Яркая вспышка света заставила всех в помещении часто моргать. Лой в пару ловких перехватов ножей спустился с выступа. С высоты донесся недовольный вздох Нила. Первый парень, в которого Медея выстрелила, спрыгнул следом грациозно приземлившись на пол.
Русые волосы, собранные на затылке в пучок, немного повылазили на ухмыляющееся лицо.
— Твоя победа не засчитана, — протянул незнакомец, переведя взгляд с Лоя на Медею.
Блондин нагло притянул к себе недовольную девушку и ответил русоволосому:
— Засчитана, конечно. Спор выигран, и вдвойне приятно, что победу мне принесла любимая женщина.
Она стукнула Лоя в живот, высвобождаясь из хватки. Неизвестный парень рассмеялся.
— Медея немного расстроена, что проиграла, — оправдал ее действия Лой, улыбаясь.
Он указал на русоволосого и произнес:
— Это Сиф. Старший. — Лой качнул головой в сторону парня, с которым Нил делил флаг на вершине. — Младший — Като.
Медея без энтузиазма пожала протянутую руку старшего. «Друзей Лоя в моей жизни еще не хватало». По помещению эхом разнесся механический голос:
— Пройдите обратно в назначенные вам комнаты.
Счастливая, что больше не придется разговаривать с новыми знакомыми, потенциальными друзьями Лоя, Медея сразу потопала к двери. Она вернулась в комнату и присела на опустевший стол, дожидаясь, что будет дальше.
Дверь закрылась. Девушка скучающе вздохнула.
— Эй, ты — умница, — раздалось механическое из динамиков.
Медея вздрогнула. «Эйкен?» — чуть не вырвалось у нее, но она тут же свела брови. «Если бы это был он, то обратился бы ко мне так, чтобы я поняла. Может, кто-то перепутал или динамики общие и обращались к кому-то другому? Но к кому?» — мысль, что на экзамене из девушек была лишь она и Юния, заставила Медею нервничать.
Голос больше ничего не говорил, а девушка боялась поднять лицо наверх. Увидеть сквозь зеркальное стекло она никого не могла, но теперь казалось, что за ней пристально наблюдали. Не как за обычной экзаменующейся.
Глава 15. Ночевка
Спустя полчаса дверь вновь открылась. Медея с удивлением смотрела на изогнутую конструкцию, где проходили поиски флага. Девушка сделала осторожный шаг вперед из комнаты в просторное ярко освещенное помещение.
Несколько человек, как и она, показались из дверей с сосредоточенными лицами, готовясь к следующему возможному испытанию. Властный женский голос привлек всеобщее внимание.
— Поздравляю с прохождением первого этапа, — сказала рыжая, что встречала экзаменующихся.
Она переводила взгляд с планшета, который держала, на учеников, сверяя, все ли вышли, и исключая возможные ошибки. Удостоверившись, что все правильно, женщина улыбнулась и махнула рукой, призывая подойти поближе. Медея насчитала всего десять человек, и самым неожиданным из них по-прежнему была Юния.
Та криво улыбнулась Медее. Если в глазах той читалось удивление, то во взгляде Юнии — полное непонимание происходящего. Они встали возле Нила. Он внимательно слушал рыжую.
— Ночуете здесь. Еду, воду и постельные принадлежности можно найти, но это не обязательно. Удачи, — оттарабанила женщина и направилась мимо экзаменующихся к одной из маленьких комнат.
После того, как рыжая скрылась там, дверь закрылась. На плечо Медеи легла рука, притягивающая ее поближе к владельцу. Лой мило улыбался и в макушку ей сообщил:
— Ночевать вместе — это лучшая часть экзамена.
Медея подняла на него глаза. Ее челюсть плотно сжалась. «Будет странно, если мы с Лоем будем порознь все время. Зараза! Кто бы знал, что на экзамене главной проблемой станет Лой!» — напряженно летело у девушки в голове.
Она покорно терпела его руку на себе, пока тот разговаривал с тем парнем, которого звали Сиф. Рядом возник такой же человек. Медея округлила глаза, глядя на Като. Близнецы внешне ничем не отличались друг от друга, но старший ухмылялся, говорил уверенно и вел себя раскованно. А младший был тихим и скромно отводил глаза, если с ним заводили беседу.
