Медея повернулась всем телом к говорившей, думая, что та несет бред. Юния поспешила добавить:
— Он сам это сказал. Нил только и хочет, что в апперы попасть, дальнейшее продвижение в карьере его не интересует.
— Глупость какая-то. Он хочет быть на низкой должности до старости?
Юния развела руками, сообщая тем самым собеседнице, что она не в курсе.
— Не знаю, он странноватый, — буркнула Юния.
— Может, дело в том, что тебе до сих пор нравится Кассий? Поэтому ты оттягиваешь момент начала отношений с кем-то другим. — Медея говорила это хмурясь.
Она не знала, как Юния отреагирует. Девушка лежа задрала подбородок.
— Нет. Мне все равно. Я больше его не ищу, — уверенно говорила она. — Спасибо, что помогла мне расстаться с торговцем ядом.
— Он не торговец, — заявила Медея возмущенно.
— Может и торговец. Мы не знаем точно, — настаивала Юния.
Эти слова лишь убедили Медею, что Юнии до сих пор нравится Кассий. Спорить Медея не стала. Один раз девушка уже вмешалась в их отношения, и закончилось все плачевно. Поэтому сейчас Медея упорно держала себя в руках, не раздавая непрошеных советов.
Сон подкрадывался незаметно. Глаза закрывались все чаще, пока не слиплись окончательно. Медее было холодно, и она ворочалась до тех пор, пока не уткнулась спиной во что-то теплое. Ей снилось, как они с Псом рассматривают звезды во время одной из прогулок на поверхности. В такие ночевки посреди пустыни он подминал девушку под свой бок, и Медея довольная засыпала под его тяжелой рукой. Она поморщилась. Рука, лежащая на ней, легче.
Медея резко вскочила. Часто моргая, она пыталась понять, что происходит. Лой, растянувшийся на полу, подпер подбородок ладонью и спросил:
— Ты улыбалась во сне. Что-то хорошее снилось?
Медея покрутила головой, осматриваясь. Свет ламп слепил, но несмотря на это, многие экзаменующиеся спали. Девушка опустилась обратно на пол.
— Нет. А ты почему не спишь? — без интереса спросила она, надеясь, что парень не обнимет ее вновь.
— Ты вскочила, и я проснулся, — сообщил он, заваливаясь на спину.
Медея поморщилась от мысли, что рука Лоя, возможно, лежала на ней долго. Блондин не выглядел сонным.
— Как ты врешь настолько правдоподобно? — сложив руки на груди, спросила Медея.
Парень усмехнулся, но ответить не успел. Механический голос из динамиков прошипел:
— Пройдите в назначенные вам комнаты.
Глава 16. Шестеро
Медея сидела на жестком металлическом стуле, положив руки на холодную гладкую поверхность стола. Напротив сидела рыжая. Рядом лежал планшет.
— Что ж, — улыбаясь, сказала женщина. — Я спрашиваю, ты отвечаешь.
Девушка кивнула. Вопросы потянулись бесконечным потоком. Каждый следующий был жестче предыдущего. От простого, как тебя зовут, до:
— Если капитан отдаст приказ, который вам не нравится, что вы сделаете?
— То, что будет сказано, — выпалила Медея.
Она прекрасно понимала, что апперы — это солдаты.
— Вам приходилось убивать людей?
Девушка кивнула. В голове всплыло тяжелое воспоминание, когда отец отдал приказ выстрелить в воришку.
— Вы часто нарушаете закон?
Медея спокойно соврала:
— После возвращения к матери никогда.
— Вы общались с отцом после возвращения на Парвус?
Девушка криво улыбнулась и уверенно произнесла:
— Мне не сказали, где его могила, чтобы навещать его и жаловаться на жизнь.
Рыжая пристально смотрела на девушку, что сидела напротив. Медея внутренне вся сжалась, но глаза не отвела. Наконец, женщина вздохнула и поднялась.
Она прошла к двери, ведущей в коридор, и махнула, призывая следовать за ней. Медея пошла на ватных ногах. Двое добрались до комнаты попросторней. В отличие от предыдущей, здесь пол застилал мягкий светлый мат и зеркальным был не потолок, а стена.
