— Простите, барин, — сказала девушка, теребя паневу.
— Мне присесть тут, — я указал на лавку, приставленную к столу.
— Садитесь, конечно. Сейчас стол соберу. Не побрезгуете отобедать?
— Спасибо, с удовольствием, — ответил, одаряя ее улыбкой. Решил больше не комплексовать: приставил рюкзак к резной ножке стола, и, чуть отодвинув лавку, уселся, отмечая, что за столом сильно не расслабишься. Спину ломило, и с трудом преодолевая желание распластаться на столешнице, я из последних сил старался сохранить горделивую осанку.
Хозяйка вышла из горницы в жилую часть дома, я снял перчатку, намереваясь спрятать на всякий случай камни на кольцах под пальцы. Красный и синий, сейчас они пульсировали, ярко вспыхивая. Едва подумал, что бы это значило, как услышал с улицы топот копыт, потом стук. Стучали в ворота подворья.
Не пульсируй камни так странно, я не нашел бы повода для беспокойства, но такое совпадение не могло быть случайным. Перышком, слетев с лавки, я подкрался к двери и, приоткрыв ее, увидел мага-ментала и сопровождающих его воинов. По двору, не торопясь, к воротам шел хозяин усадьбы. Тип в красном шлафроке держал перед собой какую-то шкатулку. Он смотрел на нее, не отводя взгляда, один из стражников держал свою и мага лошадь под уздцы, второй, рукоятью меча колотил в ворота.
Черт! Я точно попал! Махать шпагой я не собирался, но и бежать не видел смысла. Достав пистолет, проверил обойму и, передернув затвор, вышел на крыльцо.
Маг что-то увидел в своей шкатулке, и едва я оказался на крыльце, мы встретились взглядами. Тут началось нечто невообразимое: вокруг засверкали серебряные нити, в голове зазвучали голоса — команды. Я слышал знакомые термины — «внедрение», «конфликт иерархической процедуры», «ошибка интерпретации данных», «поиск решения». Если бы стражники сориентировались и напали на меня в тот момент, то взяли бы под белы рученьки без проблем. В голове шумело, там что-то лопалось и искрилось. Я потерял способность ориентироваться в пространстве и принимать решения.
Почувствовав боль в руке от нагревшихся колец, избавился от неприятных ощущений в голове. Увидел мага с охранниками несколько по иному: их сердца бились, будто сами по себе. Они парили в воздухе и в тот же час к ним от меня потянулись магические нити, запеленали, опутали их сердца и я смог сильно их сжать.
Снова потемнело в глазах, но скорее от прилива невероятного количества энергии. В тот момент мне казалось, что могу разрушить дом, а стражников мага, напади они, разорвать голыми руками. Исчезли усталость и боль, тело дрожало, мне хотелось прыгать или бежать куда-нибудь. Маг и его охранники лежали у ворот…
Хозяин усадьбы плелся по двору. Он ничего не заметил и шел к воротам встречать «гостей». Я опередил его. Втащив тела за ворота, приказал:
— Шевелись быстрее! Забери их коней.
Мужичок если и удивился, то виду не подал.
— Слушаюсь, барин.
Заведя на двор лошадей, спросил:
— Куда?
— Тебе виднее, — ответил я и, подхватив за одежду солдат, понес тела к сараю, за принявшим решение хозяином.
Морщась от аммиачного запаха, закрыл глаза и, протащив вояк метра на два, бросил на пол, пулей вылетев на двор. В этом здании хозяин держал свиней и, по-видимому, не считал необходимым убирать за ними. Бедные лошади… Спрятав туда и мага, закричал:
— Эй! Как звать тебя? Выйди! Иди сюда!
— Бердей, — ответил он, вскоре появившись сам.
— Лошадей, одежду и оружие оставь себе. Я хочу, чтобы никто не узнал о том, что произошло. Понимаешь меня?
— А что случилось, барин? — спросил Бердей, с неподражаемым удивлением.
Мужик — тертый калач! А артист, какой!
— Молодец! Займись делом…
Дважды повторять не пришлось. Наверное, ему не терпелось провести ревизию и выяснить поскорее обладателем, какого богатства он стал. Бердей убежал, а я, вспомнив о шкатулке, вышел за ворота.
На маге не было кольца, значит шкатулка — тоже божественный артефакт, обладающий которым должен носить шлафрок зита! Интересно. Подобрав ее, осмотрелся. По улице гуляли только куры. Прикрыв за собой ворота, поднялся в горницу.
Присев за стол, внимательно осмотрел артефакт. Куб легко помещался между ладоней так, что можно было соединить пальцы обеих рук подушечками. Я знал? Конечно, нет! Не мог знать, но, тем не менее, рассматривая гладкий, без кнопочек и защелок кубик умудрился поместить его между ладоней, соединив пальцы рук. Тут же услышал: «Обнаружены интеграторы второго и шестого классов и модификатор универсальный первого класса». Полагая, что интеграторами являются кольца, мысленно сделал запрос: «Прошу уточнить назначение универсального модификатора» — куб начал вибрировать. Я, ожидая проявление эффекта яснослышания, не сразу воспринял поток образов: фигурка человека в странных доспехах, падающая с высоты на землю, упав, наконец, поднялась и побежала; столкновение каких-то броневиков, после которого из машинок стали выскакивать такие же компьютерные человечки… Куб перестал вибрировать и я присвистнул, оценив подарок незнакомки из Збычева.