Он так сильно схватил меня за руку, посмотрел на меня так яростно, что я на мгновение даже встревожился.
– Замолчите, говорю вам. Оставьте леди в покое. Вы ее уже не найдете, я позаботился об этом. Она сбежала от вас.
– Вы полагаете? Не будьте столь самоуверенны. Мы свое дело хорошо знаем и не работаем поодиночке. Вы задержали меня на время, но я не единственный игрок.
– Единственный, кто считается, – насмешливо произнес он.
– В самом деле? – точно таким же тоном ответил я. – А что если в Базеле меня ждал приятель, который получил там мои инструкции в то самое время, когда вы думали, что надежно заперли меня, и теперь он ведет дело?
Полковник был раздавлен, я видел это отчетливо. Поначалу мне даже показалось, что он от злости бросится на меня с кулаками.
– Негодяй! – взревел он. – Все это гнусная ложь! Объяснитесь.
– Я не обязан вам ничего объяснять, – спокойно ответил я. – Я буду отчитываться перед своим начальством. Я тайный агент.
Похоже, это его проняло, потому что он начал разговаривать спокойнее. Но смотрел полковник мне прямо в глаза, и я чувствовал, что от него еще можно ждать неприятностей.
– В таком случае, я полагаю, вы не имеете права мне ничего рассказывать. Вы пойдете своей дорогой, а я пойду своей.
– Советую вам оставить это дело, полковник, – вежливо произнес я. – Я человек мирный и стараюсь избегать неприятностей, но если вы не отойдете в сторону, обожжете пальцы.
– Это как же?
– Закон против вас. Вам лучше в это не вмешиваться. Вы хоть представляете, что эта женщина… эта леди, – поправился я, увидев, как сверкнули его глаза, – сделала?
– Ничего плохого. – Он, похоже, был близок к новой вспышке гнева.
– Скажете это на суде, когда вас будут судить за неуважение к органам власти, а потом еще признают ее соучастником. Как вам это понравится? Думаю, спеси у вас тогда поубавится.
– Проклятье! Ваш суд не сможет со мной ничего сделать. Единственный человек, который может устроить мне неприятности, это сам лорд Блэкаддер, а мне на него плевать.
– Граф Блэкаддер? Вы с ума сошли? Это же великий человек, богатый и влиятельный аристократ. Вы не сможете с ним бороться. Он вам не по зубам. Против него совершили ужасное злодеяние, и он сделает все, не пожалеет ни средств, ни денег, чтобы поквитаться.
– Лорд Блэкаддер – наглец, жестокий, трусливый негодяй. Я все знаю и о нем, и о том, что случилось. Мне доставило бы громадное удовольствие всыпать ему пару горячих. А если не получится, уж я постараюсь помешать его мерзким планам.
Я насмешливо улыбнулся.
– Обычный полковник против графа? И вы еще на что-то рассчитываете? Вздор!
– Посмотрим. Хорошо смеется тот, кто смеется последним.
На этом наш разговор закончился, потому что мы уже подъезжали к Люцерну, и я начал обдумывать дальнейшие действия. Теперь все зависело от того, какие новости меня там ждали, что сообщил Людовик Тайлер.
Поэтому, выйдя из поезда, я направился прямиком на телеграфную станцию, которая находилась на углу большого вокзала. Там, когда я показал свою карточку, мне вручили конверт. Это было послание из Базеля от Тайлера, и говорилось в нем следующее:
«Они взяли билеты на 7:30 утра до Брига через Бриенн, Лозанну и, предполагаю, Симплон. Буду сопровождать. Можете присоединиться ко мне с любой стороны, в Бриге или Домодоссоле? Чем раньше, тем лучше. Телеграфируйте мне о своем передвижении из всех остановок на пути. Адресуйте в мой поезд № 70».
Новости указывали на то, что они решили ехать не через Сен-Готард, а через другой перевал в Альпах, ведущий в Италию. У меня с собой был «Брадшо». Я зашел в ресторан на платформе и за утренним кофе стал составлять маршрут по расписанию. Мне хотелось объединить усилия с Тайлером, и я быстро листал железнодорожный справочник, проверяя, возможно ли это и как это лучше всего устроить.
Вначале мне пришло в голову вернуться в Базель и поехать за ним по той же дороге, но поезда для этого не состыковывались. Он ехал на скором дневном поезде, который должен был прибыть в Бриг в четыре часа. Я же, если возвращаться в Базель из Люцерна ближайшим поездом, мог попасть в Бриг не раньше одиннадцати часов следующего утра.
Меня это никак не устраивало, и я отказался от этой мысли. Потом я вспомнил, что, отъехав от Сен-Готардской линии, в Гешенене я пересекаю маршрут старого фуркского дилижанса, движущегося через Чертов мост, Госпентал и Ронский ледник. Меня ждал пятидесятимильный переезд, зато так в Бриг можно было попасть этим же вечером, часов в десять-одиннадцать.