Медея заволновалась. Ближний бой она по-прежнему считала своим самым слабым местом. Рыжая широко улыбнулась с дальнего угла помещения размером пять на пять метров. Медея нервно переступила с ноги на ногу, думая, что сбежать от противника на такой маленькой площади не получится.
— Я не буду тебя убивать, но постарайся продемонстрировать максимум умений, — явно забавляясь, протянула рыжая.
Женщина разминалась. Медея хмуро смотрела на пресс, что пробивался сквозь белоснежную форму. «Скорость и неожиданность — это все, что у тебя есть», — повторил слова Пса внутренний голос девушки, пока рыжая приближалась.
Ее лицо стало серьезным. В пустой комнате не было ничего, чем Медея могла бы отвлечь соперницу. Мысли в голове Медеи судорожно летели. Она не успела хорошо обдумать свои действия и последствия. Девушка лишь хотела спастись от надвигающейся мускулистой женщины с сосредоточенным уверенным в победе взглядом.
Футболка Медеи задралась, когда рыжая была в метре от нее. Грудь, неожиданно оголившаяся, определенно привлекала внимание. Женщина не остановилась, но на секунду стушевалась. Пятка Медеи полетела в лицо рыжей и затормозила о подбородок.
Женщина отклонилась, но не упала. Удар получился слишком слабый, чтобы вырубить ее или нанести серьезное повреждение.
В панике Медея пригнулась от полетевшего в нее кулака и, удирая, оказалась в другом краю комнаты. Уже прижавшись к стене, девушка поняла, что оплошала. Шанс добить соперницу был, и Медея его успешно упустила. Следующие десять минут девушка лишь уклонялась от ударов, перемещаясь по периметру маленькой комнаты.
Закончился бой, когда Медея все же попыталась ответить. Перехватить прямой удар опытному бойцу труда не составило. Лицо красноглазой было вжато в мат. Над девушкой нависла женщина, упершаяся коленкой между ее лопаток.
После этого Медею выгнали за дверь и сказали ждать там остальных. Она оказалась в коридоре. До слуха донесся звонкий смех рыжей и слова, разобрать которые не удалось. Только отлепив от металлической двери ухо, до Медеи дошло, что ее грудь видели люди за стеклом.
Остальные экзаменующиеся уже собрались в кучку. Некоторые делились эмоциями от произошедшего, а некоторые молча хмурились. Медея с каменным лицом подошла к остальным, надеясь, что про ее позор никто никогда не узнает.
Экзаменующиеся возвращались в академию для сбора вещей и ожидания результатов. Весь экзамен занял двое суток. Медее не верилось, что их так надолго запирали ради того, чтобы посмотреть на их реакцию. Взаперти ей не показалось, что прошло целых два дня, хоть часы и тянулись медленно.
Мужчина, пришедший огласить результаты, был тот же, что вел Медею к седовласому, когда ее исключали из академии. Юния с бледным лицом подскочила с кровати, когда тот появился на пороге комнаты.
— Хоть бы не полиция, а научный отдел, — шептала Юния себе под нос.
Медея же почти ничего не слышала из-за шума пульсирующей крови в ушах. Все происходящее казалось сюрреалистичным. Вот мужчина открывал рот, но смысл его слов до девушки все равно не доходил. Он повторил, но уже громче.
— Чего? — вырвалось у Юнии.
Она свела брови и уточнила:
— Мы обе должны прибыть в цитадель сегодня вечером? Мы что с Медеей на одну должность попали?
Мужчина буркнул, что ему такое знать не положено, и удалился, оставив после себя звенящее напряжение.
Девушки переглянулись. Медея сложила руки на груди и произнесла быстро:
— Либо я налажала, либо ты скрывала от всех свои способности.
Юния отзеркалила ее позу и возмутилась:
— Ничего я не скрывала, что за бред?
Они секунду сверлили друг друга красными глазами, а затем обессиленно упали на кровати.
— А ты как сдала? У тебя все хорошо прошло? — не унималась Юния.
Щеки Медеи загорелись. Рассказывать главной сплетнице академии о груди, засвеченной на обозрение экзаменаторов, Медея не стала и сообщила скромное:
— Хуже, чем хотелось.
— У меня тоже, — обреченно выдала Юния. — Видимо, нас зовут на должность уборщиц.