— Эх, жаль!.. — говорю. — Я бы ему хлеба из дома принёс, если бы знал. Может, подождёте? Я быстро сбегаю. И конь пока отдохнёт…
— Ты чего к нам привязался, а?! Вот репей… Чего тебе надо?!
— Мне на коня бы посмотреть. Ведь он живой и настоящий. Я теперь когда ещё такого увижу — может, и не увижу.
— Сказал бы сразу: прокатиться охота…
— Не-ет, ему и так тяжело, раз вы на нём сидите. Мне бы потрогать…
— Вон оно что… — сказал дядька совсем другим голосом. — А ну-ка, иди сюда.
Я подошёл. Дядька нагнулся и схватил меня за рубашку на спине. Я и опомниться не успел: сижу на коне, впереди дядьки.
— Мне тут некогда с тобой разговоры разводить. Поедем потихоньку, дорогой Коржика и потрогаешь, — сказал он.
— Коржик?! — удивился я. — Это его такое имя?!
— Угу.
— А вас как зовут?
— Ну, меня не так вкусно — меня Николаем.
— Дядя Николай, а Коржику не тяжело от нас двоих?
— А что ему? Это не телегу с грузом тащить!
Я потрогал Коржикину гриву. Она вся была из толстых и очень длинных чёрных волос. Если бы Коржик захотел и помчался быстро, то грива бы развевалась.
А шея у Коржика мягкая и тёплая. Ему, наверно, приятно, когда его гладят.
— Ну, натрогался? — сказал дядя Николай.
— Нет ещё, — говорю.
— Ладно, хватит. Слезай, а нам дальше надо.
Дядя Николай спустил меня на землю и сказал:
— Ну, бывай!
— Я вас тут подожду, — говорю, — когда обратно поедете.
— О, брат! Мы не скоро.
— А куда вы?
— Да вот Коржика подковать надо. Через час только назад будем.
— А я успею домой за хлебом сбегать?
— Успеешь. Только ты уж лучше захвати сахара кускового.
Я помчался домой. Набрал сахара и хлеба. Выбегаю на улицу, а мне навстречу — Вадик и Толька.
— Ты что, на Северный полюс собрался?! — кричит Вадик.
— Нет, — говорю.
— Не ври! Я вижу: вон как хлебом запасся!
— Это для Коржика.
— Для какого ещё Коржика? — удивился Толька.
Тут я им всё рассказал.
— Вовка! — говорит Вадик. — Ведь мы тоже можем взять для Коржика хлеб и сахар!
— Ведь это же лошадь! Ведь ей же надо много! — обрадовался Толька.
— Правильно! — говорю. — Давайте! Только Коржик — это не лошадь, а конь.
И вот мы стоим с хлебом и с сахаром. Мы стоим на нашей улице, смотрим, как мчатся машины и автобусы. И нам совсем не интересно, куда это они все едут. Ведь мы ждём Коржика и дядю Николая.
— Я его вперёд вас увижу — у меня зрение хорошее, — говорит Толька. — А ещё я длиннее всех. — Он и правда растёт только в вышину. Папа говорит, что он потому, наверно, и тощий, как спичка.
— Сказал тоже… может, я вперёд. Я его узнаю за сто километров, — говорю я.
Вадик толкнул меня:
— Чего спорите?! Вы лучше смотрите, а то с вашим зрением только прозеваем.
У меня в руке было два куска сахара. Мы так долго уже стояли, что сахар начал таять. И даже пальцы от этого стали липкие.
Мы и не заметили, как на нашей улице зажёгся свет. В небе появились звёзды, а Коржика всё не было.
— Что же это его нет? — сказал Вадик.
— Давайте съедим по одному кусочку сахара, ведь он всё равно тает, — предложил Толька.
Мы съели по кусочку сахара, а Коржика всё не было. И когда мы съели по пять кусочков, мы пошли домой.
Я уже совсем не думал про Коржика. Только во сне два раза его видел и разговаривал с ним и дядей Николаем про лошадиную жизнь.
И вот однажды прибегает Толька ко мне. Я дома был.
— Вовка, ты здесь сидишь, а у магазина, может, Коржик стоит и ждёт, когда его угостят сахаром! — кричит он.
— Коржик?! Не может быть!
— Кто же ещё?! Забыл, что ли?! Бежим!
— Бежим! Подбегаем к магазину.
— Коржик! Коржик! — закричал я, потому что увидел и сразу узнал его. Конечно это был он — коричневый и с чёрной гривой. Только он стоял, смотрел в землю и будто не слышал, как я ему кричу. Может, он меня забыл? А может, он просто устал, потому что к нему была прицеплена телега на таких толстых резиновых колёсах? Конечно он устал. Конечно он меня узнал и тоже обрадовался, только про себя.
Мы стали угощать Коржика. Он брал у нас хлеб прямо с ладоней. И губы у него были такие мягкие и тёплые. А на нижней губе несколько жёстких волосков. От них моей ладошке становилось немного щекотно.
Толька прыгал от радости, что Коржик берёт у него хлеб и сахар и совсем не кусается.
— Глупый, — сказал я, — зачем же он будет кусаться, если ты его угощаешь как друга.
— Зачем, зачем… Вон у него какие зубы!
— Такими зубами, если хочешь знать, очень здорово пережёвывать пищу.