— Ага, специально для тебя, — теперь в ее голосе явно слышалась нескрываемая издевка.
— Вот тогда я тебе все отдам. Кстати, сколько я тебе должен?
Он спросил, как можно пренебрежительнее. Вроде как о такой мелочовке и говорить нечего.
— Ты должен исчезнуть из моей жизни!
Она-то знала, что за душой у него нет ни гроша. И знала, что за этим последует.
— Как скажешь, — покорно согласился Стас. И она поймала его взгляд, заискивающий и просительный. — Можно мне какие-нибудь командировочные?
— Могу только дать отступные! — с горечью и безнадегой сказала Наташа и полезла в кошелек. — Вот, — протянула ему двадцати- и пяти долларовые купюры. — Будешь должен ровно сто.
И схватилась за голову:
— Вот дура я?!
— Наташка, да ты святая! — не согласился с ней враз повеселевший Стас. — Можно мне один телефонный звонок?
— Значит, так: я иду в ванную, прихожу — тебя уже нет!
Он потянулся к трубке, Наташа обреченно взглянула на него и вышла из комнаты.
— Алло, Марк-Антон? — зашептал Стас в трубку, опасливо оглядываясь на дверь. — А есть ли у Вас что-нибудь «интересненькое»?
— О-жи-да-ю… — послышался голос в трубке.
— Все-все-все, я выступаю…
Возвращаться в трудовые будни вовсе не хотелось. Конечно, на Кипре тоже была работа. С небольшой только разницей между свободным посещением международной конференции и обязательной ежедневной рутиной «от» и «до» на боевом посту.
Первым делом, конечно, надо отметиться у начальства.
Наташа постучала в дверь кабинета Волкова, и, не дожидаясь приглашения, что уже навеивало определенные мысли у некоторых, открыла дверь.
— Можно?
В ответ она услышала распевное:
— Ко-неч-но…
Борис Семенович Волков, начальник отдела по борьбе с контрабандой одного из крупнейших московских аэропортов, встретил свою сотрудницу теплой улыбкой. Поднялся из-за стола, расцеловал в обе щеки, усадил в кресло, налил кофе из шумящей в углу кофеварки.
— Правда — не капуччино, но чем богаты…
По всему было видно, что он действительно рад.
Отчет о командировке много времени не занял — с чего, вдруг?! — потом Наташа уже просто рассказывала о своих впечатлениях, показывала фотографии.
— Да, погуляли, — Волков неожиданно нахмурился, глядя на одну из фотографий. — А это кто? Личность, вроде, знакомая…
— А, это…
Наташа вдруг не к месту смутилась, что не ускользнуло от начальственного взгляда:
— Случайно познакомились… Фил Маковский… Наш, но живет в Америке…
— Наш, говоришь… — Волков вгляделся в фотографию еще внимательнее.
— Я его на конференции видела, в холле крутился, а потом он на море Темку из воды выудил. Когда его от берега отнесло…
— Вот и посылай вас на конференцию…
Какое-то время молодая женщина молчала, заново припоминая странное южное знакомство… правда, на курортный роман это не тянуло. Воспоминания были приятными, хотя и путанными, настораживающими. Здесь, в Москве, все это казалось баловством, к реальной жизни отношения не имеющим. Но если это был всего-навсего мираж. то какой смысл что-то утаивать? Обман зрения. И чувств. Она и сама об этом догадывалась. Ведь догадывалась же?
— Так странно ухаживал… Теперь уж и не пойму, на кого глаз положил: на меня или на таможню…
Волков еще раз глянул на фотографию, потом, более пристально — на Наташу. Сказал тихо:
— Думаю, на то и на другое. Чем он занимается, говорил?
— Вроде бы торгует хоккеистами…
— А на самом деле?
— Непонятно. Вроде, грозился приехать…
— Вот тут-то мы его и под рентген. Ладно, иди работай.
Наташа встала, направились к двери, думая о чем-то своем.
— Постой, Темке-то как на Кипре, понравилось?
Наташа обернулась, снова подошла к столу, ища что-то в своей сумочке.
— Чуть не забыла… Он в полном восторге. Вот. подарок вам оттуда привез. — она достала из сумочки какой-то пузырек с корешком внутри. Этикетка оповещала о чем-то затейливыми китайскими иероглифами. Волков удивленно поднял брови.
— Что это?
Наташа улыбнулась.
— Женьшень. Корень жизни. Куда ни поедешь, а сувениры везде китайские…
Она вышла. Волков пробормотал:
— Корень жизни… — и долго сидел, задумавшись, вертя в руках странный флакончик. Он вспоминал прошлое, Маковского, Вику, тот трагический случай, который связал его с Наташей…
Вся эта история обескуражила его. Он работал на таможне уже не первый год, всякого навидался, но чтоб такое…