– И второй, – тихо обменивались репликами за спиной у Лаврова.
– Утопился…
– Генрих – уже третий!..
– Ох, беда! Беда…
– Доре надо в монастырь ехать, к вещему старцу… грехи отмаливать…
– К экстрасенсам надо идти… они помогут…
– Попробуй найти настоящего специалиста, а не мошенника…
– У меня адресок есть…
– Нынче жулья развелось, хоть косой коси…
– Лапшу вешают да денежки стригут…
Роман медленно пробирался к Глории. Она стояла со скорбной миной и делала вид, что не замечает его. Прямая, в элегантной черной накидке, в черном кружевном платке. Накидку развевал ветер, непослушные пряди волос выбивались из-под платка.
– Здравствуй! – бросил он и взял Глорию под руку. – Тебе идет траур.
– Как ты здесь оказался? – сердито покосилась она.
– А ты?
– Генрих Семирадский – мой однокашник. Учились вместе.
– Какая удача. То есть… прости, я не то хотел сказать.
– Смерть удачей не назовешь!
– Ну да, – кивнул Лавров. – Прости.
– Ты расследуешь убийство?
Дородная дама в черных очках повернулась в их сторону. Она уловила слово «убийство» и навострила уши.
– Позволь-ка… – сыщик отвел Глорию в сторону, к помпезному памятнику из серого мрамора. – Я отвлеку тебя буквально на пару минут. Ты близко знала покойного?
– Мы были студентами, изредка встречались на вечеринках, только и всего.
– Ты пришла на похороны…
– …потому что хотела увидеться с тобой, – опередила его вопрос Глория. – Ты куда-то пропал. Как идея с частным агентством? Продвигается?
– Пока нет. Я не уверен, что сыск – мое призвание.
– В таком случае что ты делаешь на кладбище?
Лавров смущенно отвел глаза. Она права. Что его привело сюда?
– Мне нравится процедура, – усмехнулся он. – Напоминает о бренности жизни и суете, в которой все мы погрязли.
– Да ладно…
– О каком убийстве ты говорила? Разве Генрих умер не своей смертью?
– Если бы он умер от остановки сердца, тебя бы здесь не было.
– У меня возникли сомнения, – согласился с ней Роман. – Ты их развеешь или…
– Или!
– Значит, жениху помогли покинуть этот мир, юдоль печали и рассадник греха?
– Не кощунствуй, – возмутилась Глория. – Ты на похоронах, как-никак.
– Ты что-нибудь слышала о Доре Дудинской?
– Только то, что покойный собирался жениться на ней.
– Эпатажная особа. Называет себя свободной художницей, вращается в богемных кругах, прожигает родительские денежки и тешит себя надежной на развитие таланта. Говорят, над ней тяготеет проклятие. Это реально?
– Что угодно реально.
– Проклятие настигает любого, кто рискнет предложить Доре руку и сердце?
– А что, были прецеденты?
– Целых два…
Глава 7
Дора очнулась и увидела у своей постели Катю Прозорину.
– Почему? – простонала она, и из уголков ее глаз выкатились слезинки. – За что?
– Не думай об этом.
Дружба Кати и Доры осталась в прошлом. Когда второй жених Доры вернулся из Египта в гробу, та впала в глубокую депрессию. Из этого состояния ее выводили в неврологической клинике. Подруги долго не виделись. Катя с мужем жила в загородном поместье, Дора зализывала душевную рану в Париже. Пробовала выставлять свои работы на Монмартре, прямо на улице. Несколько полотен удалось продать.
Дора возомнила себя непризнанным мастером кисти. Она отвергла уроки живописи, утверждая, что это губит ее самобытность. Ее картины представляли собой произвольный набор пятен, геометрических фигур и кривых линий. Критики игнорировали их, галереи брали неохотно, публика безмолвствовала.
Дора зачастила в «Мулен Руж» и другие кабаре, коих в Париже хватало. Там, по ее мнению, царил дух импрессионистов, любителей абсента и канкана. Там она черпала вдохновение, истощенное постигшим ее горем и одиночеством. Она заказывала билет на последнее представление без ужина, которое начиналось в одиннадцать вечера, и сидела за столиком, потягивая шампанское «Шодрон и сын» и дожидаясь знаменитого французского канкана. Особенную пикантность придавало этому название музыки, под которую его исполняли безукоризненные «мулен-ружские» танцовщицы, – финал «Орфея в аду» Оффенбаха.
Под звуки канкана было томительно и сладко осознавать, что миром правят любовь и страсть. Дора вспоминала, в честь кого она получила имя, и плакала от грусти и восхищения. Вестибюль «Красной мельницы», отделанный красным и синим бархатом, казался ей преддверием ада. Афиши Тулуз-Лотрека на стенах вызывали тоску. Этот художник был физическим уродом, воспевшим женскую красоту. Дора же считала себя нравственным уродом. Между ними была существенная разница. Анри Тулуз-Лотрек обессмертил своих возлюбленных, а она – принесла им смерть.