— Еще покурим?
— Покурим.
— Ты бы попробовал все-таки на правой стойку сделать, слышишь? Может, получится... Поймаешь темп...
— Давай не будем об этом.
— Давай не будем.
Они вернулись в цирк. Все давно разошлись, было пусто, холодно, неуютно.
— В художники пойду или в фотографы, — неожиданно сказал Осинский.
— Тебе видней. Мою точку зрения знаешь... Спокойной ночи, что ли?
— Спокойной ночи.
— Вот, возьми на ночь, — протянул Дадеш ногой портсигар и вдруг хмыкнул.
— Ты чего?
— Придумал хорошую загадку. Слушай: три удочки, три руки, три головы, пять ног. Что такое?
— Три удочки, три руки, три головы, пять ног?.. Не знаю, не могу отгадать.
— Подумай, подумай!
— Бесполезно. Не могу.
— Очень простая загадка. Это ты, я и твой конюх на рыбалке.
Осинский невольно рассмеялся, сказал:
— Дурачок.
— Но смешно ведь?
— Смешно... Завтра пойду к Кузнецову.
— Вот это — дело!
— А потом с ним на рыбалку, да? Четыре удочки, четыре головы, пять рук, семь ног, верно? Еще смешней получится!
— Правильно. Еще смешней. Потом возьмешь отношение от цирка на протезный завод. Протез пойдем заказывать вместе. Я мастеров знаю. Хороший сделают. Перчатку красивую тебе подарю, понятно, да? Спокойной ночи! Высыпайся и чтобы завтра, как штык, на репетиции был! Хватит от людей прятаться, слышишь?
— Спокойной ночи. Слышу. Буду.
То, чего так опасался Осинский, не произошло. На репетиции артисты искренне обрадовались его появлению, никто не стал выражать соболезнований.
«Шуркина работа», — подумал Осинский.
А когда в зале неожиданно появился заместитель начальника Главцирка Кузнецов, Осинский понял, что и тут «поработал» Дадеш.
— С приездом, Левушка, — приветливо сказал Кузнецов. — Вечером прошу пожаловать в гости, обязательно.
За чаем Кузнецов спросил:
— Чем заниматься думаете?
— Не знаю, Евгений Михайлович.
— Я разговаривал о вас с начальником главка. Он думает о Строгановском училище, вы ведь неплохо рисуете. Но мне кажется, ваше место в цирке. Как вы сами полагаете?
— Конечно, в цирке было бы лучше. Только что же я смогу делать? Может быть, что-нибудь типа лягушек?
— Вот именно. И я так полагаю. Вы подумайте еще, спешить не надо. Когда решите твердо, — заходите. В чем вы нуждаетесь?. Говорите прямо.
— Ни в чем. Вот только протез хорошо бы заказать...
— Конечно, конечно... Мы напишем письмо в Институт восстановительной хирургии. Я завтра созвонюсь с ними.
Узнав об этом разговоре, Дадеш сказал:
— Сегодня после представления назначается первая репетиция. Хочешь — на манеже, хочешь — на конюшне, хочешь — даже на бульваре под дождем! Хочешь — я буду тебе пассировать, хочешь — лучшего акробата-стоечника пригласим, хочешь — сам, без пассировки. И учти: спорить бесполезно!
— Лучше вдвоем: ты да я. У меня в комнатке. Конюх на несколько дней в деревню уехал.
— В комнатке так в комнатке, мне все равно. Уверен, что получится. Главное — вспомнить, поймать нужный темп! Как закончу номер, зайду к тебе, начнем репетировать. Раз в комнатке, значит, и конца представления ждать нечего!
Глава III
Исполнение желаний
Осинский не стал дожидаться Дадеша. Он вошел в комнатку, зажег свет, разделся. Долго не решался встать на руку. При первой же попытке закололо сердце, задрожали пальцы. Пришлось сесть на койку, отдышаться.
— Спокойнее, спокойнее, — сказал он вслух, — это же пустячный трюк! Да, надо запереться: вдруг войдет кто-нибудь.
Он поднялся, закрыл дверь на крючок, снова подошел к койке, встал на корточки, уперся здоровой рукой о пол, раненой — о край койки.
«Ну, что же ты, Левка? Не медли, делай рывок!»
Он оттолкнулся от пола ногами, задрыгал ими в воздухе.
«Сбился... Потерял баланс... — подумал Осинский с тоской. — Что же делать?.. Что делать?.. Потерял чувство... Совсем...»
Он стоял у стены, бледный, дрожащий.
«Ну, успокойся, успокойся. Это от волнения не получается...»
Вторая, третья, пятая, шестая попытки тоже не удались.
«Ну, давай еще! Еще пробуй! Смелей!»
Трюк удался после двух десятков попыток.
— Ай да Пушкин! Ай да молодец! — радостно воскликнул Осинский, стоя на руке.
Он долго стоял так, словно боясь, что не сможет повторить трюк.
— Теперь без опоры, — решил он, вставая на ноги, — на манеже койки не будет, опираться не на что!
Трюк удался с пятого раза.
— Ну, хватит, можешь и отдохнуть, заслужил, — сказал он себе и, замирая от счастья, уселся на койку.
В дверь постучали.
— Минуточку, Шурка! — крикнул Осинский и, желая обрадовать и удивить Дадеша, на цыпочках подошел к двери, бесшумно снял крючок, подбежал к койке и после третьей попытки повторил стойку. — Входи!