- За победителя!
- Ваше здоровье! - ответил по итальянски Скорцени и передал вино подошедшему унтерштурмфюреру Карлу Радлу, своему заместителю, тот выпил содержимое в один глоток и вежливо вернул его итальянскому полковнику.
С момента нашего жёсткого приземления прошло всего четыре минуты. Муссолини был освобождён. Со слезами на глазах он проговорил, что знал, друзья не оставят его в плену.
Следующие полчаса мы спешно очищали площадку перед виллой от камней, пытаясь создать что-то подобное взлётно-посадочной полосе. Успели вовремя и небольшой двухместный самолёт «Физелер-Шторх» приземлился перед виллой. Лётчик отрицательно покачал головой, увидев чемоданы освобождённого дуче, Скорцени пришлось оставить автомат и личный парабеллум. Посмотрев на нашу взлётную полосу, заканчивающуюся провалом в ущелье, он отдал мне и свой тяжёлый бинокль. Самые сильные из нас стали позади крыльев самолёта и по команде нашего гауптштурмфюрера налегли на них, придавая дополнительную скорость взлетающему самолёту. Но этого всё-равно было недостаточно. Слишком короткая полоса была. И вот мы увидели, как «Шторх» подпрыгнул на какой-то неровности и скрылся в пропасти. Все замерли. Но вот он показался на другой стороне ущелья. Мы закричали от радости. Радл, принявший командование, от Скорцени, скомандовал: «Всем полчаса на отдых! Затем выступаем!» Мы все поняли, как сильно устали, как физически, так и морально. Оставив часовых, мы зашли в виллу и на первых попавшихся диванах почти мгновенно уснули. Мой сон был таким же интересным, как и события сегодняшнего дня...
*** *** ***
- Сергей Викторович! Сергей Викторович! Вы меня слышите?
- Да, конечно, Зинаида Павловна. Так что-то вздремнул малость, устал, наверное, вчера.
- Ещё бы, Сергей Викторович, совещание по координации, заседание оргкомитета конференции и слушание отчёта подкомиссии по финансированию. Не жалеете вы себя, Сергей Викторович, столько работы на себя взвалили!
- А что делать, уважаемая Зинаида Павловна, что делать, молодёжь то наша вся за романтикой гонится, звёзды им подавай видите ли. Созвездие Стрельца или систему Кассандры? Кто хоть она такая, Кассандра эта?
- Да не знаю я. Может быть... фирма такая есть - «Касио», часы делают, электронику всякую.
- Вряд ли. Звезду назвать ещё можно. А целое созвездие - нет у них столько денег. Ладно, пойду посплю часок, тяжёлый день завтра, издалека две делегации прибывают. Не забудьте предупредить хозяйственную часть, сорок гостиничных номеров, из них десять класса люкс и пять класса премиум.
Надо поспать. Только сны какие то странные пошли в последнее время. Вроде и бред, но яркие такие, отчётливые и люди в них реальные личности, проверял в электронных архивах, - были такие. И события были и люди. Личности, надо сказать неоднозначные. И дела их спорные, но упорные были ребята, шли до конца, не отступали ни перед чем. Один умер от ран, двое дожили до старости, один из них стал адмиралом звёздного флота незадолго до моего рождения, его имя носит самый современный супердредноут. Чудеса просто. А нам чудеса не нужны, мешают работе. Завтра делегация с Магелланова облака, Кассильская империя, возникшая на обломках звёздного королевства вальтаров хочет предъявить свои права на три подпространственных туннеля, попавших в сферу их влияния в результате юридической ошибки, допущенной в своё время вальтарскими адвокатами. При любом исходе дела будет создан важный прецедент межзвёздного права. Но любой исход мне не нужен. Только победа. Земная федерация не может проигрывать. Если не удастся договориться в кулуарах конференции, то будем сражаться в суде, если и там не удастся победить, то... Этот новый супердредноут просто сказка, а я ещё пока не в отставке. Офицер запаса Звёздного Флота и отутюженная форма, что висит в шкафу, мне ещё впору.
Лифт открыл свои двери в салон пристыкованого к зданию гравилёта, и я удобно устроился в кресле.
- Домой!
Автопилот довольно мурлыкнул:
- Приятного полёта! Как всегда, немного шампанского?
- Как всегда, - да.
И аппарат провалился вниз. Когда-то давно от такого маневра пассажира вывернуло бы наизнанку, но система антигравитации работала чётко и никаких перегрузок не чувствовалось, хотя меня всегда удивлял контраст между спокойно стоящим на столике бокалом с искрящимся пузырьками напитком и мелькающими за иллюминатором картинками огромного мегаполиса, то и дело сменяющимися панорамами звёздного неба с кувыркающимися в нём то ли Фобосом, то ли Деймосом, не разбираюсь я в местных спутниках.