Надеясь получить для себя какую–то поддержку в проведении задуманного, он зашел на собрание, где пастор Браун рассуждал о вечной милости. Но проповедь так взволновала молодого человека, что он не смог не подойти к проповеднику и не признаться ему во всем.
Давно перевалило за полночь, когда после длительной беседы с пастором Брауном молодой человек принял решение, оказавшее решающее влияние на всю его последующую жизнь. Он пошел к руководителю своего учреждения и признал свою вину и свой грех, а украденные деньги выплачивал, честно трудясь многие годы. Его сотрудники относились к нему с прежней любезностью, и он полностью восстановил и свое материальное состояние, и свое доброе имя. В связи с этим случаем Браун говорит: «Мне страшно представить, что в тот вечер я мог бы говорить о чем–то малозначительном». Действительно, если бы вследствие недостаточной подготовленности или из–за недостаточной серьезности в подходе к теме Браун не смог бы хорошо раскрыть истину о Божественной и человеческой милости, этот молодой человек погряз бы во тьме и покончил бы жизнь самоубийством.
В этом великий урок для нас. Проповедуйте великие темы Священного Писания. Не толкитесь на малозначительном, на преходящем. Жизнь слишком коротка для этого.
Проповедь — очень серьезное дело. В руках проповедника находятся жизненно важные решения — правда или неправда, жизнь или смерть. Среди наших слушателей всегда может находиться душа, которая всем своим существом стремится вырваться из того греха, в который вверг ее сатана. Она жаждет услышать слова, могущие переменить всю ее жизнь. И из–за нашего легкомыслия или из–за нашей нерешительности эта душа может навсегда остаться в темноте. Разделяете вы это мнение или нет, но проповедование — это самая главная и ответственная миссия Адвентистской Церкви.
Читайте историю христианской Церкви, но умейте видеть и то, что написано между строк, и вы увидите, что во все века благополучие Божьей Церкви на земле напрямую зависело от уровня проповедничества.
Когда проповедование возвышалось — Церковь процветала, когда же уровень проповедей падал, вместе с ним падала и Церковь.
На земле было много стран, в которых для религиозного проповедования использовались величественные храмы — вершины архитектуры. Власти предоставляли Церкви полную политическую и экономическую поддержку. Кафедральные соборы поднялись до небес, и еще сегодня люди удивляются и восхищаются ими. Литургия в этих соборах пробуждала в человеке все эстетические чувства. В распоряжении церкви находились величайшие творения искусства. Живопись и скульптура, украшавшие стены и алтари этих храмов, считаются настоящим чудом света. Церковная музыка, красоту которой не превзойти современным композиторам, отражалась от высоких сводов этих храмов. И не хватало в этих соборах, пожалуй, только одного — живого голоса с живой вестью от живого Бога.
И вот, несмотря на красивейшие своды соборов, несмотря на сладчайшее пение хора, несмотря на весь ход литургии и на прекрасное убранство церквей, в религии наблюдается упадок. И в прекраснейшие соборы закрадывается леденящий холод.
Но, слава Богу, когда тьма сгущается, Господь всегда посылает Свой свет. Весть Евангелия принес муж, для которого не в тягость было проскакать верхом на лошади и 5, и 6 тысяч миль в год, неся эту весть людям. Под открытым небом он проповедовал шахтерам, лица которых были черны от угольной пыли, он обращался к людям, стоя во дворе церкви на надгробном камне своего отца, потому что священники не разрешали ему говорить с кафедры. (Автор имеет ввиду проповедника, основателя методистской церкви Джона Уэсли. — Прим. пер.) У Бога всегда были люди, освященные небесной вестью. И пробуждение пришло. Пробуждение всегда приходит через проповедование.
Были и такие страны, в которых помещения для прославления Бога были самыми простыми и примитивными. Их даже называли не церквами, но молитвенными домами. Окна этих домов не украшала цветная мозаика, но через чистые стекла в них проникали яркие лучи Божьего солнца. И небольшая белая церквушка с зелеными ставнями, несмотря на все свои эстетические недостатки, отражала свет и величие Божества через великую силу проповеди. Будем помнить, что проповеди в этих домах, сказанные простыми людьми, были вестью от Бога.
И каждая проповедь должна стать вестью от Бога, вестью, которая могла бы развернуть сердце человеческое к жизни. Она должна нести богатство Божественных сокровищ, чтобы обогатить ими людей. Она должна иметь небесную целительную силу, чтобы исцелять земные болезни, она должна быть хлебом из богатых житниц Божиих, чтобы питать страждущих людей.