- За последние сутки это твой любимый вопрос, - усмехнулся крошечный лигор, - восьмой раз уже спрашиваешь!
Червеобразное, закованное в прочный панцирь существо ловко щелкало тонкими костистыми пальцами по панели управления. Нужно было успеть до возвращения барж с грузом подготовить свои отсеки.
- Хоть двадцатый! - рявкнул лорд, - Он сейчас должен быть здесь и контролировать автоматику! А он? Я должен вместо него здесь торчать? Где этот придурок?
Таллия стояла за спиной командора и с трудом скрывала набегавшую улыбку. Как приятно было видеть, что у вечно идеального лорда тоже что-то не получается.
- Нечего его было запирать, - по громкой связи отозвался глот, которому пришлось по второму кругу прочёсывать корабль, - он же хьюманс! Обиделся, наверно.
- И что? Обиделся и растворился в пространстве? Да так что корабль не может дать его точные координаты? Ты веришь, что корабль не может дать точные координаты навигатора, с которым его уже синхронизовали? - Корвин щелкнул зубами.
- В машинном отделении его нет, - отрапортовал глот.
- Я же говорил, - пролепетал Тинк, - команда давно всё обшарила! Зачем ты Фана послал?
- Так где же он, если вы всё обшарили?
- Не знаю, - ответил глот, - у него наверно на подобный поступок есть свои соображения. А мне уже надоело здесь ползать! Может уже хватит?
Тауф скривился:
- Как мы уйдём без него в прыжок?
- В крайнем случае, если пропажа не найдётся, согласимся прямо сейчас принять глоха. Он так напрашивался, что аж противно стало.
Корвин скривился ещё сильнее. Разговор с чужим навигатором оставил неприятный осадок. Вроде бы и договорились, а вроде бы ощущение, что тебя точно поимеют. Знать бы кто!
- Да скользкий он. Слишком много знает, - прокомментировал Тинк.
Лигор закончил свою работу и вывел на свой монитор ту же трансляцию, что была на главном.
А на главном последняя баржа подплывала к входу. Малый транспортник позади неё вдруг резко набрал скорость, сбросил. Его мотнуло вправо, потом влево. Закрутило!
Лигор посильнее выдвинул окуляры на длинных стебельках.
Тут транспортник выровнялся и нырнул за баржей уже нормальным ходом.
- Что это было? - изумился Тинк.
Лигор повернул глаза. Ни Корвин, ни Таллия не обратили внимание на странное поведение борта. Они были заняты разговором с Фаном.
- А ещё больше хочет, - усмехнулся Фан, - В таком разе лучше плохонький, но свой. Можно я вернусь, а наш сам найдется?
- Плохонький у нас уже был! - отозвался Корвин, - Найдётся он как же! Ищи, тебе сказано!
- О покойниках или хорошо, или ничего, - пропищал Тинк и переключил трансляцию на причал.
Баржи слабо покачиваясь подошли к пристани, щелкнули магнитные затворы намертво их пришвартовав. Зашумели насосы, нагнетая дыхательную смесь. Всё обошлось благополучно даже без участия навигатора.
Корвин отключил трансляцию, повернулся к Таллии:
- А что ты думаешь обо всём этом?
- Тебе интересно моё мнение? - ухмыльнулась девушка.
- Не дерзи! - Корвин ткнул когтем ей в грудь, - Если спрашиваю, значит интересно! Если ты ещё не поняла ты мы все в очень большой заднице! Мы все!
- Следующий раз, - Таллия перехватила его руку, - я сломаю тебе палец, если ты посмеешь ко мне прикоснуться!
- Эй, на мостике, - подал голос Фан, - Что у вас происходит?
- Ничего! - прошипел Корвин, вырвав запястье из неженской хватки Таллии, - Докладывай!
- В грузовых - его тоже нет! Вроде всё обыскал. В отсек с центральным процессором у меня доступа нет.
- Пусть возвращается, - поморщилась Таллия, - он не найдёт навигатора, если тот сам не захочет. Уверена, что нерк его прикрывает.
- Думаешь, если мы захотим их поменять, корабль будет против?
- Это уже сейчас понятно!
Лигор внимательно следил за причалом.
Два десятка вояк быстро высадились и ожидали, когда откроются главные ворота. Пашка не выдержал, после полета его сильно мутило, убрал шлем, одним из первых, как только атмосфера в отсеке стала пригодна для дыхания.
