Прославляйте лишь Господа, воспевайте славу Богу. Говорите об истине. Говорите о христианской надежде, о христианском небе» (Евангелизм, с. 630). Это прекрасные слова.
После окончания одной очень сильной проповеди слушатель подошел к проповеднику и сказал: «Это была самая величественная проповедь, какую я когда–либо слышал». «Да, — ответил проповедник, — я это знаю. Об этом мне сказал сатана, прежде чем я сошел с кафедры».
Если проповедник желает быть носителем Божьей силы, если он желает быть Божьим человеком, имеющим на себе Божьи благословения, то он должен быть свободным от профессиональной зависти. Узнав об успехах брата–проповедника, он не должен говорить о «сомнительности» его славы: «Да, да, он прекрасный человек, но, знаете…»; он не должен принижать результаты его работы.
Он должен молиться Богу, чтобы Тот помог ему почувствовать искреннюю благодарность Господу за успехи другого, даже если они превыше его собственных успехов. Только милость Божья во Христе может сделать это. Только Дух Святой может провести эту перемену в нашем сердце.
Если бы в моем городе появился прекрасный художник, я восхищался бы им от всего сердца, потому что сам рисовать не умею. Если кто–то хорошо разбирается в автомобилях и заставляет двигаться прежде безжизненный металл, то это не вызывает во мне никакой зависти, потому что я ничего не смыслю в автомобилях и даже не вожу машину. В мой город может прийти человек, который построит здесь чудесное здание, и им я буду восхищаться, потому что хотя и могу отличить дорическую колонну от ионической, а ионическую от коринфской, но проектировать здания я не умею. В мой город приехал человек, который поет ангельским голосом, и я с удовольствием слушаю его, искренне радуясь его успехам, потому что сам не пою. (В молодости я выступал в квартете под названием «Железная четверка». Когда мы прекратили свою деятельность, мир облегченно вздохнул.) Но если в мой город прибыл человек, умеющий говорить проповеди лучше меня, лучше меня умеющий выступить по радио тогда для того, чтобы я мог его искренне любить и от всего сердца радоваться его успехам, мне нужна Божественная благодать. И я должен его полюбить, если я хочу иметь в своей работе все Божьи благословения, если я являюсь истинным работником по спасению душ и если хочу, чтобы мои проповеди были воистину великими, имели в себе силу свыше.
Братья–проповедники, нас мало в этом мире. Наша армия невелика, и нам необходимо поддерживать друг друга. Вы никогда ничего не потеряете, если будете помогать друг другу в работе. Если есть что–либо, что опечаливает ангелов, то это профессиональная зависть между проповедниками. Освободитесь от этого с Божьей помощью! У меня есть в этом вопросе опыты и я знаю, как щедро Бог может благословлять того, кто, отбросив зависть, начинает хорошо отзываться о других. Возвышайте других, и тем вы возвысите себя.
Джордж Вайтфильд и Джон Уэсли возрастали духовно вместе. Оба они учились в Оксфордском университете, были членами Святого клуба, участвовали в раннем методистском движении, оба стали великими проповедниками. Уэсли, возможно, более подчеркивал истину, но в то же время Уайтфильд отличался тем, что говорил очень горячие, сердечные проповеди. Они очень любили друг друга, но, несмотря на это, между ними со временем стали возрастать разногласия в богословии. Уэсли был неотступным последователем Арминия, а Джордж Вайтфильд придерживался учения Кальвина. И это различие в богословских взглядах, а еще более вмешательство их друзей и врагов, разлучило этих людей. Была разрушена многолетняя чистая дружба.
Я считаю, что мы, даже несмотря на некоторые разногласия, должны любить друг друга. Я считаю, что не стоит осуждать тех, кто не согласен с вами в каких–либо истолкованиях пророчества. В своих богословских взглядах я весьма старомоден.. Я являюсь одним из самых «ярых консерваторов», но это не мешает мне любить тех, чье мнение не совпадает с моим. Я считаю, что мы должны любить друг друга, даже несмотря на некоторые разногласия.
В случае с Вайтфильдом и Уэсли произошло именно так. Теологические разногласия не могли до конца разрушить их дружбу. Они любили друг друга, и любовь эта продолжалась всю жизнь. Замечательный пример поведения богобоязненных христиан. Вайтфильд объехал весь цивилизованный мир того времени. В последний раз приехав в Америку, он заболел и умер в Массачусетсе. Вечером, накануне своей смерти, он произнес проповедь- произнес, едва стоя за кафедрой. Исчерпав все свои силы, он отправился в гостиницу. За ним следовал народ. О, как он был популярен, этот великий проповедник! Несколько десятков человек провожали его до гостиницы. Со свечой е руках он поднимался по лестнице в свою комнату. На одной из ступенек он обернулся к народу и вновь стал проповедовать, пока свеча в его руке не догорела совсем. После чего он поднялся к себе и ночью, во сне, умер.