сели и ножки свесили!
- Это хто ж тут развыступався?! Тот самый, що на мэни через весь коридор ехал? – ахнула Янка.
Но охранник не смутился:
- Во-во! Ручонки на мужиков распускают! – его хмурый взгляд мазнул по Роману и вернулся к Янке. Похоже, охранник не верил, что в лоб его съездила не она. – Шипеть на мужиков повадились…
- Ш-ш-ш… – неожиданным подтверждением донеслось с полуразрушенной лестницы. Послышался шаркающий звук, словно по выбитым ступеням проволокли нечто тяжелое и длинное. И снова, – Ш-ш-ш…
Глуша нарастающее шипение, из глубин гостиницы вырвался новый долгий вибрирующий вопль, заметался в бетонных стенах коридора, вышибая осыпь мелких камешков.
- Ну кой хрен орать, колы неприятность вже и так тут! – досадливо пробормотала Янка. Желтый круг света от ее фонаря лег на укрытую тьмой лестницу.
Белые пальцы с черными изломанными ногтями ощупали край верхней ступеньки. Над бетонным порогом холла поднялся пучок длинных, густо-черных засаленных волос. Существо замерло, мерно покачиваясь на четвереньках, словно спившаяся человокообразная обезьяна. Сквозь сальные пряди на оцепеневших людей глядел безумно расширенный глаз в красной сеточке лопнувших сосудов. Трупный яд сочился сквозь поры грязного тела. Воздух загустел от тошнотворного смрада, дышать им стало физически невозможно.