— Все в клочья, — указал на них Владимир и рассмеялся. — Не знаю, что теперь делать. Трефка, чертов сын! Нашел игрушку! Я прихожу домой от Марины — на полу книжки валяются. И твоя, и Сабинина, и всех партнеров. А он чувствует вину, забился в угол, прикрыл глаза лапами, притворяется, что спит. «А ну-ка, иди сюда!» — говорю. Он ко мне по-пластунски на брюхе ползет. Скулит виновато так… Хвостом вертит…
— А где он?
— Гуляет.
Владимир указал на окно. Во дворе бегал Трефка.
— Трефка, домой! — крикнул Владимир и опустил во двор веревку с корзиной.
Собачка прыгнула в корзину, Владимир, как на лифте, поднял ее в комнату. Трефка спрыгнул на пол и тут же спрятался под кровать.
— Помнит, что натворил. Иди, иди сюда! Вот Левка с Сабиной пришли. Им теперь из-за тебя денег не получить.
Жалобно повизгивая, Трефка выполз из-под кровати. Владимир положил на пол стопку рваных книжек, ткнул в них Трефку носом.
— Ну, что будем делать? Как показаться в цирк?
Трефка залаял на книжки. Все рассмеялись.
— Знаешь что? — предложил Дадеш. — Сложи их в сумку, и пусть он сам принесет их инспектору манежа. Уверен, что тот поймет, не рассердится, заменит на новые, понятно, да?
Левка сказал:
— Вот, Володя, я принес немного денег в счет долга.
Владимир не взял ни копейки.
— И думать не смей! На что жить будешь?
— А я не согласен! — неожиданно для себя самого закричал Левка.
— Ладно, давай так… — предложил Владимир. — Пусть у нас с тобой будет особый долг — «до лучших времен». Настанут для тебя лучшие времена — отдашь. Ладно?
— Согласен!
Вечером на представлении, во время номера Левка увидел сквозь прорезь в лягушачьей маске дядю Ладо, сидящего во втором ряду.
«Подойти или не подойти? — думал Левка. — Ведь он наверняка не узнает меня в костюме лягушки… Пожалуй, все же подойду… Нехорошо…»
Левка торопился, стягивая с себя трико. В дверь постучали.
— Входите!
На пороге стояли Дадеш и дядя Ладо с букетом цветов. Левка смутился, растерялся.
— Специально из-за тебя пришел в цирк, — сказал старый борец. — Узнал от Абашкина, что ты в Ереване. Мы тут с бригадой. Молодец, хорошо работаешь!
— А как Паша?
— Пьет по-прежнему, Сегодня после представления жду тебя с твоими друзьями к себе в гостиницу. Приходите все!
Дядя Ладо снял в ресторане отдельный кабинет. Левка и не подозревал о существовании таких кабинетов. Его поразила позолота на потолке, множество картин на стенах, пианино красного дерева.
— Как в музее… — шепнул он Сабине.
На столе стояли неведомые ребятам блюда, острые приправы. Яркий свет отражался в хрустальных бокалах. Даже садиться за такой стол было страшновато.
— Неужели столько можно выпить? — шепотом спросила у Левки Сабина, глядя на официантов, которые приносили и приносили различные вина.
Все уселись за стол. Тамадой избрали дядю Ладо. Первый тост он провозгласил за Левку.
— Верю, что мальчик станет большим артистом, желаю ему счастья в жизни! — закончил тост дядя Ладо.
Старик был в ударе: много рассказывал, пел.
— Эх, лезгинку бы станцевать, — сказал он.
— Пожалуйста, я сыграю, — вызвался Дадеш.
Он сел за пианино, открыл крышку и заиграл. Дядя Ладо танцевал один, потом с Сабиной, с необычайной легкостью прыгал, вставал на одно колено, двигался на носках. Лилипуты танцевали «Барыню».
Разошлись поздно. Дадеш и Левка проводили всех и направились но пустынной улице к дому, в котором жил Сандро.
— Давай дуэт сделаем, — предложил Левка. — Ты на рояле, я на гитаре или на трубе.
— С удовольствием.
Они стояли, курили. Из-за угла показались два пьяных парня.
— Дай прикурить! — обратился рослый к Дадешу.
Дадеш сдунул пепел, перебросил языком папиросу из угла на середину рта, потянулся к парню.
— Эй ты, ручки в брючки! — грубо сказал парень Дадешу. — Не можешь дать прикурить по-человечески. — И толкнул его в плечо.
— Отойди лучше, плохо будет, — предупредил, бледнея, Дадеш. — Понятно, да?
— Что?
Парень замахнулся, но ударить не успел: Сандро молниеносно сбросил туфлю и ударил парня ногой в грудь. Тот упал навзничь, приподнялся, так ничего и не поняв. Дадеш по-прежнему стоял, держа протезы в карманах брюк, дымя папиросой. Парень бросился наутек.
Дружок последовал за ним.
— Вот это да! — восторженно сказал Левка.
— Я еще не сильно, — улыбнулся Дадеш. — И туфлю снял. А в туфле никогда в жизни не дрался. Убить могу. Рычаг-то знаешь какой? Не то что ваши руки!..