ОТПРАВИТЬ НОМЕР ДАДЕША В КАЛИНИНСКИЙ ЦИРК ДЛЯ УСИЛЕНИЯ ПРОГРАММЫ.
Грустным было прощание с Дадешем и Сабиной.
— Когда же мы теперь увидимся, а? — вздохнул Левка.
— Этого никто в цирке заранее не знает… Даже отдел формирования программ… Пиши нам… Понятно, да? — грустно улыбнулся Дадеш.
Сабина заплакала и крепко поцеловала Левку.
Часть пятая
Война
Глава первая
Владивосток-Магнитка-Муром
Письмо от Радика пришло во Владивосток двадцать второго июня. Левка тут же сел за ответ.
«Дорогой Радик! Я жив-здоров. Если бы ты знал, как я рад, что у тебя все в порядке. Когда меня приняли в комсомол, я получил телеграммы из разных цирков. У меня везде замечательные друзья.
Очень интересно ездить. После отпуска, который я провел у Волжанских в Иванове, побывал во многих городах.
Сабина сейчас работает с Дадешем. Он мировой артист. Он помогает ей делать номер с дрессированными голубями. Они в Минске.
Я очень много репетирую. Володя прививает мне школьность и очень следит за мной, хочет из меня сделать настоящего артиста. Сегодня в восемь вечера у нас премьера. Битковой аншлаг. Ну вот, пожалуй, и все.
Крепко целую тебя и жду ответа. Привет всем ребятам, Машке персональный! Васильеву сейчас напишу.
Мы остановились в гостинице „Челюскин“, но все равно пиши мне на цирк».
Около семи вечера Левка зашел за Волжанскими. Вдруг распахнулась дверь, и ворвался лилипут Вася.
— Ребята, война!
— Да ну тебя к черту! — не поверил Владимир.
— Сейчас по радио объявили. Пошли ко мне, мои окна на улицу!
Все побежали в номер напротив. Из окна было видно, как мимо гостиницы мчались грузовики и трамваи, переполненные красноармейцами и краснофлотцами.
— Пошли в цирк, — предложил Николай.
Они вышли на улицу. Лилипут купил пачку «Пушек».
— Ты же не куришь, — сказал Левка.
— Как кончится война — брошу, — ответил Вася.
— Не успеешь привыкнуть, — рассмеялся Николай.
Представление не состоялось — зрителей не было.
Владивосток к ночи был уже в полной боевой готовности. Всюду затемнение.
В гостинице урны были завалены рваными книгами.
— «Майн Кампф» Гитлера. Немцы-туристы выбросили. Что будет с иностранцами? — спросил Владимир.
— Ты лучше скажи, что с нами будет? — сказал лилипут, закуривая новую папиросу.
Все ходили с противогазами, со дня на день ожидали нападения японцев. Ежедневно проводились учебные тревоги в городе и на флоте. Устанавливались минные поля, заградительные сети. С катеров запускали дымовые завесы.
Артисты давали шефские выступления на кораблях, в воинских частях, на Русском острове. Моряки крепко подружились с артистами: занимались с ними военным делом, учили рыть около цирка боевые убежища для зрителей.
Левка вместе со многими артистами ходил в военкомат, просил записать добровольцем. Не брали — не тот возраст.
В цирк пришло письмо.
«Дорогие товарищи!
Весной 1941 года Главное управление цирков по поручению Комитета по делам искусств при СНК СССР объявило конкурс на сценарии новых цирковых номеров и аттракционов, постановка которых приурочивалась к XXV годовщине Великой Октябрьской революции. Конкурс должен был привлечь творческую мысль цирковых артистов к вопросам резкого и смелого экспериментаторства в деле создания новых номеров и аттракционов. В условиях Великой Отечественной войны эти задачи не только не снимаются, но, напротив, возрастают в своем значении. На артистов, продолжающих работать на цирковой арене в дни войны, ложится особо значительная ответственность за дальнейший рост советского цирка — любимого народного искусства».
Волжанский тут же собрал труппу.
— Предлагаю усовершенствовать работу, ввести в нее несколько рекордных трюков. У меня есть план. В ответ на письмо приступаем к усиленным репетициям.
Все время прибывали и прибывали новые заводы. Левка вместе с друзьями артистами ходил смотреть, как прямо на снег рабочие устанавливали небольшие фундаменты, на них станки и при морозе в двадцать-тридцать градусов начинали работать. Потом над станками возводили крыши из шифера. В таких «цехах» артисты цирка давали шефские представления.
— Каждый третий снаряд на фронте — из Магнитки! — с гордостью говорили артистам рабочие.
Из Магнитогорска труппа Волжанских переехала в Казань, а через некоторое время их перевели в Муром.
Стоял сильнейший мороз. Артисты сидели в переполненном зале ожидания. Вася читал газету. Вдруг он радостно воскликнул: