«Никакая проповедь не может приобрести силу, если она не вытекает из доктринальных тем… Проповедуйте все новые истины, какие вы только знаете, изучайте их все больше и больше: проповедуйте их не для того, чтобы люди верили им, но для того, чтобы веря, они могли получить спасение».
Именно таким образом нужно проповедовать доктрины. Именно так их проповедовал Христос. И не удивительно, что бронзовая статуя Филиппа Брукса, которая стоит перед Бостонской церковью, изображает его как служителя Христа: Иисус, стоящий за ним, положил руку на его плечо, руку, которая направляла, поучала, ободряла этого Божьего человека. Истинная проповедь в Писании рассматривается как проповедь Евангелия, проповедь Царства Божия и проповедь Христа.
В чем же заключается истинная работа проповедника? Вот тот ответ, который дает на этот вопрос Е. Уайт:
«Это (работа служителей Евангелия) - правильное донесение слов истины не для того, чтобы придумать новое Евангелие, но чтобы верно проповедовать уже доверенное им Евангелие.
Они не могут полагаться на старые проповеди, чтобы вновь преподносить их своим слушателям, ибо эти проповеди могут уже не соответствовать данному случаю и современным нуждам людей. Есть такие предметы, которые, к сожалению, оставлены без внимания, но о которых следовало бы говорить. Самым главным предметом нашей вести должен быть вопрос о жизни и деятельности Христа. Пусть во всем будет подчеркнуто самоотречение Христа, Его кротость и верность, чтобы холодные и надменные сердца могли видеть разницу между собой и Великим Примером, и чтобы они могли смириться. Покажите своим слушателям Иисуса и Его любовь к погибающим грешникам. Покажите им, что Ему, как Творцу человека, нужно было принять образ человека и пройти сквозь тьму и ужас проклятия за то, что человек нарушил Его заповеди. Поэтому Спаситель должен был явиться в образе человека. Опишите унижение Сына Божия, насколько это можно выразить человеческим языком, чтобы слушатели могли видеть в вашей проповеди Того, Кто оставил престол славы и света, который имел у Своего Отца, и принял положение человека. Христос сошел с небес на землю, Он нес проклятия падшего человечества. Никто не принуждал Его делать это.
Иисус Сам избрал путь, приняв на Себя гнев Божий, который человечество вызвало на себя неповиновением божественному закону. Он Сам захотел принять на Себя насмешки, издевательства и крестную смерть, «смирив Себя, быв послушным до смерти и смерти крестной». Но вид Его смерти поразил всю Вселенную, ибо это была ужасная смерть. Христос не был бесчувственным к насмешкам и издевательствам. Ему было от них еще больнее, чем нам. Он прочувствовал все гораздо глубже, чем мы можем прочувствовать, испытал страдания, которых никому из людей не доводилось переносить, ибо Его природа была гораздо выше и чище человеческой природы, ради которой Он страдал. Будучи Величием небес, во всем подобным Отцу, будучи повелителем ангелов небесных, Он умер за людей самой позорной смертью. О, если бы высокомерные человеческие сердца могли понять это! О, если бы они могли углубиться в постижение искупительной жертвы и познать кротость и смирение Иисуса» (Ревью энд Геральд, 11 сентября 1881 года).
Если бы подобными словами мы могли проповедовать и доктрины, и жизнь Иисуса, как велика была бы наша проповедь! Тогда бы мы смогли хоть немного понять, что значит проповедовать Христа так, как проповедовали Его апостолы. В своем труде Проповедование означает приношение живой жертвы М. К. Эпендорс пересказывает опыт молодого человека, которому для того, чтобы стать проповедником, нужно было сдать экзамены Генри Вард Бичерсу. Когда вошел молодой кандидат в проповедники, Бичерс неподвижно сидел рядом с кафедрой, наблюдая за ним. «Почему ты желаешь стать проповедником?» — спросил его Бичерс. Этот вопрос был неожиданностью для юноши, так как он ожидал серьезного теологического вопроса. «Потому что я люблю Иисуса», — ответил он. Этот простой и искренний ответ был в свою очередь неожиданностью для Бичерса.
«Являешься ли ты рабом этой любви?» — последовал следующий вопрос. Молодой человек не ответил. Но Бичерс и без того уже видел, что он действительно является таковым. Впоследствии этот юноша стал проповедником, который принес многим людям весть о спасении, дарованном Христом.
Подобный же вопрос задается и нам с вами: «Любишь ли ты Христа и являешься ли рабом этой любви?» Это ключевой вопрос для всякого проповедника.
Любой учебник естественных наук по истечении четверти века безнадежно устаревает. Биология, зоология, физика прогрессируют так быстро, что даже человек, получивший всего несколько лет назад научную степень в какой–либо отрасли этих наук, сегодня уже не сможет разобраться во многом из того, что считается в современной науке чуть ли не азбучной истиной. Подобное происходит и с искусством проповедничества. Нам следует знать о нем гораздо больше, чем знали наши предшественники, ибо год за годом делаются многие важные открытия и в археологии, и в психологии, и в социологии, и во многих других науках, так или иначе связанных с проповеднической деятельностью. Великие истины Священного Писания вечны. Весть о спасении и искуплении остается неизменной. Но мы познаем эти истины все глубже и все обширнее. Они сияют для нас все ярче, они вызывают в нас все больше удивления и восхищения, и они должны быть проповеданы в соответствии с мыслями каждого поколения. Но основы учения о спасении никогда не устаревают.