Моя цель в главе 5 заключается в объяснении того, каким образом Британия, которая по любым объективным меркам была слабее, чем Соединённые Штаты в эпоху их гегемонии, осуществляла контроль над глобальной экономикой и сохраняла Британский мир (Pax Britannica) гораздо дольше, чем её американский преемник. В заключительной части этой главы объясняется, каким образом на пике всемирной гегемонии Британии отношения британских элит утратили гибкость, что в последние десятилетия XIX века привело к атрофии империи и её возможностей, открывшей период соперничества между клонящимся к закату гегемоном и бросившими ему вызов державами, кульминацией которого стали две мировые войны и глобальный экономический кризис.
В центре глав 6–8 находятся Соединённые Штаты. Исходным пунктом главы 6 является начало 1960-х годов, когда Америка находилась на пике своей глобальной мощи, а её элиты были взаимосвязаны такими способами, которые вели их к гармонизации своих интересов или принуждали к ней. Далее я выявляю силы, подрывавшие координацию элиты и обусловившие возникновение автаркических элит, способных парализовать любые политические реформы, которые могли поставить под угрозу их привилегии или контроль над отдельными государственными полномочиями и ресурсами. Я рассматриваю, каким образом элиты становились всё более способными манипулировать государственным регулированием и принятием политических решений или парализовать их, а также то, как подобное использование своего положения в корыстных целях и паралич в принятии решений сочетались с упадком профсоюзов и массовых организаций с локальной базой, что обусловило подъём правой политики, кульминацией которой стало избрание Трампа.
Центральная тема главы 7 — вооружённые силы США. И прежде отмечалось, что ошеломляющее (а после 1989 года беспрецедентное) преимущество над всеми другими державами дало Америке лишь ограниченную способность навязывать свои интересы по всему миру. Объяснение этой загадки требует, прежде всего, отдельного рассмотрения слабостей вооружённых сил США. Во-вторых, нам необходимо выявить те элиты, которые формируют военную и внешнюю политику, и объяснить, как их интересы и требования предопределяют те способы, какими военные и дипломатические ресурсы США задействуются за рубежом. То джентльменское соглашение между экономическими и военными элитами, которое в 1950-х годах обнаруживал Чарльз Райт Миллс,[29] было нарушено трансформацией экономических элит в последующие полстолетия. В то же время растущее массовое недовольство американскими военными потерями наложило реальные ограничения на те усилия, которые правительство США могло предпринимать за пределами страны. По мере прослеживания меняющихся интересов и взаимодействий между элитами и против массовых сил мы сможем понять то реальное, хотя и всё более ограниченное могущество, которое США реализуют за своими пределами, и рассмотреть то, как указанные ограничения формируют представления элит об их внешних интересах и их способность эти представления продвигать.
Разумеется, элиты могут содействовать своим интересам как экономическими, так и военно-дипломатическими средствами. В главе 8 рассматриваются основания экономической гегемонии США начиная с 1945 года и то, каким образом элиты оказались способны поставить себе на службу эту мощь ради продвижения своих коллективных и частных интересов. Конфликты — между общими интересами страны, частными интересами капиталистов или властной элиты и отдельными интересами и возможностями индивидуальных элит, локализованных как внутри Соединённых Штатов, так и за их пределами, — в последние полстолетия разрешались различными способами. В главе 8 прослеживается это изменение, а также рассматриваются последствия фрагментации интересов элиты для экономической конкурентоспособности США в производственной и финансовой сферах.
Неспособность Америки вплоть до сегодняшнего дня реализовывать политику, которая могла бы остановить и обратить вспять или хотя бы замедлить упадок, указывает на глупость и фантастичность большинства реформистских предложений, которые в последние годы выдвигались в Соединённых Штатах (наподобие упоминавшихся в начале этой главы предложений Ральфа Нейдера и Томаса Фридмана). Вместо этого требуется трезвая и честная оценка того, как неизбежный упадок повлияет на уровень жизни американцев и потенциал американского государства. Каким образом утрата гегемонии трансформирует элитные и классовые отношения в некогда господствовавших политиях, и какие типы политических альтернатив открываются благодаря этим структурным изменениям? Именно такова тема последней главы моей книги. Я приступаю к этой задаче с рассмотрения того, как менялись уровень жизни и относительное распределение доходов и богатства в Нидерландах и Британии после завершения эпох их доминирования.
29