— Кстати, — он оперся ладонями по бокам от моих бедер и широко улыбнулся. — Мне понравилось, как ты смотрелась с Павлусей на руках. Да и вела себя с ним вполне профессионально.
— Даже не думай, — покачала я указательным пальцем у него перед носом, напоминая об уговоре. — У меня были как дети, так и младшие братики с сестричками. Хватило с головой.
Аск медленно отстранился и снова уселся на пятки с озадаченным лицом.
Может, он не до конца осознавал, о чем я говорила, когда упоминала память прошлых воплощений? Пару раз я рассказывала посмертные истории, и он наверняка воспринял их, как большую часть моих воспоминаний. Но ведь это было далеко не все. О многом я умалчивала намеренно.
Теперь он был сконфужен даже сильнее родителей на прошедшей встрече.
— Ты наверняка тоже вспомнишь о себе много интересных фактов, — неловко пошутила я.
Аск аккуратно сжал мои ладони и серьезно спросил:
— Ты помнишь их? Имена, внешность, характер? Хоть что-то.
Этот разговор был неприятен, но Аск ждал ответа.
— Да. Но далеко не всех. Океан Событий огромен. Большая часть воспоминаний связана с сильными переживаниями, отчего размыта и не объективна.
— Ты хотела бы с ними встретиться? Поговорить?
Сценарий с подобным вопросом я уже прокручивала в голове. И заранее приготовила ответ:
— Не знаю. С одной стороны, они — мои кровиночки. С другой, у меня теперь иная жизнь. Прошлое возвращать бессмысленно, когда есть настоящее и будущее. Они прожили свою жизнь, а я свою.
Похоже, брат и сам это понял. Он мягко обнял меня, не задавая больше никаких вопросов. Я попыталась было отстраниться от его эмоционального фона, но вместо этого расплакалась.
— Глупости. Безумно хочу их увидеть и обнять. Расспросить, как дела? Как их здоровье? Что с ними случилось за прошедшие годы? Кого встретили? С кем расстались? Полюбили ли кого-то? Завели ли они детей, внуков, правнуков?.. Ясь, я пыталась. Пыталась их найти. Хоть кого-то. Изо всех сил, — я всхлипнула и замолчала.
Слишком много свалила на брата.
— У тебя получилось? — он слегка отстранился, вытирая мои слезы и заглядывая в глаза.
Я мотнула головой, соврав ему снова.
Не стоило рассказывать. Не стоило ему пока знать, каково это: находить могилы давно умерших близких, когда надеешься увидеть пусть повзрослевших, но живых.
Гораздо хуже увидеть живого. Но не иметь возможности вернуть годы полуслепому больному старику-сыночку. В моей памяти он был здоровым сильным юношей. Теперь же у моего мальчика все лицо в морщинах, а постаревшее тело изживает последние дни.
Что мне оставалось делать? Подойти и сказать: «папа рядом»? Не стоит меня винить за то, что я приняла былой облик и именно так поступила.
Исцеление наверняка подарило ему еще несколько лет жизни, а золотые украшения — относительную финансовую поддержку. Но вряд ли ему были нужны несколько лет в ожидании смерти. Впрочем, не мне судить.
Наверное, я сделала далеко не все, что было в моих силах. И теперь это будет меня мучать долгие годы.
Аск молча гладил меня по спине, пока я пыталась прекратить истерику. Но ничего не выходило. Слезы все продолжали и продолжали литься нескончаемым потоком.
В этот момент к нам не вовремя зашла мама.
Кажется, она не ожидала увидеть рыдающую дочь. А мне сейчас совсем не хотелось выслушивать от нее новые нотации и упреки.
Да, я понимала, каково родить и воспитывать ребенка. Именно поэтому относилась к ней с такой строгостью. Потому что сама не поступала, как она. В каком бы положении ни была семья, в каком бы состоянии ни была я сама — раздраженная, уставшая и вымотанная — это не давало права срываться на ребенке по любому возможному случаю.
Каюсь, бывало, что кричала, когда все совсем валилось из рук от усталости, а впереди были лишь отчаяние, голод и холод. Могла по попе отшлепать за проказу и наказать за провинность. Но не брала такое поведение за постоянную привычку.
— Думаю, Але будет лучше находиться рядом со мной на празднике, — ровным тоном заметил Аск. — Ей трудно ладить с детьми по объективным причинам. Ума не приложу, на что вы вообще надеялись.
Похоже, мама забыла, что хотела сказать. Я же спряталась за плечом брата. Не хотелось, чтобы она видела меня в таком состоянии. Потом наверняка опять скажет, что я пыталась привлечь к себе внимание.
При Аске что-либо говорить мама не стала. Лишь молча вышла и мягко прикрыла за собой дверь.
Глава 246. Небольшой кошмарный циклон
Бабку Петру мы все же поехали встречать вчетвером. Хотя в моем присутствии необходимости совершенно не было. Как ни странно, настоял Аск. Наверно, хотел, чтобы мы с мамой помирились.