Юния молчаливо крутилась вокруг Нила, тот двинулся на поиски полезных вещей. Она поплелась за ним. Медея послала ему умоляющий взгляд, призывающий не уходить, но Нил лишь мотнул головой, указывая на Лоя и сразу потопал подальше.
Она обреченно вздохнула. Заставить парней дружить она не могла, хотя ей определенно было бы так проще. Девушка задрала голову к зеркальному потолку и подумала: «Мисс фортуна, пожалуйста, пусть Эйкен не видит, как Лой меня обнимает, умоляю».
Блондин, прижимая к себе послушную Медею, направился осматривать помещение. Она же думала лишь, что ей до назначенной с Псом встрече, нужно отделаться от блондина и фальшивых отношений. Но пока у Лоя была возможность шантажировать Медею, она не хотела рисковать.
«Сто́ит выяснить, чем сын правителя занимается в выходные», — щурясь, думала девушка. Лой остановился у стены. Он провел ладонью по шершавой поверхности. Колючие запутанные пластиковые волокна пропустили его руку. Из-под покрытия блондин достал прессованные батончики.
— Слишком легко, — проворчал он, рассматривая еду. — Может, они хотят посмотреть на наши коммуникативные навыки?
Медея пожала плечами. Если предположение Лоя верное, то придется стараться в два раза сильнее, потому что парень вновь ее обнял. И, судя по всему, решил не терять ни секунды времени, пока Медея не может ему сопротивляться в открытую.
Парень наклонился к уху девушки. Она с трудом сдержалась, чтобы не стукнуть приблизившегося.
— Вредина, улыбнись, — протянул веселым голосом блондин. — Я всегда могу оставить попытки спасти наши отношения. Только помни, что мне кое-что известно о тебе.
Губы девушки изогнулись в натянутой улыбке.
— Пойдет, — резюмировал Лой.
Медея протянула руку, требуя, чтобы парень поделился едой. Раз уж она должна проводить с ним время, то не ходить же голодной.
— Тебе стоит само́й что-нибудь поискать. Вдруг за это дают баллы, или это часть испытания?! — Лой прошел мимо хмурящейся.
Она закатила глаза и проворчала иронично:
— Любить тебя ужасно сложно, иногда хочется убить.
Вторую часть фразы Медея говорила серьезно. Парень остановился и, не оборачиваясь, произнес:
— Ладно, заслужила.
Девушка вырвала у блондина батончик. Они поплелись рядом, изучая местность. Ничего особо не выделялось. Все самое важное было увидено еще во время поиска флага. Никто не знал, когда их отпустят, или не сообщал об этом вслух. Бесцельно гуляя, двое, успевших запастись еще и водой, осматривали стены. Лой иногда поднимал голубые глаза к потолку.
— Как думаешь, кто за нами смотрит? — поинтересовалась Медея, идущая недалеко от сына правителя.
Брови Лоя свелись и, опуская взгляд, он сказал:
— Может, отец соизволил прийти. А так стандартный набор. Плюс, если Эйкена повысили, то еще он высматривает для себя подчиненных.
Медея вздрогнула от мысли, что Пес пристально наблюдает за ними. Лой, заметивший, что девушка дернулась, мило улыбнулся.
— Он не такой страшный, как ты думаешь. Эйкен меня вытащил из плена в трущобах.
Она сложила руки на груди, пытаясь выглядеть хоть немного не заинтересованной, но не сдержалась и спросила:
— Расскажешь, как это было?
Лой взял девушку под локоть, начиная новый круг по просторному помещению. Они обходили изогнутую конструкцию под скучающие взгляды других экзаменующихся.
— Ему тогда было двадцать шесть, и он только получил должность аппера. — Лой усмехнулся: — С его навыками, даже забавно, что она досталась ему так поздно. Он потом рассказывал, что не мог сдать научную часть в первый год, но его все же пропустили из-за выдающихся физических способностей. Эйкен так и не сдал экзамены, по итогу.
Блондин улыбался, рассказывая это, а Медея хмурилась. Она сомневалась, что Пес специально заваливал учебу. Девушка предполагала, что в академии ему особо не помогали, а до этого у него навряд ли была возможность получать знания. «Знали бы они, какие мозги потерял научный отдел», — грустно подумала Медея, вспоминая, как много Эйкен всего сделал за тот период, что они знакомы.