Левка как мог успокоил Валерию, вытащил подарки. Она растрогалась. Левка спросил:
— Как же я тут помещусь у вас? Вам самим тесно!
— Никуда я тебя не отпущу! Ты будешь спать на ящике, мы — на койке…
Громко, во весь голос заплакала девочка. Абашкин очнулся, приподнял голову, тупо посмотрел на дочь, перевел взгляд на Валерию, потом на Левку, долго, пристально глядел не узнавая.
— Паша… Это я, Паша…
— Ты, что ли?
— Я, — обрадовался Левка. — Я, Пашенька, я! Приехал я, Паша! Вот я и приехал!
— Ах, приехал… значит, приехал… — повторил Абашкин, по-прежнему не узнавая Левку — А раз приехал, тогда что надо сделать? Выпить! Пойдем выпьем?.. А?.. Ну, хоть по сто? Хоть по пятьдесят!.. А?..
Глава восьмая
Новые беды
Пригородный поезд трясло. Дуло в щели. За окнами вагона — непроглядная темь.
«Больше пригородными поездами на концерты ездить нельзя, — думал Левка. — Надо садиться в поезда дальнего следования. В них теплее. И билеты проверяют реже».
Левка поежился, подул на пальцы, спрятал их под мышками Вагон покачивало сильней и сильней. Соседи-колхозники громко, гортанно о чем-то спорили. Пианист, певица, чтец сидели тихо. Видно, тоже устали после концерта. Левка закрыл глаза.
Ему вспоминался день приезда в Тбилиси, серные бани, приход к Абашкиным. Как давно это было!.. В тридцать восьмом. А на дворе уже конец тридцать девятого. В кармане — бумажка, обтрепалась по краям. Сколько раз рвалась, вся клеена-переклеена! Буквы стерлись. «Осинский Лев — внештатный артист филармонии. Жанр — каучук». Внештатный… Вот и работает Левка без гарантий, а от случая к случаю… А нет выступлений, так приходится открытки рисовать, торговать ими на рынке или около почты. Или еще как-нибудь промышлять, изворачиваться. А промышлять все трудней — холод на улице. Холод, а как Левка одет? Увидели бы отец с матерью — ужаснулись бы!
Вот Дойнов обрадовался бы, сказал: «Так тебе и надо, чмур упрямый! У меня уже другой пацан есть. Не хуже тебя! И не в тряпье, как ты, а в новой матроске и шляпе ходит. Не захотел настоящим артистом быть, с „великим“ мастером связался. Многому он тебя научил! Не получается ваш номер. И не получится! Секрет копфштейна немногие акробаты знают. А дешевый фрачник Пашка понятия о нем не имеет!»
«Возвращайся! — сказал бы Русидзе. — Мы с Мамия соскучились по тебе, кацо. Забудем старые счеты, дорогой! Тебе денег на виноград и лаваш хватало? Хватало. А теперь что ешь? Разве мороженая картошка без масла вкуснее, кацо? Разве не рвет тебя с этой картошки, дорогой? И фокусы не получаются. Абашкин не специалист. А я все это знаю, могу научить. Будешь делать меланж-акт со мной или с Мамия! Возвращайся, кацо! Ждем тебя с Мамия! Ждем!»
А дядя Ладо сказал бы: «Возвращайся, мальчик! Я тебе только добро делал, ты сам писал. Я на тебя не сержусь. Конечно, учиться в школе ты не сможешь, так ведь ты и сейчас не учишься! Я не меньше Абашкина в акробатике разбираюсь! Уж копфштейн-то мы бы с тобой освоили! И теплую курточку на ватине снова тебе куплю и ботинки с толстыми подошвами. Нельзя же зимой в дырявых тапочках ходить! И брюки драные! Возвращайся, мальчик!»
Кто-то тронул Левку за плечо.
— Твой билет, мальчик!
Левка открыл глаза. Никакого контролера. Это пианист решил подшутить. Смеется.
— Приехали, Левка! Тбилиси. Пашке кланяйся!
«Зря деньги на билет потратил, — с досадой подумал Левка, — не было сегодня контролера…»
Дрожа от холода, он сел в трамвай. Билета брать не стал, пришлось прыгать от контролера на ходу. Чтобы хоть немного согреться, он побежал и только у цирка остановился. Все огни были погашены. У входа стоял огромный щит.
ТБИЛИССКИЙ ГОСЦИРК.
СКОРО!
ОТКРЫТИЕ СЕЗОНА.
ГАСТРОЛИ ВТОРОГО КОЛЛЕКТИВА ГОСЦИРКА ПОД ХУДОЖЕСТВЕННЫМ РУКОВОДСТВОМ и ПРИ УЧАСТИИ заслуженного артиста РСФСР А. С. АЛЕКСАНДРОВА-СЕРЖ (орденоносца)
Все артисты — участники выступлений на Всесоюзной сельскохозяйственной выставке в 1939 году.
ХВОЩЕВСКИЙ и БУДНИЦКИЙ — акробаты-эксцентрики.
НИКОЛАЙ ТАМАРИН — музыкальный номер.
ДЕРИНГ-ГАЛИЦКИЕ — эквилибристы на лестницах.
СИЛАНТЬЕВЫ — воздушный полет.
БРАТЬЯ ВОЛЖАНСКИЕ (крафт-акробаты)
Заслуженный арт. РСФСР и Грузинской ССР клоун АЛЕКС ЦХОМЕЛИДЗЕ.
БИРЮКОВЫ-КРУФФИ — акробаты на турниках.
ТРУППА ВОЛЖАНСКИХ (люди-лягушки)
СЕМЕЙСТВО СЕРЖ (жокеи-рекордсмены)
и другие номера.
ПЕРЕД НАЧАЛОМ ПРЕДСТАВЛЕНИЯ ПАРАД-ПРОЛОГ Участвует вся труппа.