В комнату, пыхтя, вошел конюх с мешком картошки, нагруженный свертками.
— Вот черт неугомонный! — воскликнул конюх.
— Вернулся? С приездом!
Они расцеловались.
— Гостинцев из деревни привез! — сказал конюх.
Снова раздался стук.
— Ты, Шурка?
— Я.
— Минуточку подожди, мы тут мебель переставляем, не войдешь. — Он подбежал к койке и после второй попытки встал на руку. — Теперь можно входи!
Дадеш сделал вид, что вовсе не удивлен.
— Стоишь?
— Стою, Шурка, стою, милый!
— Ну и стой, кто тебе мешает! Разве я против?
Осинский подбежал к Сандро, обнял так, что затрещали кости.
— С ума сошел, даю честный слово! Задушишь, медведь! Ну что, уверовал в себя?
— Уверовал. Но будто заново ходить учусь, будто младенец!
— И ума, как у младенца, не больше! Точно! Гляди, сколько ссадин, сколько синяков! И из культи кровь проступила, гляди-ка! Совсем ишак, даю честный слово!
— Ничего. Это от напряжения. Получилось, а это — самое главное!
— Получилось... А я что говорил? Я знал, что получится, только не знал, что ты такой законченный ишак!
Он долго еще распекал Осинского, а в заключение сказал с улыбкой:
— А сейчас, ребята, ко мне! Заранее шашлык приготовил по этому поводу. Конечно, что за шашлык не из вырезки, что за шашлык не на шампурах, а на примитивной сковородке, срам один! Пародия, даю честный слово! Не вымоченный в уксусе! Позор на мою голову! Но все-таки шашлык. Считай, что шашлык репетиционный. После войны настоящим угощу!
— А у меня к шашлыку тоже кое-что найдется. Спирту есть немного. В госпитале хирург подарил на дорогу.
— И у меня найдется, — сказал конюх. — Яичница. В три десятка. Обожремся.
— Еще гостей позовем! Пир будет горой! — сказал Дадеш. — Ну, одевайся быстрее! В трусах, что ли, пойдешь?..
На другой день Дадеш и Осинский пришли к Кузнецову.
— Пожалуй, смогу, Евгений Михайлович! — сказал Осинский.
— Давайте тогда запросим Волжанского. Он в Ереване.
Составили телеграмму:
«ОСИНСКИЙ ВЕРНУЛСЯ ИНВАЛИДОМ ТЧК ТЕЛЕГРАФИРУЙТЕ ВОЗМОЖНОСТЬ ВОЗВРАЩЕНИЯ ВАШ НОМЕР ЗПТ СООБЩИТЕ ИСПЫТАТЕЛЬНЫЙ СРОК ТЧК КУЗНЕЦОВ».
Ответ из Еревана пришел в тот же день.
«В ЛЮБОМ СОСТОЯНИИ ЗПТ БЕЗ РУК ЗПТ БЕЗ НОГ ЗПТ БЕЗО ВСЯКОГО ИСПЫТАТЕЛЬНОГО СРОКА СОГЛАСЕН ВОЗВРАЩЕНИЕ ОСИНСКОГО НА ПРЕЖНИХ УСЛОВИЯХ ТЧК ВОЛЖАНСКИЙ».
— Ну, вот, Левушка, все в порядке, — дрогнувшим голосом сказал Кузнецов. — Будем оформлять!
— А я что говорил! — воскликнул Дадеш каким-то низким, незнакомым голосом. — Иначе и быть не могло! Все правильно! А он не верил! Поглядите на него, Евгений Михайлович, ревет белугой! Есть хоть платок-то? Возьми у меня в кармане! Чудак, даю честный слово. Плачет!
— А вы сами почему плачете, Сандро? Почему отвернулись?
— Я не плачу, Евгений Михайлович. Просто вчера шашлык жарил, много луку резал...
Глава IV
Снова в пути
Прошло два месяца.
Наконец-то был принесен домой долгожданный протез. Осинский бережно развернул его, положил на койку, задумался.
— Ну, как он тебе? — спросил конюх, склоняясь над койкой. — По-моему, хорош! Очень хорош! Лучше некуда!
— Неудобен, придется переделывать...
— С ума сошел! Такую красоту, разбойник, нарушить хочешь! — испугался конюх. — Жаль, уехал Сандро, он бы тебе показал, как ломать! Протез мировой, не придирайся!
— Ты чудак, — рассмеялся Осинский. — Он же не сгибается. Просто косметический, для красоты. А мне для работы нужен. Ты лучше, чем ворчать, достань сыромятину от старой сбруи, веревку какую-нибудь или ремень... Да и коловорот нужен.
— Батюшки! А коловорот зачем?
— Дырок побольше понаделаю.
— Совсем спятил!
— Так надо, чтобы он стал полегче. Лишние замки снимем: они совершенно не нужны.
— Правильно, не нужны! Дураки, выходит, на заводе делали, а ты умный! Ну, валяй, валяй, порть вещь! Вконец порть!
Продолжая ворчать, конюх вышел, вскоре вернулся, неся коловорот, сапожное шило, дратву и нож.
— Что надумал?
— Устрою тут целую систему разных тяг. Протез будет сгибаться и разгибаться от движений мышц спины и груди.
— Да полно тебе!
— Одно движение — сгибание, другое — разгибание, рука, как живая, сможет двигаться взад-вперед. Будет работать, как часы. Я уж давно все обдумал, должно получиться...
— Может, скажешь, и пальцы будут хватать? — недоверчиво спросил конюх.
— Пальцы, конечно, нет... Не скажу, к сожалению...
Через неделю Осинский простился с Кузнецовым, конюхом, Карандашом и уехал в Тбилиси.