— Ну, я слышу тебя. Допустим. Хотелось верить, что встречу девушку своей мечты, — решил пошутить, чтобы сменить тему. Еще в школе физика и математика мне давались на четверку. Так сказать — за усердие.
— Хочешь, покажусь? — спросила она, кокетничая.
— Давай, — ответил, не задумываясь.
Гигантский куб загудел и я, конечно, уставился на него, ожидая появления чего-то вроде голограммы. Когда же ее рука опустилась на мое плечо, подпрыгнул от неожиданности. Живая, из плоти и крови, визуально она выглядела двадцатилетней девушкой. Не модель, но очень хорошенькая. Не может быть?! Я вдруг узнал Ксюху, свою бывшую пассию. Мы расстались недавно после очередной ссоры. И причина была все та же — мое увлечение приборным поиском и частые поездки. Ксюша страдала от одиночества…
Вот черт! Надежда-Ксюша улыбалась, и, вероятно после прочтения моих мыслей ее зеленые глазища потеплели.
— Как я тебе? Ведь именно о ней ты думал, когда говорил со мной?
— Нет. Наверное….
Не знаю о ком или о чем я думал, но, увидев ее, потерял способность трезво воспринимать происходящее. Смотрел и видел тоненькую девушку со строго нахмуренными бровями, в красной косынке и в большом, словно с чужого плеча, пиджаке, накинутом на плечи. Она строго смотрела на меня, будто ожидая объяснения. Как это возможно?! Я больше ни о чем другом не мог тогда мыслить.
— Воспользуйся интегратором, посмотри на меня! — сказала она.
— Кольцом?
Девушка кивнула.
В последнее время я научился не замечать серебристых ниточек, мешавших смотреть, фокусировать на окружающих меня предметах взгляд. И сейчас, какое-то время я не мог понять «включилось» кольцо или нет. Когда воздух наполнился светящимися нитями, Надежда-Ксюша исчезла. Вместо нее я увидел толстый серебряный жгут: тысячи нитей тянулись из бесконечности, отовсюду, чтобы сплестись в одном месте. Я, наконец, осознал: Надежда — не человек. Вспоминание бьющихся сердец ментала и стражников Ордена, расставило все на свои места. Я понял, чем органические создания отличаются от нее — сгустка вселенской энергии. Ведь эти серебристые ниточки с ее слов являлись особой энергией, которой пронизано все вокруг. Называть нечто разумное, находящееся рядом, Надеждой стало некомфортно. Оно читало мои мысли, и я ждал ответа или подсказки.
Дождался бабской истерики:
— Что я сделала не так?! Другие, те, что тут были до тебя, и помыслить не могли о моей разумности. Они не замечали и не хотели увидеть во мне личность. И готы и слейвы, такие разные, считали меня просто машиной. Позволь мне остаться в твоих мыслях Надеждой!
Нити исчезли, и я снова увидел тоненькую, как тополек фигурку. Она в мольбе заломила руки, и казалось, вот-вот заплачет. От этого мое сердце дрогнуло. И чем она меня тронула, почему так взбудоражила мою душу?
— Хорошо, оставайся. Только ответь мне на очень важный вопрос: Надюша, сможешь отправить меня домой? — время для этого вопроса мне показалось подходящим. Давно стоило определиться с надеждой, питавшей меня все эти дни, когда я как каторжанин расчищал батареи центра.
— Домой?..
Копия моей Ксюши подошла к кубу, и забарабанила пальчиками по его поверхности.
— Отправить куда-нибудь, могу, домой — нет.
— Как не можешь?! — возмутился я, — Как-то же я сюда перенесся?!
— Случайно, это получилось случайно…
Я молчал, желая услышать что-нибудь поконкретнее о причине и способе моего попадалова.
— Все случилось восемьдесят два полных оборота планеты назад, — заговорила она, — я получила из космоса послание и тут же передала сообщение полковнику Кривому, что на Раске — материнской планете готы вероломно напали на слейвов. Он тут же приказал блокировать любые управляющие сигналы из командного центра оберста Шванца и доступ в резервный узел. После многодневных боев лаборатория и жилые отсеки были практически уничтожены. Двенадцать выживших красноармейцев осадили командный пункт Шванца. В это время на Раске красным тоже сопутствовала удача в войне. Оберст открыл вход и взорвал ставку.
После гибели всех разумных организмов на станции прошло два дня, когда вернулись шахтеры. Не имея возможности войти обычным образом, они сделали лаз и проникли на территорию в районе складов. Мне было так интересно наблюдать за ними! Обнаружив хозяев мертвыми, они вынесли наверх тела и все неповрежденное оборудование. Выложили из камня на вершине холма нечто, определенно ритуального назначения и ушли на запад в горы.