Михаил встал, коротко пожал протянутую ему ладонь и, глядя прямо в глаза улыбающемуся немцу, спокойно сказал:
— Не припомню, чтобы мы были знакомы.
— Официально — нет. Но у нас есть, что обсудить. Ригер. Ральф Ригер, — «знакомец» скрестил руки на груди и оценивающе посмотрел на Зимина. Улыбки будто и не было. — Представьте себе, я здесь ради встречи с вами.
Какеготам? выглядел настороженным, и это позабавило Зимина.
— За что такая честь?
— Давайте это обсудим… не здесь. К господину Шумову успею вернуться и позднее. Внизу я видел ресторанчик. Нам подойдет.
— Давайте обсудим, — согласился Зимин. Он бы слукавил, если бы сказал, что ему совсем не любопытно, о чем собирается говорить с ним этот человек.
Они расположились в небольшом ресторанчике напротив офиса БалтТраста. И, заказав по чашке кофе, не заговаривали до тех пор, пока не был принесен заказ. Собственно, это молчание даже со стороны выглядело странным. Наконец, после того, как официантка удалилась, Ральф разомкнул губы и проговорил:
— Я полагаю, нам нет смысла разводить политесы, господин Зимин. Меня интересует цена вопроса. Сколько вы хотите за то, чтобы оставить ее в покое?
Господин Зимин положил на стол руки и сцепил пальцы.
— Потрудитесь выражаться яснее, — ровным тоном сказал Михаил.
— Да уж яснее некуда. Речь идет об одной особе, которую мы оба с вами имеем честь знать. Я хочу понять, чего вы хотите, чтобы прекратить любые контакты с ней, — Ральф усмехнулся, но вид его был далек от расслабленного. Он медленно поднял с блюдца чашку и сделал глоток. — Ненавижу горький, — добавил он, потянувшись за сахарницей.
Михаил подождал, пока немец размешивал сахар.
— Я тоже хочу понять, по какому праву вы считаете возможным указывать мне, что делать, — ответил он.
Ральф окинул его оценивающим взглядом, коротко кивнул и сказал:
— Хорошо. На том основании, что я намерен на ней жениться. И меня не устраивает тот факт, что она принимает ухаживания постороннего мужчины.
— Если осуществите свои намерения, тогда и рассуждайте о том, что вас устраивает, а что нет.
Зимин поднялся, давая понять, что разговор окончен.
Ральф вскочил следом.
— Чего вы добиваетесь? — процедил он, растеряв разом всю свою сдержанность. — Пять лет назад попытались сорвать большой куш, но не вышло. А теперь новая попытка? Даже другую богатую дуру искать не пришлось?
«Дуру?» — вспышкой полыхнуло в голове.
Недолго думая, Михаил резко ударил по лицу зарвавшегося германца.
— За словами последи, — от души выругался он по-русски и пошел к выходу, разминая пальцы. Улыбался. Оказывается, давно не пускал в ход кулаки.
Немец догнал его через два шага. Схватил за локоть, вывернув его, и процедил сквозь зубы:
— И все-таки я настоятельно рекомендую больше не вставать у меня на пути. Это чревато.
Михаил сумел отцепить цепкие пальцы противника и спокойно сказал:
— Вот пугать не надо. Хотя, судя по твоей физиономии, тебя мало, кто боится.
К ним уже спешили охранники. Бледный от ярости, Ральф все же взял себя в руки — это усилие над собой было заметным.
— А зря, — проговорил он, — очень зря. Запомните, господин Зимин, Мари была, есть и будет — моя. Десятидневное знакомство пять лет назад никакой роли не играет.
Немец кивнул охранникам и вернулся за столик. Допивать кофе.
— Весьма сомнительные истины, — бросил Зимин вслед Ральфу. Объяснился с охранниками и вышел из ресторана.
После этого странного разговора, появилось много вопросов, ответы на которые он намеревался получить у Марии при первой же возможности. Михаил нахмурился, вспомнив расцарапанное лицо немца. Воображение нарисовало грязную картинку, пальцы сами сжались в кулаки. Урод!
И все-таки была одна важная вещь, которую он узнал. Все эти годы Какеготам? всего лишь намеревался жениться. Пять лет — долгий срок для намерений.
Десять дней…
Для него десять дней изменили все. А для нее?
Глава 2.6 Паруса
— Если… если вам еще понадобится помощь…
Коробка, пакет, визитная карточка… Ми-ха-ил.
Он приезжает. Сегодня он приезжает.
Кофе в горло уже не лез. Да и, по правде сказать, она забыла, когда нормально ела в последнее время. Поездка во Францию дала свои результаты. Покупатель был найден. Оставалось утрясти вопросы цены. И брешь, образовавшаяся в результате выхода из строя «Клелии», можно будет считать заполненной. Условия покупки мощностей БалтТраста были почти оговорены. Подписание договора планировалось на десятое июля. К тому времени Мари надеялась избавиться от имущества д'Эстен с тем, чтобы сразу после этого вылететь в Россию — заключать сделку.