Через два дня неожиданно он сдался сам, попросив о милости Инглэнда, взывая к его милосердию. Многие его матросы, перешедшие к нам, просили пощадить своего бывшего капитана, а наши парни, особенно с «Фантазии», требовали вздёрнуть на рее и отомстить за своих товарищей, погибших и получивших увечья в недавнем жестоком бою.
И вот здесь наступил момент, о котором я всегда буду вспоминать с болью в сердце, если окажется, что оно у меня есть. Мы крепко поссорились. Инглэнд разрешил не только оставить в живых Макре, но и отдал ему полуразрушенную «Фантазию» с членами его экипажа, не желающими покидать своего капитана. Таких набралось больше сорока, вполне хватило, чтобы в прилив сняться с мели и уйти в Бомбей. Всё это случилось ночью по тайному сговору, неизвестно, что мог пообещать Макре капитану, две трети команды которого недавно гибли от ядер из пушек его корабля.
Весь день люди ходили мрачнее тучи и вечером собрались на палубе «Кассандры». Чёрная метка. Зловещий знак нашего братства. Я промолчал и до сих пор корю себя за это. Обида за то, что мой бывший капитан совершил непонятную сделку втайне от меня, пересилила всё. Единственное, что я смог - сохранил ему жизнь. Мы высадили его на острове Маврикий, с ним вместе пожелали остаться трое бывших его матросов, плававших с ним вместе с самой Ямайки. Вот так я стал капитаном «Кассандры», корабля, всегда приносившего мне только удачу. Да, нам пока везёт, - с этими словами Тейлор, прохаживающийся по каюте, похлопал ладонью по выступавшему из борта комингсу. - Пока везёт, но если бы надеялся на везение, то в лучшем случае бегал за козами на каком-нибудь необитаемом острове, как тот моряк. Кажется, его звали Александр Селкирк. Мой закомый журналист Даниэль Дефо написал книгу про него, занятное чтение, скажу я вам. Он, этот парень на острове, тоже не сдавался, не сошёл с ума, как многие. Ну всё, джентльмены, пора спать. К тому же, у тебя, мистер Эдер, собачья вахта, а все шотландцы, каких я знал, были не прочь выпить и поспать лишнего.
С палубы донесся звук пробитых склянок и усталые голоса сменяемых вахтенных. Через мгновение я втиснулся в свою крохотную каюту и упал на койку. Четыре часа на сон не так уж много. Особенно, если он интересный...
*** *** ***
- ...Шарфюрер! Проснитесь, - надо мной склонился кто-то в белом халате, - как вы себя чувствуете? Вы помните что-нибудь? Что случилось с вашей группой после захвата моста?
Я пытаюсь всмотреться в фигуру. Что-то знакомое, но перед глазами всё плывёт. Ещё чей-то голос: «Господин оберштурмбанфюрер, он ещё очень слаб, если даже вспомнит что-то, вряд ли сможет сказать».
- Жаль. Их было десять, я надеялся узнать, что хоть кто-то ещё выжил, и мы не зря пошлём на поиски ещё одну группу. Очень жаль. Но в любом случае американцам дорого обошлись жизни этих парней.
*** *** ***
...Ножны не нужны, лишняя помеха, а второй клинок не помешает, Марко протягивает мне свой, обхватываю две рукояти правой рукой, а в левую, зажав предохранительную чеку, беру дымовую гранату и зубами рву кольцо.
- Марко, готов? Пошёл!
Разгоняюсь для прыжка и вижу перед собой синее пламя бластера, пляшущего на периметре силового щита. Сейчас оно погаснет, и в это место я должен попасть в прыжке. Есть! Вперёд! Вытянув клинки перед собой, прыгаю и через мгновение приземляюсь в большой комнате с земляным полом, почти одновременно с хлопком гранаты, окутавшей всё вокруг непроницаемым дымом. Кувырок. Всё, работаю.
Техника клинкового боя галлайдов, если смотреть в замедленном режиме, похожа на красивый и очень органичный танец с движениями, плавно переходящими друг в друга. Бесконечный танец смерти. Я только наполовину галлайд, и мой танец не так красив, но в нём больше рубящих ударов и я могу работать двумя клинками, что вообще для воинов чёрной планеты неприемлемо. Слишком опасны ядовитые жала их мечей. А наши клинки просто рубят и колят. Но в моих руках слишком быстро, ведь я наполовину галлайд.
Скорость! Клинок боевого деграйдера Марко в длину метр и пять сантиметров (у Звёздного Десанта он больще стандартного армейского на десять сантиметров), моя гархонта, если держать за конец её длинной, допускающей возможность двуручной хватки рукояти, метр двадцать. Плюс мои руки, итого максимальный радиус поражения - три восемьдесят. Четверть площади помещения. В первые мгновения клинки на своём пути не встречают металла, только мягкое сопротивление рассекаемых тел. Скорость! Вот уже левый клинок вздрогнул от встречного удара, и тут же его брат с чёрной планеты устремился справа сверху вниз на свою жертву! Хар-р! Моя рука, держащая это совершеннейшее орудие убийства, кажется, только мешает ему сеять смерть, так стремительно он движется. Хар-р! Хар-р! Хар-р!Скорость! Скорость! Смертоносный металл уже со всех сторон, в дыму ничего не видно, но я чувствую зазубренные острия вальтаррских мечей, как они проносятся в саниметрах от меня, ближе, ближе. Быстро отклоняю голову, чужой клинок слегка задевает плечо. Хар-р! Мой левый меч летит по короткой дуге, встречая что-то твёрдое. Хар-р! Гархонта летит сверху вниз. Хар-р! В крике, стоящем в помещении разобрать ничего не возможно, это и не требуется, главное то, что нет команд, только вопли раненых. Скорость! Скорость! В таком темпе я могу двигаться не больше минуты, но для меня время растягивается и я ощущаю её как четверть часа. Врагов по моим расчётам должно оставаться не больше трёх и сейчас должен наступить тот момент, когда кто-нибудь из них решит взяться за бластер. Паника, все чувства долга, ответственности и логики отключаются. Начинает работать основной инстикт всех живых существ - выжить! Любой ценой! Выжить! В дыму ничего не видно, где свой, где чужой. Не имеет значения - выжить! Все чужие, спасти себя - вот важное, самое главное, единственно возможное решение. Огонь по всему, что вокруг тебя! Выжить... Скорость! Ещё быстрее!А в таком темпе я могу двигаться только несколько секунд, до этого больше десяти не получалось. Больше и не нужно! Хар-р! Хар-р!!! Всё... Клинки свободно парят на высоте пояса, не встречая сопротивления, вот стена... другая, ноги ступают по мягкому, стоны и предсмертный хрип. Хар-р... Открываю глаза, дым понемногу рассеивается, надо еще подождать, зачистка не окончена. Вот уже видно всё, ногой отбрасываю бластеры к стене, где нет раненых - только убитые. Раненые возможно были... сейчас нет - контрольное отделение головы у гуманоидов согласно основ тактических действий Звёздного десанта. Включаю переговорное устройство: «Обьект зачищен». Оставить наблюдение и приступить ко второму этапу операции. В глазах потемнело, так всегда бывает после возвращения из боевого режима, через пару минут пройдёт, а вот и ребята. Можно расслабиться...