На вошедших пожилой мужчина бросил один короткий взгляд и поморщился, словно сам их вид был ему противен. Медея же думала, что тот зря решил поговорить наедине, ведь она может ему залепенить, если он не будет вежливым во второй раз.
После минутного молчания седовласый замер по центру кабинета и, наконец, повернулся к ожидающим. Медея стояла с безмятежным лицом, сложив руки на груди. Было все равно, что скажет старик. Нил же переступал с ноги на ногу, словно ожидал вынесения приговора.
— Вы двое получили допуск к экзаменам, выданный лично правителем, — быстро проговорил седовласый, будто боялся, что если сделает перерыв между словами, то не закончит фразу, — сдаете со всеми на этой неделе. Если все поняли, можете идти.
Медея с Нилом удивленно переглянулись.
— Это шутка? — вырвалось у девушки, хотя было очевидно, что нет.
— Мы же еще тесты даже не сдали, — неуверенно возразил парень.
Седовласый прокашлялся в кулак и сказал:
— Вообще-то, сдали. В течение последнего полугодия вам выдавали больше заданий, чем остальным. Все успешно закрыто.
Медея недоверчиво сощурилась. Она даже не заметила дополнительной нагрузки, слишком была увлечена раздумьями о выходных с Псом. Нил же себе под нос проворчал:
— А я все думал, почему так сложно стало.
Глава 13. Забота
Кабинет Медея покидала в растерянности. Все произошло слишком неожиданно. Она бездумно шла по коридору, когда почувствовала, как Нил дернул ее.
— Это ты нас протолкнула? — полюбопытствовал парень. — Неужели попросила Лоя и за меня тоже?
— Я ничего не делала, — неуверенно произнесла девушка, скидывая его ладонь с локтя.
На Медею нахлынули воспоминания, как Кассий посоветовал сказать Лою про желание попасть на должность аппера раньше срока. Медея осматривала учащихся, идущих с жилого корпуса к аудиториям.
«Вся моя жизнь вертится вокруг одного наглого блондина, и теперь я буду ему обязана до конца своих дней», — с ужасом думала девушка, злясь на Кассия за его, как теперь казалось, кошмарный совет.
Медея вздохнула, в попытке успокоиться. «Я не должна сердиться на пропавшего человека из-за того, что моя мечта исполнилась. Старая мечта», — поправил девушку внутренний голос. Она пыталась понять, в какой момент ей стало все равно на скорость получения должности.
Медее нравилась нынешняя жизнь. С пятидневной учебой на буднях и совместными с Псом выходными. От осознания, что никаких прежних выходных не предвидится, остатки сил покинули Медею.
Раз уж в будущем не намечалось ничего хорошего, то она планировала воспользоваться предоставленным шансом и выложиться по полной. «Не везет в отношениях, значит, должно повезти в работе», — подумала девушка, приободряясь.
— Да ладно тебе. Не скромничай. Уверен, что это ты моя красноглазая покровительница, — протянул Нил весело.
— Не я это, — возразила Медея, ища глазами Лоя.
— Много людей знаешь, кому в двадцать удалось попасть на должность в цитадель? — продолжал парень настойчиво.
Они двигались по коридору в столовую.
— А что если мы не сдадим? Нас же потом не возьмут обратно? — выдала девушка внезапно возникший вопрос.
Двое остановились. В панике переглянулись.
— Нас специально не предупредили, — заговорщически начал Нил. — Хотели посмотреть, на что мы способны. Если окажемся недостаточно талантливыми, то и держать нас смысла в академии нет.
— Не хотелось бы, чтобы ты был прав. — Медея поморщилась.
— Ты сама посуди. — Возобновив движение, Нил рассуждал вслух: — Нас не сравнивают со всеми, потому что мы не особо нравимся местному обществу. Если мы будем сверх талантливыми, то на то, что нас не любят, закроют глаза. А если нет, то от нас избавятся пораньше.
— В твоей теории есть загвоздка, — протянула Медея, посмеявшись от услышанного. — Не нравлюсь местным только я. Ты вроде нормально со всеми общаешься.
Нил усмехнулся и, склонив голову набок, спросил:
— Со всеми — это с кем?
Девушка долго обдумывала ответ, но поняла, что желтоглазый прав. Лишь Юния его особо не сторонилась, но в первое время их общение было вынужденным, потому что Медея постоянно приводила Нила. Потом Юния привыкла, а затем уже двое были замечены целующимися.
