Место за кафедрой нам следует занимать вовремя, не заставляя слушателей ожидать нас. Нельзя подниматься на кафедру с благочестивой маской или с выражением отрешенности на лице. Кафедра — это не театральная сцена. Это место, наиболее приближенное к небесам. В деле приобретения душ нет места сарказму. Даже если, на ваш взгляд, он необходим в вашей проповеди для усиления ее воздействия, поверьте, — он вреден вашему делу. Выпады, или даже попытки выпадов против какой–либо личности оттолкнут от вас многих. Многие адвокаты потеряли свое место из–за злоупотребления сарказмом на судебных заседаниях. Порочащие эпитеты несут в себе ту же опасность, что и сарказм. Люди обычно сочувствуют человеку, пригвожденному к позорному столбу.
Рассказывают, что Джон Клиффорд в самом начале своей проповеднической деятельности (а это был великий английский проповедник) также произнес однажды проповедь, полную обличений слабостей христиан. На следующий день он встретил своего богобоязненного учителя, который сказал ему: «Я бы посоветовал вам, господин Клиффорд, отбросить вашу коробочку с перцем, а лучше взять с собой баночку меда». И снова я хочу привести вам слова моего отца, который обычно говорил: «Помни, сын мой, что с помощью меда ты всегда поймаешь больше мух, чем с помощью уксуса». Нам необходимо отказаться от сарказма, от смешных историй и рассказов об увлекательных приключениях, когда мы становимся за кафедру. Лично я устаю от беспрерывного потока примеров и историй. Иллюстрации, конечно, должны быть, в проповеди необходимы окна, которые позволят слушателям расслабиться на мгновение, но кто из вас согласился бы жить в доме, состоящем из одних окон?
Чрезмерное употребление смешных рассказов ослабляет силу духовной вести. Подобные рассказы, конечно, могут быть вкраплены в проповедь, но они никогда не должны быть самоцелью. Кроме того, подобные вставки должны повествовать о событиях чистых и здоровых духовно.
Вот несколько советов молодым проповедникам, которые дает В. Т. Стед, талантливый оратор и знаменитый писатель: «Прежде всего, никогда не говорите, если вам нечего сказать. Во–вторых, всегда, когда вы кончили говорить, садитесь. В–третьих, ваша проповедь должна быть хорошо слышна в зале, иначе это не проповедь, а всего–навсего пантомима. В–четвертых, имейте ясные мысли, говорите понятно, ведите себя естественно, не говорите слишком быстро. В–пятых, прислушивайтесь к любым вмешательствам слушателей в вашу речь, не мешайте им, какими бы, на ваш взгляд, маловажными они не были».
Мне нравится одна традиция проповедования, которая существует в Англии, — там можно уже во время проповеди получить отзывы от своих слушателей. Если им нравится проповедь, они говорят: «Слушайте! Слушайте!» Если им не нравится, они говорят что–нибудь еще. Это помогает говорящему сориентироваться по ходу выступления, мгновенно подкорректировать свою проповедь. Ллойд Джордж умел держать себя перед публикой. Нужно отметить, что он был не только членом либеральной партии, но и баптистским проповедником. Однажды, во время предвыборной кампании, кто–то крикнул за его спиной: «Ллойд Джордж, где теперь живет твой дедушка? Куда делся твой старый ослик? Где гнилая телега, в которой ты возил уголь?»
Надо сказать, что Ллойд Джордж родился в небольшом шахтерском поселке, в семье рабочих. Его дедушка возил уголь из шахты в Вейлесе. И вот теперь, во время его выступления при баллотировании на пост премьер–министра, какой–то недоброжелатель пытался отвлечь этими саркастическими вопросами внимание людей от его предвыборной речи. Ллойд Джордж замолчал, а затем очень вежливо ответил: «Видишь ли, друг мой, я только что прибыл оттуда. Я провел там свой короткий отпуск и видел старую повозку, которой пользовался мой дедушка. Дедушка умер, и я надеюсь, что он находится на небе. Ну а осел, как я вижу, попал сюда». После этих острых слов, конечно, вся аудитория была на его стороне. Генри Вард Бичер отправился на Британские острова, чтобы помочь Аврааму Линкольну попытаться уговорить Англию не вмешиваться в войну между Севером и Югом. Если бы в то напряженное время Англия выступила на стороне Юга — сегодня не было бы Соединенных Штатов Америки. В Англии в ту пору сложилось чрезвычайно тяжелое экономическое положение. Английские мануфактуры, не получавшие хлопка из южных штатов вследствие их блокады войсками северян, практически остановились. И вот Генри Вард Бичер, великий проповедник, которого знали и любили в Англии, отправляется туда, чтобы объяснить народу, что их страдания — это часть благородной борьбы за освобождение рабов. Однажды вечером, когда он проповедовал в Манчестере, в середине его проповеди человек, сидящий на балконе, стал кричать как петух. Бичер остановился, взял часы, посмотрел на них, потряс, послушал, а потом недоуменно сказал: «Ничего не понимаю. Эти часы никогда не опаздывали. Но, по всей видимости, уже действительно утро, потому что инстинкт низших существ никогда их не обманывает». Слушатели рассмеялись, и с этого момента они уже были у него в руках.