Позднее, молясь во храме, Павел услышал глас Господень: «Иди; Я пошлю тебя далеко к язычникам» (Деян. 22: 21). Так Господь доверил ему евангельскую работу. Но все же должно было еще произойти признание Церкви. Открытое рукоположение Павла произошло в Антиохии. Об этом мы читаем в Деян. 13:2: «Когда они служили Господу и постились, Дух Святый сказал: отделите мне Варнаву и Савла на дело, к которому Я призвал их». Бог их уже призвал. Теперь Церковь должна была их официально выделить. Люди Божьи должны были признать выбор Божий. Они должны были совершить свое рукоположение.
И сегодня, как и в те далекие времена, избрание Божье должно быть признано Его народом на земле. «Тогда они, совершивши пост и молитву и возложивши на них руки, отпустили их. Сии, бывши посланы Духом Святым, пришли…» (Деян. 13:3, 4).
Итак, они были избраны Святым Духом и посланы Им через руководство церкви. Прочитаем отрывок из книги Е. Уайт Деяния Апостолов (с. 161): «Прежде чем их послали миссионерами в языческий мир с постом и молитвой и возложением рук, эти апостолы были торжественно отданы Богу. Так церковь уполномочила их не только проповедовать истину, но также крестить людей и организовывать церкви, ибо отныне они пользовались полным авторитетом».
Это официальное рукоположение должно было оградить их от опасностей, которые им постоянно угрожали. Это было сделано для того, чтобы никто не мог умалить их работу, чтобы они были не просто странствующими учителями, но проповедниками, наделенными авторитетом и признанием других.
«Церковным рукоположением было признано их Божественное избрание — нести радостную евангельскую весть язычникам» (Там же). Павел и Варнава свое задание получили от Самого Бога. Церемония возложения рук не даровала им новой силы. Своим рукоположением Церковь признавала, что Бог уже избрал их для этой работы, что их приглашение подтверждено Церковью. Вместе с тем Церковь просила Бога излить Свои благословения на ту работу, на которую они назначены.
Рукоположение Варнавы и Павла было первым шагом к организации христианских общин в языческом мире. Их проповеди привели к обращению многих людей, указали им путь ко спасению.
Обратим свой взгляд на служение Христа. Он пригласил двенадцать мужей, чтобы они были с Ним и проповедовали Евангелие. Об этом написано в Марк. 3:13–14: «Потом взошел на гору и позвал к Себе, кого Сам хотел; и пришли к Нему. И поставил из них двенадцать, чтобы с Ним были и чтобы посылать их на проповедь».
В книге Деяния апостолов на с.18 читаем: «Именно рукоположение двенадцати явилось первым шагом к организации церкви». Это рукоположение стало первым кирпичиком в фундаменте христианской Церкви на земле. Церковь основывается только через проповедь Евангелия. Поэтому мы и считаем, что Христос пригласил и рукоположил этих мужей, дабы Он мог посылать их проповедовать Слово Божие.
То, что я скажу далее, многим может показаться спорным, но я уверен, что под небом нет другой причины для рукоположения, кроме вышеупомянутой. Это подтверждается словами Христа при рукоположении двенадцати апостолов. Это же подтверждается при рукоположении Павла и Варнавы. Да и нигде в Новом Завете мы не встретим упоминания о какой–либо другой цели рукоположения, кроме проповедования Евангелия и распространения вести спасения.
Для меня это истина. И я бы хотел, чтобы мы уверовали в нее всем нашим сердцем и следовали бы ей. Я противник того, чтобы люди принимали рукоположение в качестве вознаграждения за долгое и верное служение. Должно быть что–то еще, что мы могли бы сделать для них. Человек, который был верным работником в какой–нибудь области, отличной от проповедования Евангелия, конечно же, должен снискать и признание людей, и материальное вознаграждение. Но этой наградой не должно являться рукоположение для проповеди Евангелия, к чему он не призван Господом. Если этот человек верит библейским указаниям, то ему следовало бы отказаться от такой «награды». Мы должны признать, что после земной жизни Христа ритуал возложения рук оставался во многом непонятным и часто применялся неуместно. В Церкви возникло новое учение об апостольстве, появилась доктрина о духовном превосходстве, которая оправдывала образовавшуюся в середине века папскую иерархию, сохранившуюся до наших дней. Отголоски этой доктрины просочились и в протестантство, а порой проявляются и в нашем движении. Проповедь Евангелия — и ни что иное — является целью рукоположения.