— С Юнией вы вечно, как вдвоем остаетесь, так обжимаетесь, — сообщила Медея довольная, что нашла хоть одного человека помимо себя, который не шарахался от желтоглазого.
Нил неловко кашлянул и проворчал:
— Выборка нерепрезентативная: две странные девушки. Одна из которых — ты, не умеющий общаться с людьми изгой. А вторая — Юния, просидевшая в комнате без окон бо́льшую часть жизни. К тому же меня она использовала лишь в качестве утешения и только потому, что я оказывался рядом в моменты, когда было плохо.
— Загнул ты речь, конечно. Вы, желтоглазые, ужасные зануды. Неужели думаешь, что не можешь понравиться девушке? — возразила Медея, вспоминая, как сильно волновался Эйкен, показывая свое лицо.
Парень, идущий рядом, грустно рассмеялся.
— Не такой, как Юния.
На этих словах двое зашли в столовую. Направляясь к столу, за которым сидел скучающий Лой, девушка спросила:
— А что с Юнией не так?
«Помимо того, что она иногда плачет по Кассию», — мысленно добавила Медея.
— С ней все нормально. Со мной не так, — буркнул он тихо, чтобы слышала только подруга.
Девушка не успела возмутиться. Они подошли к блондину, который должен их посвятить во все подробности экзамена. Парень очаровательно улыбнулся остановившейся напротив стола и протянул:
— Как у тебя все так складно получается?
— А ты не в курсе, ага, — буркнула она.
Лой с видом, что он совершенно никак не замешан к ее допуску на экзамен, перевел взгляд на Нила и прошипел недовольно:
— Как ты тут оказался — большой вопрос.
Желтоглазый пожал плечами, выдвигая себе стул, чтобы сесть. Медея опустилась за стол возле него, положив руки на металлическую поверхность. Двое уставились на Лоя, который быстро и четко, словно раздавал приказы подчиненным, говорил, что нужно делать. Закончив, он поднялся и бросил напоследок:
— И выспитесь хорошенько. — Блондин покосился на Медею. — Тебе не дадут второго шанса, попытайся получить должность с первого. Уж слишком у отца большие ожидания от дочери Звездолова, а ты их еще и сама дополнительно подогрела. Только вот синяки у тебя под глазами не внушают мне уверенности, что ты пройдешь. Хотелось бы успеть поработать вместе.
Девушка поежилась от мечтательного голоса Лоя. Работать с ним она не хотела, но и неожиданно подвернувшийся шанс из-за отвращения к блондину терять не собиралась.
— Успеть? — уточнил Нил, наклоняясь на стол. — В ближайшее время планируешь перенять власть от отца?
Лой усмехнулся:
— Нищим по статусу не положено интересоваться политикой.
Говоривший ушел. Ответ ему не был интересен.
— Какой же он придурок, — процедил Нил, провожая блондина испепеляющим взглядом. — До сих пор не понимаю, что ты в нем нашла.
— Вы вроде в «Калейдоскопе» подружились, — парировала Медея без энтузиазма.
Нил неловко поерзал на стуле. Девушка сощурилась, стала любопытна реакция друга. Она толкнула того в плечо и начала выпытывать, что его встревожило. Тихие ворчания желтоглазого тонули в шуме разговоров в столовой. Наконец, Нил сдался и повернулся к Медее:
— Не хочу влезать в ваши отношения, но разве нормально при ссоре с девушкой обкладываться проститутками?
Медея с трудом сдержала смешок. Позабавило, что Нил боялся об этом рассказать. «Знал бы он, насколько мне все равно», — подумала Медея и, пытаясь переменить тему разговора, который сама и начала, соврала:
— Мы с ним уже это обсудили. Я в тот вечер столько гадостей ему наговорила, что он немного расстроился.
— Лой в тот вечер накидался, разгромил полномера, потом нас выгнали. Выгнали. А он сын правителя. А нас выгнали. Он повел нас, как Лой сказал, в «отличное место», — на эмоциях Нил заговорил еще быстрее, — в итоге мы сидели в дешевом притоне четвертого сектора. Его владелица все время подходила поинтересоваться, как у нас дела, параллельно зазывая Юнию работать. А Юния, которая уже и говорить внятно к этому моменту не могла, согласно кивала и сообщила, что как только ее попрут с академии, она обязательно придет.