Упадок Америки описывали многие наблюдатели — многие предлагали и решения.[16] Утрата Америкой её военного и экономического превосходства при продолжающемся выпадении её граждан с первых мест в образовании, здравоохранении и благосостоянии сопровождались множеством предложений политических решений, которые могли бы обернуть этот процесс вспять. Но чем дальше, тем чаще подобные предложения выдвигаются с фатальной уверенностью в том, что они не будут замечены, поскольку Соединённые Штаты больше не в состоянии мобилизовать политическую волю для того, чтобы действительно ассигновать необходимые для этого поступления, и утратили организационную способность доводить до завершения крупномасштабные проекты. По сути, американские прогрессивисты и реалисты говорят о политических возможностях в виде набора сожалений:
Да, мы знаем, что лидер экономики XXI века будет развивать сектор «зелёной» энергетики, а для этого потребуются масштабные государственные инвестиции, полномочия по повышению энергоэффективности и налоги на ископаемое топливо. Но у Америки нет таких ресурсов, как у Китая, и такой готовности к налоговым и регуляторным мерам, как у Евросоюза, так что у нас подобный сектор не может показывать реальный рост.
Конечно, мы понимаем, что универсальная система здравоохранения, управляемая и финансируемая государством, представляет собой лучший (а возможно, и единственный) способ снижения расходов на здравоохранение и улучшения его результатов. Но страховая, фармацевтическая и больничная отрасли никогда не позволят это сделать, поэтому Америке придётся и дальше платить больше за худшие результаты.[17]
В любой стране, демонстрирующей более высокие результаты в сфере образования, существует единая национальная образовательная система, а профессиональной состоятельности педагогов отдаётся должное в виде высоких уровней их автономии и оплаты их труда.[18] Но в Америке есть традиция децентрализованного управления, да и в любом случае мы не можем позволить себе платить достаточно за подготовку способных профессионалов. Так что лучше уж мы будем довольствоваться осуществляющими пристальный контроль педагогами, которые тестируют базовые академические навыки своих учеников, даже несмотря на то, что учащиеся, успешно сдающие эти тесты, не готовы к университетскому образованию или международной конкуренции.
А в том случае, когда наблюдатели не впадают в отчаяние по поводу последствий якобы уникального американского подхода к политике и государственному управлению, они предаются магическому мышлению, надеясь на некоего спасителя или на спонтанный прорыв какого-то социального движения. В 2008 году подобные надежды определённо воплощал Барак Обама, поскольку его сторонники проецировали на него персональные качества, которые позволили бы ему собственноручно превзойти разногласия между двумя партиями и осуществить необходимые реформы. Обама отвечал любезностью на любезность, заявляя тем, кто ходил на его митинги: «Мы и есть те самые люди, которых мы с вами ждали».
В утопическом романе Ральфа Нейдера «Только супербогатые могут нас спасти!», где воображение автора рисует миллионеров, подрывающих власть корпораций и воскрешающих гражданское действие, продемонстрировано то, в какой степени прогрессивные планы основаны на надеждах на великодушие элит, а не на реалистичных планах политической мобилизации.[19] Особенно показательно и удручающе, что эта книга была написана американцем, который на протяжении последней половины столетия преуспел в построении гражданских организаций больше, чем кто-либо другой.[20] Так или иначе, пожертвования либеральных миллиардеров наподобие Тома Штейера, управляющего одного из хедж-фондов, который потратил в ходе выборов 2014 и 2016 годов десятки миллионов долларов на малоэффективную рекламную кампанию, критикующую климатических скептиков из Республиканской партии, оказались меньше, чем расходы братьев Кох[21] и их союзников на кандидатов федерального масштаба и уровня отдельных штатов, стремившихся к выхолащиванию природоохранных мер, ослаблению профсоюзов и созданию сложностей в голосовании на предстоящих выборах для афроамериканцев и иных электоральных групп Демократической партии.[22]
16
В качестве получившего широкую известность недавнего примера можно привести доклад Портера и Майклби 2011 года, где зловещие описания текущей траектории США сочетаются с напыщенными, но при этом бессодержательными предложениями внутренних инвестиций и переосмысления внешнеполитического курса, в котором доминирует милитаризм. Поддерживаемая обеими главными партиями группа «Построение будущего Америки» (
17
Элизабет Розенталь (Elisabeth Rosenthal,
18
Обзор исследований, подкрепляющих данное утверждение, приводят Стивен Л. Пейн и Андреас Шлейхер (Steven L. Paine and Andreas Schleicher,
19
Ralph Nader,
20
21
22
Jane Mayer,