— Угли в норме?
— Почти. А все. Можно — ответил уверенно смотритель мангала. И блондин тут же снова стал сиреной — не той, которая тревогу дудит адским воем, а мифической сирены, чей голос убаюкивал и совращал с пути истинного разных неосторожных странников:
— И — бди! Поворачивай вовремя, не захлебнись только, нельзя, друзья тогда с голоду пропадут, ты — часовой, ты страж!
Шампуры легли рядком над малиново светящимся углем, оба мужчины стали колдовать, то поворачивая мясо, то сбрызгивая на угольки из двух разных бутылочек, то помахивая опахалом, взбадривая жар. У соседнего мангала так же священнодействовали другие стрелки.
— Пустое это, баклажаны, только живот потом крутит. Шашлык должен быть с луком! И все, никакой кинзы! И маринада в полевых условиях тогда не нужно вовсе — строго заметил от соседнего мангала седоватый снайпер.
— Это как? — спросил его Паштет, который начал уже потихоньку захлебываться слюной. Бугуртщик посоветовал ему взять побольше хлеба с сыром и горячего чая, что Паша и выполнил. На шашлыки, тем более в таком объеме и в таком разнообразии он не рассчитывал. Действительно — полигон ведь, а тут и то и се…
— Лук резать тонкими кольцами, помять, я иногда толкушкой давлю. Лука — ну примерно одна к двум частям мяса. Добавляем соль и перец. Перемешиваем, в холодильник, с вечера, утром можно уже жарить. И очень не советую в закрытом пластиковом пакете, а то тогой, пахнуть начнет специфически — охотно отозвался снайпер, не отрывая при этом глаз от готовки.
— Немного не так — возразил его напарник: — Сначала нарезанное мясо посолить и добавить специи, которых у каждого любителя свой набор. Дать просолиться и впитаться минут 15. Затем перемешать с луком, нарезанным полукольцами. Пакет пластиковый использовать можно, а иногда и нужно — положил в него шашлык с ингредиентами и езжай к месту приготовления. Через два часа можно уже готовить на углях. Остатки лукового маринада (не жидкость, а конкретно влажный лук) надо аккуратно разбрасывать по уголькам, когда стекающий с мяса жир гореть начинает. Это лучше и быстрее и воды и соли. Сегодня так сделал. Самый бесхитростный рецепт, при этом надежный. Колечки лука тоже надеваю на шампур, они обгорают и выбрасываются, но работают экраном для мяса.
— Э, Доктор, это как с бабами, всем нравится своё. Самый хороший шашлык — тот, который есть и который съедобен. Все остальное уже орнамент — я знавал гражданина, которому с родины из Дагестана дрова привозили для шашлыка. Натурально дрова, и еще специи.
— Захлебнусь ведь… Или пропаду в братоубийственной никчемушной борьбе. Потому что видится мне готовый уже шашлык. Спаси шашлык, доведи шашлык! Съешь шашлык! — возопил клоунским голосом второй хозяин эспаньолки. Он как раз закончил сервировку стола, быстро и красиво разложив на пластиковых тарелках различный сыр, всякую зелень и прочее важное, украшающее добротный стол, выставил с десяток разных бутылок и теперь посматривал ожидающе на мангалы.
— Эх… Съесть-то он съесть… Токо хто ж ему дасть? — соболезнующе заметил Хорь.
— И чего спорить? Стали рядом у мангалов, наколдовали каждый по-своему, сейчас сравним — вот и сошлись бы на том, что — все хорошо, все ладно, да объять необъятное живот не может… Мясо-то над звездным жаром углей (и опять спор — береза-яблоня-вишня-ольха? Что лучше? НУ, ТОЛЬКО НЕ ЕЛКА!) защитилось скафандром корочки, и весь сок остался внутри. Важно не передержать, не пересушить, но и недодержать — погубишь ведь первобытный правильный вкус, когда и запах от углей не до конца еще превозмог аромат трав и специй маринада (Свой! Секретный! Ни у кого такого нет!), и уже не кровь, но еще не потеряна в атмосфере, нет — живая вода сока, восхитительного, да бог с ними, с не понимающими, даже и потечет она по подбородку!!! И пряного, мясного, ждущего встречи с вином и соусом победно возьмет на штык все вкусовые сосочки. И важно — не проворонить, не пропустить, собирая всех к столу — не передержать, особенно зимой, горячий, только горячий! — снова запела сирена, вызывая мечтательную истому.