— А я не сержусь.
Яшке было жалко даже Васю. Парень-то хороший, работяга, учится. Верно, болтун невозможный, но дядя Миша говорит: «Это от ветра в голове». А ветер-то не всё время дует. Подует, подует и перестанет.
Савелий Илларионович принес Яшке настоящую морскую книжку — «Спутник моряка».
— Когда будешь вступать в комсомол, то напиши. Мы тебе от всей нашей организации дадим рекомендацию. Но смотри, чтобы успеваемость и дисциплина…
Третий помощник советовал еще что-то, но Яшка уже ничего не разбирал. Всё окутало туманом…
Прибежал боцман и крикнул:
— У меня всё готово!
Дядя Миша выпроводил всех из каюты, и остались они только с Яшкой. Дядя Миша стоял отвернувшись к иллюминатору. Тихо сказал:
— Может, у меня отпуск будет, так я приеду в ваши края порыбачить, — вдруг тоже, как ты, палтуса поймаю.
— Верно, приедешь? — Яшка прижался к дяде Мише.
— Приеду, — повар хлопнул иллюминатором и накрепко завинтил его. — Осенью жди.
Едва они вышли на палубу, раздалась нестройная музыка. Это несколько человек, свободных от работы, собрались на спардеке с инструментами и заиграли в честь яшкиных проводов.
Яшка не мог двинуться к трапу, его словно привинтили к палубе. Откуда-то появился машинист Петров. Он поднял руку, чтобы оркестр умолк.
— Товарищи, — заговорил Петров, как на собрании, — мы провожаем нашего пассажира дальнего плавания Якова Кубаса. Сегодня он пассажир, но я уверен в том, что из него выйдет настоящий советский моряк дальнего плавания. Будешь, Яша, работать, — будет тебе счастье и благополучие. Вот сколько пожеланий! Ну, ни пуха тебе, ни пера!
Несколько рук подхватили Яшку, подняли и потащили на спардек к парадному трапу. Яшка протестовал…
Но Яшку подняли на спардек. Оказывается, боцман по случаю яшкиного отъезда спустил там парадный трап. Катер, уже с заведенным мотором, стоял наготове.
Яшку несли, а над ним с криком летали чайки.
Корабельные мачты упирались в голубое небо, где плыли белые облака.
И вдруг Яшка очутился в своей лодке, в той самой, в которой он когда-то повстречался с «Большевиком».
— Это твое хозяйство, — крикнул боцман, — на нем сейчас съедешь на берег! А будем возвращаться в Архангельск, ты карауль нас, тогда я верну ее тебе в полном порядке.
Яшка сквозь слезы видел лишь чаек да голубое небо. Музыка доносилась откуда-то сверху…
Лодка рванулась на буксире следом за катером. С парохода закричали:
— Прощай!
— Попутный ветер!
Да, прощай, «Большевик», прощайте, друзья!.. Вот он, черный корпус самого лучшего на свете парохода, вот возвышается над водой…
На катере штурман Жук держал не прямо на берег, а вокруг «Большевика», чтобы Яшка в последний раз мог полюбоваться пароходом.
Закричали чайки, словно прощаясь с Яшкой.
На палубе гудели моторы лебедок, поскрипывали блоки, хлопали доски… Кто-то командовал зычным голосом:
— Вира, веселей!