- Что будем делать? - Корвин оставлял за собой окончательное решение вопроса с навигатором, но послушать чужое мнение тоже был не прочь, может что-то дельное скажут.
- Я бы оставила этого, который уже поладил с твоим кораблём.
Фан появился на мостике:
- Мне очень не понравился глох!
- А как быть с договором? - Корвин внутренне был с ними согласен.
- Ты же ничего не подписывал, - удивилась Таллия, - что тебе мешает, всё переиграть?
- Я дал слово первого Лорда! Это хуже любого письменного договора! Уверен, что глох подстраховался и сделал запись нашего разговора! Если я нарушу соглашение, от суда меня никто не спасёт!
- Я нашёл навигатора! - пропищал Тинк.
- У нас есть ещё время чтобы, - начал глот, закончить не успел его перебил лигор.
- Я нашёл нашего навигатора!
- Что? - нахмурился Корвин.
А глот и Таллия в один голос:
- Где?
- Вот! - Тинк вывел на главный экран трансляцию из чужого трюма.
Соломенный чуб светился среди гладких черных шлемов. Не заметить его мог только слепой.
- И что он там делает? - Корвин угрожающе двинулся на Таллию.
- Без понятия! Честно я была не в курсе!
- И когда вы только снюхаться успели!
Фан стал между ними:
- Остынь командир! Может она действительно не в курсе!
- Не в курсе, что творят её подчинённые? Так это ещё хуже! Значит она никчёмный командир! Быстро связь мне!
- С кем? - спросил лигор.
- Да с кем угодно! Боже, с другим кораблем! - ревел взбешённый Корвин.
Тинк оформил запрос. Металлический голос ответил:
- Команда ноль... Угроза жизни навигатора... В запросе отказано...
- Что за? - изумился командор, - Я сказал связь! Срочно!
Все консоли резко замигали красными огнями и голос продолжал вещать:
- Команда ноль... Угроза жизни навигатора... в запросе отказано...
... Доспехи дело привычки. Кому как, а Пашке везде жало и терло, и ещё страшно чесалось там внутри, а почесать естественно никак. А как? Когда грудь в панцире, на остальных частях щитки, между ними на суставах гибкие сочленения, руки в толстых перчатках, с тыльной стороны тоже металлическая защита.
Все выстроившись в два ряда стояли спокойно, ждали, когда ворота откроются полностью, а он ёжился, морщился, чесал то нос, то голову, вцепляясь в чуб. Впереди стоял Эл. Пашку впихнули во второй ряд. Перед ним стоял Страх и закрывал обзор, справа Красс. Все в шлемах с убранным забралом, один он с непокрытой головой. Как вернуть шлем обратно не помнил, а спросить постеснялся.
Трюм чужого корабля отличался от того, который он уже видел только размерами. Контрольный щелчок, ворота распахнуты. Что там было впереди, кто их встретил, Пашка из-за спины Страха не видел.
Эл скомандовал:
- Вперед!
Солдаты быстро перестроились в шеренгу по двое и быстрым шагом направились вглубь корабля. Краем глаза, на секунду Пашка увидел того, кто их встретил. Он бы очень удивился, если бы раньше не пришлось познакомиться с глотом и БО. А сейчас, даже не поморщился.
Рядом с Элом, возвышаясь на целую голову, в серебристом рабочем комбезе, стоял многорукий примат. Они промаршировали мимо него быстро, но Разноцветов успел насчитать у него по крайней мере две пары рук и заметить выдающиеся на звериной морде мощные жёлтые клыки.
- Кто это? - спросил он у Красса потихоньку, стараясь не сбиться с шага.
- Глох.
- Если есть разумные крокодилы, почему не быть многоруким обезьянам! Куда мы теперь?
- В трюмы, сортировать капсулы, чтобы случайно не потащить с собой чужих.
...
Глох никогда бы не опустился до участия в погрузке, если бы не боялся, что эти бестолочи могут что-то перепутать, сделать не так. Солдаты на сортировке работали парами, один, проверял на зеркальной панели, установленной вдоль стены, содержимое, давал команду второму, который вытаскивал капсулу из крепёжного блока в стене и ставил правильный маркер на матовое стекло для погрузочной бригады.